애니메이션 ＜여친 빌리겠습니다 2기＞ 방영 날짜가 확정된 만화 ＜여친 빌리겠습니다＞ 시리즈의 18권이 지난 2021년 12월을 맞아 한국에 정식 발매되었다. 이미 원서로 모두 읽은 작품이라 이걸 또 구매해서 읽어볼 이유는 딱히 없었지만, 한국에 정식 발매되고 있는 몇 권을 코믹존에서 부록을 손에 쥐기 위한 목적으로 구매하다 보니 또 자연스럽게 만화 ＜여친 빌리겠습니다 18권 ＞을 구매하게 되었다.

그렇게 오늘 읽어볼 수 있었던 만화 ＜여친 빌리겠습니다 18권 ＞의 여는 에피소드는 다소 마음이 아려져 오는 치즈루의 모습이 그려진다. 할머니의 임종을 눈앞에 두고 있는 치즈루가 무엇을 어떻게 해야 할지 몰라 괴로워하고 있을 때 주인공 카즈야가 등장해 클라우딩 펀딩으로 제작한 미즈하라가 주연인 영화를 빔 시네마로 틀어주고 조용히 밖으로 향한다. 순간적으로 아무런 말도 나오지 않았던 장면이다.

영화를 감상하는 치즈루와 할머니의 모습은 괜스레 울먹이면서 볼 수밖에 없었는데, 이후 잠깐 기운을 차린 할머니가 치즈루에게 전해주는 말은 정말 가슴을 울리는 말이었다. 치즈루와 할머니 두 사람이 마지막 대화를 주고 받는 장면에서는 아마 많은 사람이 가슴이 너무 아파서 살짝 운 사람도 있지 않을까 싶다. 처음 원서로 만화 ＜여친 빌리겠습니다 18권 ＞을 읽었을 때 나는 정말 꺼이꺼이 울었던 것 같다.

이 장면은 만화 ＜여친 빌리겠습니다＞ 시리즈를 전체적으로 지배하고 있는 답답함이나 러브 코미디 같은 가벼움이 아니다. 소중한 가족을 떠나보내는 그 헤아릴 수 없는 심정이 덤덤하게 너무나 잘 그려져 있다. 할머니와 치즈루 두 사람이 주고 받는 대화에서는 괜스레 숨을 죽인 채 만화를 읽어볼 수밖에 없었고, 할머니를 보낸 이후에 치즈루가 괜스레 활짝 웃는 모습은 더 눈물이 맺히고 말았다.

할머니가 치즈루에게 한 말 중 일부를 옮겨 본다면 다음과 같다.

"그래…. '거짓말'이라… 알고 싶기도 하고 알고 싶지 않기도 하구나…."
"귀여운 손녀가 고른 답이라면…. 어느 쪽이든… 상관없단다…."
"이 세상에는 말이지… 정답이 존재하는 경우가 더 적단다…. 매일 망설이고, 고민하고, 괴로워하지. 그럼에도 생각을 멈추지 않는 것이 '삶'의 유일한 성실함이란다. 그런 식으로 살아갈 수 있는 여성으로 자라주었구나. 그것만으로도 나는, 충분히 행복해…. 예쁘더라…."
"사랑한단다, 치즈루. 너는 내 보물이야." (본문 55)

이렇게 짧은 대사를 옮겨 본다고 해도 만화 ＜여친 빌리겠습니다 18권＞에서 치즈루가 할머니의 곁을 지키면서 할머니를 떠나보내는 장면에서 느꼈던 그 감정은 다 전할 수 없다고 생각한다. 정말 이 장면은 직접 만화를 읽어보았으면 하는 마음이다. 할머니가 전한 '매일 망설이고, 고민하고, 괴로워하면서도 생각을 멈추지 않는 것이 삶의 유일한 성실함'이라는 것이 참 마음에 와닿았다.

만화 ＜여친 빌리겠습니다 18권＞ 앞부분은 이렇게 치즈루가 할머니를 떠나보낸 이후 장례식을 치르고 마음을 정리하는 모습이 그려져 있다. 그런 치즈루를 곁에서 지켜보는 주인공은 그런 그녀가 너무나 눈부시면서도 자신이 할 수 있는 일은 무엇이 있을지 고민하게 된다. 고민 끝에 홀로 답을 내릴 수 없었던 주인공 카즈야는 스미에게 치즈루와 있었던 일을 전하면서 어떻게 하면 좋을지 상담한다.

만화 ＜여친 빌리겠습니다 18권 ＞의 후반부는 스미짱을 만난 주인공의 이야기로 채워져 있다. 아니, 주인공의 이야기가 아니라 너무나 천사 같은 모습을 보여주는 스미짱의 모습으로 채워져 있다고 말하는 게 옳은 표현이라고 생각한다. 스미짱이 주인공과 렌탈로 만난 1시간을 보낸 이후 "지금부터는 친구(ここからは友達….)"라고 말한 장면부터 시작해서 바다에서 펼쳐지는 모습은 정말 최고였다.

치즈루에게 자신이 무엇을 해줄 수 있는지, 어떻게 해야 할지 고민하는 카즈야에게 조용히 자신의 마음을 전해주는 스미짱의 모습은 만화를 읽는 내내 얼마나 가슴이 설레었는지 모른다. 정말 할 수만 있다면 지금 당장 아파트 베란다 창을 열고 밖을 향해서 "아아아, 스미짱 너무 귀여워어어어어어어어! マジで天使いいいいいいいいい!!!"라고 고함을 지르고 싶을 정도로 너무나 잘 그려져 있었다.

이 장면은 꼭 만화 ＜여친 빌리겠습니다 18권＞을 구매해서 읽어볼 수 있도록 하자. 지난 17권까지 그려졌던 다소 난잡한 분위기의 이야기가 아니라 시작은 아주 고요하게 시작해 마지막은 다시 활기차게 끝을 맺은 만화 ＜여친 빌리겠습니다 18권＞. 사람들 사이에서 호불호가 조금 나누어지는 만화라고 해도 나는 이 만화를 진심으로 좋아하고 즐기고 있다. 이건 이야기도 캐릭터도 너무나 매력적이다.

(주인공 빼고)

다가오는 7월이 된다면 애니메이션 ＜여친 빌리겠습니다 2기＞도 만나볼 수 있는데, 애니메이션 2기는 만화로 어디부터 어다까지를 읽어야 할지, 그리고 최근에 논란이 된 ＜여친 빌리겠습니다＞ 연재 중에 있었던 그 장면에 대한 내 의견은 어떤지를 차후 유튜브 영상으로 업로드할 예정이니 유튜브 채널도 관심을 갖고 구독을 해주면 감사하겠다. (원래 영상을 다 찍었었는데… 마이크 에러로 재촬영을 해야 한다.)

정말 치즈루가 행복해졌으면 좋겠어!!!
 

카즈야는 미즈하라의 본업에 충실한 배우의 모습에 자신과의 거리감을 느껴 우울감에 빠졌다가 미즈하라의 한마디 덕에 다시 기운을 차렸고 어느 덧 영화 촬영도 한 장면을 남겨놓고 마무리가 됩니다. 그런데 마지막 장면은 이미 스케쥴이 잡혀있던 촬영팀이 함께 할 수 없었고, 카즈야와 미즈하라 그리고 야에모리와 루카까지 넷이 가기로 했지만 계략에 의해 단둘이 떠나게 됩니다.