고정욱 선생님의 자존감 동화 시리즈 중 한편의 동화다.

본인이 장애를 가졌기에 장애인의 입장에서 많은 책을 출판한 유명한 작가이다. 이 책은 어린이들에게 리더쉽을 길러주기 위한 이야기며 진정한 리더는 어떤 사람인지를 알려주고 있다. 많은 어린이가 자존감이라는 무기를 얻고 어려고 힘든 일을 극복하여 더 크고 진정한 어른이자 리더로 자라기 위한 교훈이 담겨 있다.

판타지 소설을 배경으로 하고 있고 사막 위에서의 나라와 무역이 중점을 이루고 있다. 주인공은 샘인데 사막 도시의 항아리 장사꾼으로 나온다. 어느날 크로메타라는 잊혀지고 무너진 왕국의 살아남은 왕자라는 비밀을 어머니는 알려주고 진정한 리더로 자라기를 바란다고 조언해주신다. 

그때부터 샘은 행동과 마음가짐이 달라지고 꿈을 품게 된다. 한때는 눈앞의 이익을 좇는 장사꾼이었지만 기품있는 왕국의 왕자로 왕국도 다시 되찾겠다고 결심한다. 그리고, 숨어 있는 능력을 끌어내려면 자존감을 높일 필요가 있다.

어린 샘이 성장하는 과정에서 노예가 되고 힘든 과정을 겪어내면서 진실은 항상 통하고 언젠가는 밝혀진다는 사실도 알 수 있는 동화책이다. 책을 읽으면서 내용을 상상할 수 있고 리더쉽을 기르는 방법도 알게 되는 좋은 책으로 추천하고 싶다. 

고정욱 선생님의 자존감 동화 시리즈를 연이어 읽게 되면서, 이번 편은 어떤 것을 다루게 될까 궁금해졌다. 지난 ＜으싸으쌰 365 챌린지＞는 좋은 습관을 길러 자존감을 높이는 방법을 설명했다면, 이번 책 ＜왕이 된 항아리 장수＞는 진정한 리더십에 대해 이야기한다.

주인공 샘은 몰락한 왕조의 왕자였지만, 자신에 대해 잘 모르는 항아리 장수였다. 사람들이 거대한 우박으로 항아리를 잃고 힘들어 할 때, 항아리를 매우 비싸게 팔아 사람들에게 비난을 받지만, 돈을 많이 번 것으로 만족한다. 그런 샘을 보고 어머니 아니타는 실망을 하며, 샘이 모르고 있던 샘에 대해 이야기해준다.

어머니의 이야기를 듣고, 샘은 단박에 정신을 차린다. 이 부분이 조금 개연성이 부족하다고 생각을 했지만, 어린이들이 읽기에는 크게 무리가 없을 것 같다. 샘은 노예가 되기도 하고, 장사꾼으로 성장하기도 하며, 자신이 살던 지역의 성주가 된다. 그 과정에서 샘이 배운 것은 무엇일까. 샘이 리더의 자리를 지키고 더 큰 사람이 될 수 있었던 이유는 사람들을 위하는 진실된 마음이라고, 책을 읽으면서 느꼈다. 

최근에 그런 글을 읽었다. 돈이 있는 친구만 음식을 시켜먹고, 돈이 없는 아이는 그저 친구가 먹는 것을 지켜 본다고. 친구는 돈이 없으니까 음식을 못먹는게 당연하고, 나는 돈이 있으니까 음식을 먹어도 된다는 그런 철저한 개인주의는 어디서 나왔을까. 내 음식을 나누어 주거나 친구에게도 음식을 시켜주는 그런 배려는 어디갔을까.

나만 생각해서는 진정한 리더가 될 수 없다. 아무리 살기 힘든 세상이라도 남을 도울 수 있는 그런 마음을 가진 아이들이 좋은 리더가 되는 법이다. 그런 리더들이 또한 좋은 세상을 만들지. 부디 언젠가는 지금보다는 세상이 되길 꿈꾸며 아이와 함께 읽는다. 

1. '고정욱' 작가 : 믿고 읽는 작가이다.

2. 2008년 '진정한 리더를 꿈꾸는 어린이를 위한 오아시스' 개정판 : 다듬어 더 완벽해 짐. 개정판이 나왔다는 것은 이미 좋은 책이라고 인정을 받은 것임.

3. '칭찬'을 아이들에게 많이 해 주길 원합니다. 그런데 이 책을 읽어보면 '칭찬'보다 더 중요한 것이 무엇인지를 알게 됩니다. '내적인 동기'를 마련해 주는 것입니다. 그러면 '신념'이 생기고 '목표'가 섭니다. '칭찬'이 아니라 '격려'가 자연스럽게 따라옵니다. 이것이 그렇게 원하는 '제대로 칭찬 하는 방법'입니다.

4. 이 책으로 '리더십'이 뭔지를 이해할 수 있습니다.

5. 감동적인 이야기로 오래 기억에 남습니다.

6. 책 속의 내 마음을 흔든 문장 : 112쪽

- 카락으로 사흘은 가야 하는 토스카 성에 흉년이 들었다는 소식이 들려왔을 때였다. 샘은 발빠른 전령 하나를 불렀다.

  "토스카 성에 찾아가서 우리 톨비 마을에서 도울 일이 있는지 물어보도록 하라."

  "그들이 아직 도움을 청하지도 않았는데요?"

  "상황이 너무 절망적이면 도움 청하기도 힘든 법이야. 이럴 때 손 내밀어 주는 게 상대방에게는 정말 큰 힘이 된다네. 상대방을 먼저 생각해서 행동할 때 그의 마음이 움직이는 것이다. 어서 다녀오너라."

*이 서평은 출판사로부터 책을 제공 받아서 작성한 것임.

이 책을 처음 보고서 어느 고대 그리스로마 신화에 나오는 아이인가 라는 생각이 들었는데, '고정욱 글' 이라는 것을 보고서 망설이지 않았다. 고정욱 선생님의 여러 동화를 읽고 진짜 믿고 읽을 수 있다라는 신뢰가 생겨서이다.

진정한 리더십을 주제로 썼기 때문에 일반 이야기처럼 하나의 이야기가 이어지면서도 챕터 마지막에는 주인공 '샘'의 일기 내용과 그 챕터에서 배울 수 있는 리더십의 내용이 만화로 그려져 있다.

그저 항아리를 파는 장사꾼이었던 샘이 잃어버린 왕국의 왕자의 아들이었다는 것을 알고서  자신의 나라를 되찾는 과정 속에서 필요한 리더십을 배우게 되는 내용이다. 요즘 학교에서 아이들이 서로 반장을 하고 싶어해서 너도 나도 준비를 많이 한다는 이야기를 들었다. 리더가 되고 싶은 아이들이 꼭 읽어봤으면 좋겠다. 남들 앞에 나서서 리더가 된 다는 것을 감사히 여기고 다른 친구들에게도 인정받을 수 있는 아이가 되었으면 한다. 이야기 자체는 3,4학년 아이들에게 더 흥미를 주는 것 같아서 초등 중학년에게 소개해 주고 싶다.