상대가 자신의 무지를 깨달을 때까지 질문하고 답하도록 하는 과정을 반복하는 대화법을 문답법이라 한다. 이는 상대에게 뭔가를 일방적으로 가르치기 위해 더 많이 아는 사람이 일방통행하듯 말하는 것이 아니라 상대가 논제에 대해 스스로 깨달을 수 있도록 질문하고 상대의 대답을 기다리고 도 한 단계 나아간 질문을 하는 과정이 반복되는 양방통행의 대화법이다. 소크라테스는 다른 철학자나 정치가들이 다수의 대중을 상대로 길고도 화려한 연설을 일방적으로 펼친 것과 달리 거리나 술자리에서 자연스럽게 만난 몇몇을 상대로 짧고 담백한 질문을 하고 대답을 유도함으로써 양방향 소통을 중요시했다.