알래스카 토박이 출신의 스무 살 게일은 혼자서 혹독한 겨울을 견디며 버티던 어느 해 과학자들의 탐사대에 마부로 고용되는데, 어느 날 암말 하나가 야영지로부터 도망치고 그 말을 추적하다 툰드라 평야에서 총도 없이 길을 잃게 됩니다. 3주 동안 평야에서 헤매던 그는 굴뚝에서 연기가 나오고 있는 오두막 한 채를 발견하는데, 오두막 근처에 자갈과 바위로 채워진 거대한 빙하를 보게 되고 빙하의 얼음을 마주보고 뭔가를 하는 한 여자를 만나게 되는데요...

로버트 던이라는 이름의 처음 접하는 작가의 처음 읽게 되는 소설이었는데요, '북미 대륙의 북부 지방을 배경으로 한, 사랑과 모험의 기이한 이야기. 빙하와 어우러진 눈밭의 풍경에 대한 묘사가 아름다우면서 슬프다'라고 평한 출판사 편집부의 추천평이 눈길을 끌었습니다. 배경으로 등장하는 북미 대륙 북부 지방에 대한 묘사와 함께 주인공 게일이 평야에서 고생하는 장면이 기억에 남네요.

게일이 말을 시작했지만, 그녀는 재빨리 돌아서서 오두막 안으로 들었갔습니다.

뒤이어 그도 그녀를 쫓아갔습니다.

게일은 좋은여자가 어떠한지에 대해서 알지 못했고, 그런 여자를 본적이 없다고 생각했습니다.

하지만 사람이 직감이라고 부를만한 것이 그에게 말해준 것은 그녀의 지치고 슬픈 얼굴 속에 왠지 모를 순수함이 있다는 것이었습니다.

호박속 파리, 재미있게 봤네요

북미 대륙을 배경으로 한 사랑과 모험에 관한 이야기도 흥미로울 것 같았지만, 게다가 기이한 이야기라는 점이 더 눈길을 끌어 읽게 되었습니다. 그런 점에서 이런 소설은 읽어본 적이 없어 읽으며 긴장감이 느껴지기도 했는데요. 알래스카 출신인 주인공 게일은 과학자들의 탐사대의 일원으로 고용되어 일하던 중 툰드라 평야에서 길을 잃고 맙니다. 혼자 평야에서 헤매던 끝에 오두막 한 채를 발견하네요...