사는 건 다 다른 것 같지만, 어떤 부분에선 하나도 다르지 않다. 사람 사는 세상 다 거기서 거기라는 말. 공감한다. 다른 듯 같은 인생, 같은 듯 다른 인생. 인생이란 그래서 어렵고 힘들다. 다른 사람의 인생을 참고할 수 있지만 그대로 복사할 수 없는 이유. 그게 바로 다른 것 같지만 같고, 같은 것 같지만 다른 인생이기 때문 아닐까 

박상영 작가의 소설. ‘대도시의 사랑법’, ‘1차원이 되고 싶어’에 이은 사랑 3부작의 마지막. ‘믿음에 대하여’. 사랑 3부작이라고는 하지만 이번 마지막 작품은 사랑만이 존재하는 건 아니다. 어떤 모습으로 어떻게 달라질지 모를, 그래서 자신의 진로와 사랑을 같이 고민해야 하는 삶의 이야기가 될 수도 있다. 모두 4개의 단편이자 연작 소설.

‘요즘 애들’은 스물여섯, 잡지사 인턴으로 일하는 남준의 이야기다. 잡지사에서 인턴으로 일하는 남준에게는 틈만 나면 남준을 혼내는 사수 배서정이 있다. 수습 기간은 지났지만 언제 정직원이 될지 모를 남준. 자신과 네 살 차이밖에 나지 않는 배서정은 늘 ‘요즘 애들’은 이라는 말을 입에 달고 산다. 꾹 참던 남준은 결국 배서정에게 그동안 쌓인 것을 쏟아 낸다.

‘보름 이후의 사랑’은 수능을 치고 난 뒤 클럽을 전전하며 이십 대를 보낸 찬호는 회사에서 성적 정체성을 알고 있는 ‘이쪽 친구’ 한영이 부럽다. 그러던 어느 날 앱을 통해 남준을 만나게 되고 그와 동거를 시작하게 된다.

‘우리가 되는 순간’은 신생팀인 디지털 마케팅팀으로 전출된 한영의 이야기다. 한영은 동갑내기 팀장 은채와 유튜브 콘텐츠를 성공시키며 회사에서 인정을 받게 된다. 그것도 잠시 직속 부장인 진연희의 사연을 듣게 되고 자신의 성적 정체성을 알고 있던 리나 이모가 죽자 힘들어 하게 된다.

‘믿음에 대하여’는 철우의 이야기다. 철우의 원래 직업은 사진작가였는데 자신의 옛 애인 Y의 거짓된 인생과 죽음 앞에 일을 그만두고, Y의 장례식에서 만난 한영과 동거를 한다. 이후 이태원 이자카야를 운영하며 산다. 어느 날 전염병으로 인해 가게는 폐업 위기에 처하고 삶에 대한 믿음을 잃어버리게 되는데..

남준, 찬호, 한영 그리고 철우. 성 정체성이 달라고 사람은 사람이고, 인생은 인생이다. 그들은 자신 몫의 인생을 살아야 하니까. 솔직히 성 정체성이 다른 사람들의 이야기는 부담스럽고 마음 안이 까끌한 건 어쩔 수 없다. 그래도 내가 책을 읽는 이유는 그들도 이 세상을, 자신의 인생을 살기 위해 고군분투하기 때문이다. 말끝마다 ‘요즘 애들은’을 말하며 꼰대 짓을 하는 사람 앞에 사회 초년생들이 할 수 있는 것은 무엇일까? 결혼해서 맞춰나가는 건 남녀에게만 국한된 것은 아닌 모양이다. 여자와 같이 살아도, 남자끼리 살아도 자신이 가진 습관이나 기질 혹은 버릇은 상대를 힘들게 하는 걸 보면. 또한, 누군가의 죽음. 자신을 믿어주고 지지해 준 사람의 죽음은 힘들 수밖에 없는 것 같다.

삶이란 무엇일까? 어떤 모습을 하든 태어나 죽을 때까지 우리는 삶에 대해 고민하고 아파한다. 지금 내가 잘 살고 있는 것인지, 이렇게 사는 게 맞는 것인지, 타인을 보며 나 자신을 비춘다. 나 잘 살고 있는 거니? 이렇게 의문을 갖고. 깨지지 않을 것 같은 사이도 시간이 지나면 희미해지고 단단한 간격이 벌어지기도 한다. 그래서 우리는 계속 인생에 대해 고민하는 모양이다. 고민없는 인생은 없다. 그냥 살자.

그런 일상의 소소한 고난에도 불구하고 남준과 함께 그저 나란히 침대에 누워 있을 때면 비로소 흩어져 있던 조각들이 모두 맞춰진 것 같은 기분이 들었다. 성적 욕망이나 사랑이라고 단순화되곤 하는 그런 검정을 초월한. 어떤 안정감 같은 것이 마음속에 차올랐다. 나와 내 주변을 구성하고 있는 모든 기둥들이 단단히 뿌리를 내리고 있다는 그런 신뢰감. 내 삶에 가장 결핍되어 있던 그것. 어쩌면 지금 이 순간을 위해 숱하게 연애에 실패하는 경험이 필요했을지도 모른다는 생각이 들었다. 그간 내가 불장난하듯 단숨에 빠져들었다가 쉽게 망쳐왔던 지난 관계들이 바로 현재를 위해 존재했던 건지도 모른다는.

역시 박상영은..

1차원이 되고싶어를 우연히 읽은 후 그의 글에 반해버려 그때부터 내 책장에 박상영 이름의 책이 차곡차곡 

다섯권이 나란히 꽂히게 됐다.

누군가를 사랑한다는 것은

그게 남자든 여자든,,,

그의 글은 언제나 내 사랑의 기억이 떠오르게 한다

그래 내 마음도 저랬었는데,,, 하면서.

위의 발췌는 내 지금의 사랑을 너무도 명확하게 말해주고 있다. 

차마 언어로 설명할 수없었던 나와 그이의 관계

이로써 명쾌해졌다고나 할까.

박상영 작가 하면 남성 성소수자의 '사랑'에 관한 이야기를 주로 쓴다는 인상이 있었는데, ＜믿음에 대하여＞를 읽고 실은 사랑보다 '욕망'에 관한 이야기를 써온 게 아닐까 하는 생각이 들었다. 돌이켜 보면 '사랑 3부작'의 첫 번째 작품인 ＜대도시의 사랑법＞에서도 남성 성소수자인 이십 대 청년들의 먹고 사는 문제가 비중 있게 그려졌고, 두 번째 작품인 ＜1차원이 되고 싶어＞에서는 첫사랑으로 가슴 앓이 하는 와중에도 좋은 대학은 가고 싶고, 친구와의 우정도 지키고 싶고, 부모에게 인정받는 자식이고 싶은 마음이 자세히 그려져 있었다. 

＜믿음에 대하여＞에서는 그 욕망이 훨씬 더 구체적이고 현실적이다. ＜요즘 애들＞의 남준은 인턴으로 일하는 잡지사에서 정직원으로 전환되기를 기대하지만 수습 기간이 지나도록 소식이 없어서 애가 탄다. ＜보름 이후의 사랑＞의 찬호는 방송국 메인 앵커인 남자친구와 아파트를 장만해 한 집에 살게 된 사실을 주변 사람들에게 자랑하고 싶지만 쉽지 않다. ＜우리가 되는 순간＞의 한영은 대기업 마케팅 부에서 승승장구하고 있지만 사내 정치에 휘말려 입장이 난처해진다. ＜믿음에 대하여＞의 철우는 사진작가 일을 그만두고 이자카야를 개업하지만 팬데믹으로 폐업 위기에 처한다. 

이들의 욕망을 보면서 매슬로의 인간 욕구 5단계 이론이 떠올랐다. 이 이론에 따르면 인간은 생리적 욕구를 먼저 채우려 하고, 그 다음에 안전 욕구, 사랑과 소속 욕구, 존경 욕구, 자아실현 욕구를 만족하려고 한다. 이 소설에서 인물들은 모두 남성 성소수자로서 사랑하는 사람을 만나 함께 잘 살고 싶은 욕구가 있다. 하지만 그 전에 생계를 해결해야 하고, 기왕이면 비정규직보다는 정규직, 중소기업보다는 대기업에서 일하고 싶어서 이직을 거듭한다. 원하는 직장에 들어간 후 연애를 시작하지만, 직장에서 성과를 쌓고 연봉이 올라가고 여윳돈이 생기면서 쇼핑에 탐닉하고 주식, 부동산에 눈 돌리다 애인과 마찰을 빚는다. 

이런 식으로 각자의 욕망을 향해 달려가던 이들은 상사와의 갈등이나 가까운 사람의 죽음, 예상치 못한 팬데믹의 발생 등 극적인 사건을 계기로 비로소 자신의 현재 생활을 돌아보게 된다. 재미있었던 점은, 어떤 인물은 이러한 사건들을 통해 모든 일에는 끝이 있다, 인간은 언젠가 죽는다는 사실을 되새기며 우울과 허무를 느끼는 반면, 어떤 인물은 (모든 일에는 끝이 있고, 인간은 언젠가 죽으니까) 지금을 즐기자(하고 싶은 걸 하자)는 식으로 생각한다는 것이다. 사랑도 욕망도 무상하기는 마찬가지인데, 누구는 무상하므로 구애받지 않으려 하고 누구는 무상하므로 더욱 갈구하는 것이 재미있다.

대도시 사람법으로 유명해진 박상영 작가의 신작이다.

작가의 전작인 대도시의 사랑법과 1차원이 되고싶어를 재미있게 봤기도 하였고

추천을 받아 구입하게 되었다.

직장 생활의 애환과 팬데믹 속 사회적 거리두기 그리고 그로 인한 고립감,

그 안에서 더욱 차별받고 배제당하는 소수자들의 삶이 담겨 있다.

작가의 다음 작품도 기대가 된다.

음...상영 작가님 제가 대도시의 사랑법을 보고 무지 기대하고 본 책인데요...생각보다 재미없었습니다. 뭐랄까 벨드를 살짝 섞은 것 같기도 하고, 주인공들이 각자 여러 고민들에 빠져 있지만 충분히 공감이 잘 안되더라구요. 이 정도 힘든 것은 힘든 것도 아니다 이런 느낌은 전혀 아니구요. 그냥 현실감이 잘 안들었습니다. 특히 이모 이야기는...이거 진짜 소설이구나? 할 정도로 보기에 좀 거북했어요...코로나에 고통 받은 퀴어인들에 대해 조금 더 부각했으면 좋지 않았을까 싶습니다. 그냥 그로 인해 나름대로 잘 살고 있는 혹은 수혜입은 사람들이 하는 또 다른 고민들에 대해 나눈 이야기가 아닌가 싶네요...

박상영 작가님의 '믿음에 대하여'입니다. 사실 전작 1차원이 되고싶어를 너무나 재밌게 읽었던터라, 이번책의 분위기는 조금은 약간 예상밖의 분위기였다고 해야할까요? 뭔가, 이전 책의 씁쓸하면서 또 말랑말랑한 느낌이 사라지고, 약간은 다 슬퍼진 것 같다는 생각을 하기도 했습니다. 그렇지만 이 자체도 충분히 재밌게 잘 읽었어요! 어떤 변화가 있었다는 생각이 드는데, 북토크나 이런것들을 찾아봐야겠다는 생각이 듭니다. 항상 응원합니다. 작가님 오래오래 써주세요 !