지금껏 살아온 날 보다 살아가야 할 날이 더 많이 남았다. 숱한 선택과 갈등의 순간은 살아온 시간보다 더 많이 내 앞에 줄 서서 기다릴 것이다. 시험에 들게 하는 상황과 조건은 힘들게 괴롭힐 것이고 더 부드럽고 원활한 삶을 위한 준비를 위해 인성이 바른 사람이 될 수 있는 능력을 차곡차곡 비축해야 한다. 피폐해지고 이기적인 마음으로 가득한 정서적 통장에 현명한 지혜로 무장된 떳떳함의 무형적 값비싼 가치들을 새로 채워야 한다. 시간이 많다고 게으름을 피우다 유비무환에 걸맞지 않은 봉변을 당하여 마음 다치는 일을 최소화해야 하는 이유일 것이다. 과거로 돌아갈 수 없고 현재와 미래만 있는 현실을 묵묵히 인정해야 한다. 이런 단순하고 명료한 생각을 하는 중에 이 책의 소개가 눈에 들어왔다. 딱딱하고 재미없는 교수가 쓴 책일 수 있지만, 나에게는 내용 구분이 달라질 때마다 공감하며 다짐하는 내용이 주옥같다는 생각이 들었다.

인성은 후천적 영향 아래 누구로부터 학습된다. 그 학습의 양과 질에 따라 그 사람의 인격도 판가름 난다. 또한, 그 인성을 얼마나 말과 행동으로 실천하느냐가 인성 수준의 관건일 것이다. 가짜 인성에 해당하는 위선적이고 가식적인 인성 교육자들이 솔선수범 없이 주변 사람들을 가르치려 든다. 실력이 없으면 인성이라도 있어야 한다는 말을 흔히들 한다. 작가 역시 이 문장을 인용하며 전혀 별개의 실력과 인성을 연결 짓는 것은 잘못된 것이며 무지한 발상이라고 말한다.

인성이 바른 사람이 되기 위한 목표는 궁극적으로 나와 서로가 인간다운 삶을 살기 위한 것이다. 내가 존중받고 싶은 만큼 상대방을 존중하라는 고전 격언을 알면서도 실제로는 그렇게 하지 못한다. 상대가 미워지고 자신도 미움받는 부정적 순환의 인간관계가 반복된다. 지혜가 고갈된 상황에서 어찌할 바를 모를 상황에 직면하면 내 탓이 아니라 남 탓으로 돌린다. 상대방 인성을 욕하면서 자신의 인성을 돌아보지 못하며 늘 힘들다고 한다.

저자가 말하는 실력의 주요 요인들은 자기조율, 관계조율, 공익조율이다. 이 세 가지 속에 우리가 살아가는 목적과 의미가 내포되어 있으며 본질적인 삶의 기초 된다고 한다. 살아야 하는 당연한 의미는 살고 싶어 사는 것이 아니라 살아야 하니까 사는 것이다. 이 당위성이 그럼에도 살아야 하는 이유이자 명분이다.

인성에 대한 구체적 개념을 정확히 몰라도 사회적 통념을 가진 보통사람이라면 대충은 알고 있다. 친절, 배려, 존중, 이해, 예, 효, 정직, 책임, 소통, 협동 등의 좋은 말들을 옳다고 듣고 느끼지만, 실천하는 사람은 드물다. 조금이라도 이 책에서 읽은 대로, 작가의 바람대로 살 수 없겠지만 그렇게 살아가야 한다는 생각은 시간이 지나더라도 가슴에 풂을 수 있었으면 좋겠다. 다 큰 어른들에게 꼭 필요한 도덕책이라고 생각한다.