토요일 낮, 서울 양천구에 있는 한 교회를 찾았다. 거기서 회사 직원 결혼식이 있었는데 오래 기억에 남을 경험 한 가지를 했다. 교회 결혼식 절차는 잘 몰랐지만 예배와 겸하기 때문에 무척 길다고만 알고 있었다. 목사님의 진행으로 예식이 시작됐는데 축사와 기도가 이어졌다. 보통 결혼식에서는 주인공들이 먼저 입장을 하지 않던가. 옆에 있는 회사 동료에게 내가 그랬다. 신랑 신부가 입장하기 전에 절차가 많구나.

식이 진행되던 도중에 진행하시던 목사님의 말씀. 죄송합니다. 제가 긴장을 해서 그랬는지 신랑 신부 입장도 안 시키고 진행을 하고 있었네요. 조용한 분위기에 엄숙하게 진행되고 있었던 터라 누구하나 이상하다고 여기지 않았던 것 같다. 그리고 이어진 주례사에서 목사님이 그랬다. 자신의 실수 덕분에 오늘 결혼식이 신랑 신부에게 더 기억에 남을 일이 됐을 거라고. 실수를 재밌는 에피소드로 바꾼 순간이었다.

삶의 모든 순간을 통과하면서 이런 식의 해석이 자연스럽게 뒤따른다면 얼마나 좋을까? 거기엔 실수도 비난도 없고 오히려 기억에 남을 일만 생긴다. 어떤 색의 안경을 끼고 보느냐에 따라 우리가 만나는 풍경이 아예 달라진다. 밝고 화려한 색안경을 끼고 보면 무슨 일이 일어나도 밝을 것이고, 어둡고 침침한 색안경을 끼고 있다면 보이는 것마다 그 색깔을 입고 우리 안에 와 닿을 것이다. 다르게 보려면 안경만 바꾸면 될 일인데.

알고 있겠지만 당신의 머릿속에서는 한시도 끊임없이 마음의 독백이 이어지고 있다. 그것은 꼬리에 꼬리를 물고 끝없이 이어진다. 그것이 왜 거기서 그렇게 주절대는지 궁금해 한 적이 있는가? (23쪽)

내 안에서는 끊임없이 생각이 일어나고 있다. 그 생각의 존재에 의문을 가지면 문득 깨닫는다. 그건 대체 누가 하고 있는거야? 하고. 어떤 생각을 떠올리는 나 자신을 한걸음 물러나 바라볼 수 있게 된다. 아, 내가 이런 생각을 하는구나, 알게 되는 것이다. 그러면 의문이 생긴다. 그 생각은 도대체 어디서 오는걸까? 이렇다 저렇다 하는 판단은 옳은 것인가? 아니면 근거도 이유도 없이 내 안에서 일어나는 소음일뿐인가?

문제의 진정한 원인은 삶 자체가 아니라는 것을 깨달을 것이다. 문제의 원인은 삶을 놓고 벌이는 마음의 온갖 소동이다. (29쪽)

모든 문제는 마음이 만든다는 사실을 우리는 이미 알고 있다. 일체유심조, 일체유심조 이렇게 반복하면서 말이다. 그런데 이것을 아는 것과 이를 기초로 삶을 바라보는 것은 다르다. 머릿속에 기억해두는 것과 실제 체험하는 것의 차이다. 체험하지 못하면 어떤 지식도 내 것이 아니라는 사실. 결국 내 경험만이 내 것이 되고 그것이 쌓이고 쌓이면 나 자신과 세상이 바뀌는 경험 또한 하게 된다. 아는 것과 경험하는 것은 완전 다르다.

몸이 젖으니 비인 줄을 알고 몸이 따스하니 불인 줄을 아는 것처럼, 당신은 변화된 자신이라는 거울을 들여다봄으로써 신의 본성을 알 수 있다. 이것은 철학이 아니라 직접적인 경험이다. (282쪽)

내가 바뀌고 세상이 바뀌는 경험을 하고 싶어 머릿속에 온갖 지식으로 채워보려는 노력을 많이 한다. 그런 노력을 반복하면서도 깨닫는다. 떠올리고 말할 수 있는 건 많아지는데 실제적인 변화가 없다는 사실을. 이유가 뭘까? 하고 고민과 고민을 더하다 보면 닿는 지점이 있다. 그 지점에 이르러 만난 책이 이 책 ＜상처받지 않는 영혼＞이다. 몇 년 전에 동네 도서관에 신청해두고 안 본 책을 이제서야 구입해 읽는다.

내 영혼의 스승. 어쩌면 저의 삶은 이책을 읽고 나기 전후로 나눌수 있을꺼 같습니다. 

저는 예민하고 피곤한 성격을 가진 사람이였고 저는 단지 그것을 제 성격의 특징이라 생각을 했었습니다. 이책을 읽으면서 저는 저 자신의 가시를 숨기고자 그런식으로 살아왔던 것이고 이제는 저의 가시로부터 자유를 찾고 영혼에 평안함을 찾고자 합니다. 아직은 어렵지만 이 책으로 인해 제 삶의 방식이 많이 바뀔꺼 같습니다. 감사합니다.

왜 이제서야 이 책을 만났을까? 좀 더 일찍 이 책을 알았더라면 내 삶은 정말 다르게 펼쳐졌을텐데 하는 아쉬움과 함께 지금이라도 알게 되어서 다행이라는 생각이 들게 한 책이다. 마이클 싱어는 잘 알려지지 않은 소박한 명상가라고 한다. 오프라 윈프리의 간곡한 부탁으로 강연을 하게 되었고 그에 대한 대중의 폭발적인 관심으로 이 책이 세상에 나오게 되었다고 한다. 오프라 윈프리는 내가 너무나 존경하는 인물이기에 그녀가 가장 아끼는 책이라고 하는 이 책을 꼭 읽어 싶었는데 읽고 난 후 나도 이 책을 항상 내 곁에 두고 싶다는 생각이 들었다.

나는 누구인가 라는 질문에 대한 답을 찾을 수 있었고, 우리가 왜 명상을 해야 하는지에 대한 목적 의식을 갖게 만들었다. 더이상 무의적으로 반복되는 지루한 삶을 되풀이하지 않겠다. 명상을 통해 내면에 잠재되어 있는 나의 무한한 에너지와 연결하고 선한 의지로 나와 이 세상을 변화시켜나갈 것이다.

영성과 마음 공부에 관심을 갖기 시작하면서 여기 저기서 많이 추천 받은 책 중 하나는 '마이클 싱어' 의 책이다. 이 책의 부제는 '내면의 자유를 위한 놓아 보내기 연습' 이다. 

우리는 보통 '나이가 들면' 어른이 되고, 삶의 경험으로 인해 지혜가 쌓인다. 라고 말하곤 하지만, 요즘 시대는 조금 다른 분위기다. 과거 시절에 비해 굉장한 인터넷, 통신 기술등이 발달했기에 너무도 많은 자극을 받고 있다. 패스트 푸드, 온갖 잡다한 정보들을 무차별적으로 받아들이는 시대에 '많이 알고 있는' 것이 사실 독이 되기도 한다. 부정적인 것들을 잘 해소하지 못한다면 말이다.  

'에고' 에 대해 알아차리는 것은 자신의 '목소리' 와 '내 자신' 이 동일하지 않음을 스스로 상기시키는 작업이다. 

"개인의 진정한 성장이란, 불안해하면서 보호를 요청하는 자기 안의 어떤 부분을 극복해내는 것에 관한 문제이다. 그것은 속에서 지껄이는 목소리가 아니라 그 목소리를 알아차리는 것이 바로 당신임을 끊임없이 스스로 상기시키는 작업을 통해서 해낼 수 있다. 이것이 탈출로이다." 

"가장 높은 영성의 길은 삶 그 자체이다. 나날의 삶을 어떻게 살아가야 할지만 안다면 모든 것이 해탈의 경험이 될 것이다." 

살아있는 순간순간, 모든 하루들이 굉장한 기회이구나. 누가 더 낫고, 잘 살고, 멋지고 이런 것들이 자신의 처지와 비교를 하며 부정적인 생각들을 생산해내는 것이 아니라, 무엇보다도 '내가 무엇' 을 하고 있는지, 정말 '나' 는 무엇인가? 에 대한 고민과 제대로 해답을 내는 방법을 이 책에서 배울 수 있을 것이다. 

'나는 누구인가?'

이런 고차원적이라면 고차원적인 질문으로 이 책은 시작된다. 처음에는 내가 책을 잘못 고른 것 같다는 생각을 멈출 수 없었다. 나는 평소에 진짜 '내'가 누구인지 궁금해하지도 않았고, 딱히 그걸 알게 된다고 해서 인생이 바뀔 것 같지도 않았다.

내가 누구인지 아는 게 무슨 소용이 있단 말인가? 내가 누구인지 깊이 고민할수록 인생은 꼬이는 것이라는 생각을 평소에 해왔다. 복잡하게 생각하지 말고 그냥 생긴대로, 되는 대로 살자는 게 내 평소 철학이었다. 그렇게 살아온 나에게 이 책은 계속해서 묻고 또 물었다. 너는 누구냐고.

일단 책을 한 번 펼쳐들면, 정말 큰 일이 있지 않고서는 끝까지 읽는 게 나의 독서 습관이다. 자꾸만 진짜 네가 누구인지 아느냐고 묻는 책, 초장부터 덮어버리고 싶은 마음이 굴뚝 같았지만 내 습관 상 꾸역 꾸역 책을 읽어나갈 수밖에 없었다. 한시라도 빨리 자꾸만 인생에 쓸데 없는 걸 묻고 또 묻는 이 저자로부터 도망칠 수 있기를 바라며, 책을 넘기는 손이 빨라졌다.

하지만 책을 읽을 수록 나도 점차 깊이 고민하게 되었다. 끈덕지게 같은 질문을 하는 책에 세뇌라도 된 것일까? 어느 새 나도 책을 읽으며 진짜 '내'가 누구인지, 어디에 있는지 깊이 고민하게 되었다.

이 책의 저자 마이클 싱어는 '진짜 나'에 대해서 이렇게 설명한다. '나'는 내 경험도, 생각도, 감정도 아니다. 그것은 이 세상에 존재하는 무수한 것들 중에서 하나의 대상일 뿐이다. 따라서 나는 경험하는 자도, 생각하는 자도, 느끼는 자도 아니다. '진짜 나'는 그 모든 것들 뒤에 있다. '나'는 경험과 생각과 감정 뒤에 조용히 서서 이 모든 걸 관찰하고 있다. 진짜 '나'는 관찰하는 자다.

뒤에 조용히 서 있는 진짜 '나'를 알아차릴 때 인생은 놀랍도록 편해진다고 마이클 싱어는 말한다. 그때 사는 것은 고통도 견디는 것도 아니라, 환희의 축제로 변모한다. 내가 지금까지 '나'라고 믿어왔던 감정과 생각들에 대한 집착을 내려놓고, 관찰하는 자로서 그것들을 지켜보기만 하면 그렇게 된다. 이제 세상과 싸울 필요가 없어진다. 불필요한 감정 소모를 멈출 수 있게 된다.

마이클 싱어가 묘사하는, 진짜 '나'를 알아차렸을 때 달라지는 삶의 모습을 읽으면서 '저렇게 살면 얼마나 편하고 좋을까'라는 생각을 멈출 수 없었다. 나도 저렇게 살고 싶다. 일희일비하지 않고, 온갖 집착에서 풀려나, 자유로우면서도 고요하게, 그렇게. 그럴려면 진짜 '나'를 하루 빨리 알아차려야 겠지.

그 방법에 대해서도 마이클 싱어는 책에서 이야기하고 있다. 모든 것이 그저 나를 지나쳐가도록 둘 것. 붙잡으려고도 얽매이지도 말고. 그저 모든 것이 흘러가도록 내버려 둔다. 모든 일들이 그저 일어나도록 한다. 일어나는 일에 내 관점이나 믿음, 신념과 판단을 섞지 않는다. 마음을 항상 열어두어서 내 몸 안에 에너지가 순환할 수 있도록 한다. 마음을 닫지 않기로 결정하면 마음은 항상 열려있다.

마이클 싱어가 제시한 방법을 일상에서 실천하려면 꽤나 긴 시간이 걸릴 것이다. 지금까지의 관습을 떨쳐낸다는 게 쉽지 않은 일일 테니 말이다. 그래도 꼭 진짜 '나'를 매일 매일 인식하면서 사는 사람이 되어야 겠다고 결심했다. 고요와 평안을 위해. 정말로 그런 삶을 살고 싶다.

한 가지 아쉬운 점이라면, 이 책은 진짜 '나'를 의식하는 데 명상이 도움이 된다고 말하고 있지만 명상법에 대해서는 따로 언급하지 않는다는 것이다. 명상을 하라고 할 뿐이다. 마이클 싱어가 미국 등지에서 명상법으로 굉장한 유명세를 떨친 사람이라고 알고 있었다. 그런 그가 자신이 추구하는 명상법에 대해서는 책에서 언급 한 번 해주지 않아서 약간 서운했다.

평소에 어떤 현상이 벌어지면 그에 따라 내 감정이 변화하는데 그 감정에 동요를 많이 했던 것 같다. 이 책은 그 부분을 훈련시켜주는데 도움이 된다. 

감정은 내가 아니다. 어떤 사건에 있어서 생기는 감정이다. 근데 그걸 분리하지 못하고 자아화하면 우리는 주체적인 행동을 하기가 정말 힘들어진다는 것이다. 그래서 이 책은 영혼을 지키기 위한 감정분리 방법을 알려주고 있다. 

굉장히 단순하다. 어떤 느낌이 든다면 그거는 그냥 응~ 쟤는 저런 감정을 가지고 있네? 라고 생각해버리면 편하다. 그만큼 객관화가 되기 위해서는 훈련을 계속 해야한다. 

그 훈련법에 대해서 많이 배웠고, 실행에 옮겨야 한다.