내가 페인트칠을 하다가 미칠 집에서 배운 게 있다면 이 세상은 좋은 사람과 나쁜 사람, 이렇게 둘로 나뉘지 않는다는 것이었다. 내가 어렸을 때 TV를 보며 생각했던 것과 다르게 이 세상은 셋으로 나뉘었다. F.W.S. 멀킨 보안관보가 내게 가르쳤던 것처럼 가끔 참아 가며 사이좋게 지내는 사람들이 세 번째 부류다. 이 세상 사람 대부분이 여기에 해당하는 회색 인간들이다. 그들은 (최소한 일부러는) 나를 해치지 않지만 나를 돕지도 않는다. 네 마음대로 살되 하나님의 가호가 있길 바란다고 한다. 

내가 생각하기에 이 세상은 각자 알아서 살아가야 하는 곳이다.

(스티븐 킹, 『빌리 서머스』中에서)

대체 스티븐 킹의 한계는 어디까지인가. 한계란 게 있긴 한 걸까. 킹의 신작 소설 『빌리 서머스』를 읽으며 든 생각이다. 소설이 진행될수록 경이와 찬탄이 들었고 소설이 끝나갈 때는 슬픔에 빠졌다. 초자연적이고 불가해한 상황을 주요 소재로 쓰며 호러킹이라는 별명을 가지고 있지만 이는 문학킹, 이야기킹, 서사킹으로 바뀌어야 한다. 대중소설가로 각인되어 있지만 그의 소설 안에는 문학의 아름다움이 한가득이다. 극한 상황에서도 인간을 위한 마음을 잃지 않는. 

전직 해병대 출신 저격수 빌리는 호텔 로비에 앉아 만화책을 손에 든 채 누군가를 기다리고 있다. 만화책은 사람들에게 바보 빌리라는 이미지를 심어주기 위한 것이고 실제 그는 『테레즈 라캥』에 대해 생각하고 있다. 두 남자가 빌리를 태우러 오고 빌리는 닉의 집으로 간다. 닉은 빌리의 나이를 묻고 그가 은퇴하기 전에 한 건을 더 하기를 제안한다. 한 건이란. 청부 살인이다. 

보수가 200만. 50만은 착수금, 나머지는 이후에 지급하는 조건이다. 빌리는 휘파람을 불고 닉에게 상대가 나쁜 놈이냐고 묻는다. 일을 하기 전에 늘 하는 빌리의 질문. 빌리는 나쁜 놈만 처단한다. 킬러에게도 신념이 있다면 그런 것이다. 나쁜 놈만 죽인다. 닉은 설명한다. 타깃은 빌리와 같은 일을 하는 직군. 대신 그는 상대가 좋은 놈인지 나쁜 놈인지 가리지 않고 죽인다. 조라고 지칭한 그는 학교에 가던 열다섯 살짜리를 제거한 전적이 있다. 

저격수가 저격수를 저격해야 하는 상황. 빌리는 조의 만행을 더 듣고 일을 착수한다. 그때부터 빌리는 신분 위장을 하고 대기한다. 빌리라는 이름 대신 데이비드 로크리지로 저격수라는 직업 대신 작가로 위장한다. 조를 저격하기 위해 대기하는 장소에서 빌리는 작가 행세를 한다. 처음에는 일을 의뢰한 일당들을 속이기 위해 글을 썼지만 나중에는 글쓰기라는 구원자를 만난다. 문장과 어법을 엉터리로 쓰면서 시작했지만 글을 쓸수록 바보 빌리가 아닌 그냥 빌리를 불러낸다. 

『빌리 서머스』 초반 줄거리의 내용은 이렇다. 어떤가 읽고 싶지 않은가. 킬러가 글을 쓰기 시작한다. 어쩌다가 그가 킬러가 됐는지 궁금하죠. 은퇴 전에 맡은 마지막 일을 성공할 수 있을 것인가도. 이런 사람들이 있다. 내 이야기를 소설로 쓰면 대하소설이 될 거라고. 엄청난 일들이 닥쳤고 나는 그걸 이겨냈다고. 그런 사람들치고 진짜 글을 쓰는 사람은 없는 거죠. 『빌리 서머스』의 빌리는 해낸다. 조를 쏘기 전까지 사람들의 눈을 속이기 위해 작가 행세를 했지만 그는 진정한 작가로 거듭난다. 

작가면 작가지 진정한 작가가 무엇인가. 소설이 끝나면 등장인물들의 내일은 어떻게 될까. 작가가 정해준 결말대로 끝이 나는 건가. 『빌리 서머스』의 빌리는 킹이 정해준 결말대로 살지 않을 것이란 암시가 있다. 그리하여 그들은 행복하게 살았습니다,라는 행복한 결말이 이제는 통용되지 않고 열린 결말로 독자들을 어리둥절하게 만들고 있는 게 트렌드라고 하는 시대에 스티븐 킹 역시 『빌리 서머스』의 결말을 열어준다. 

빌리의 말처럼 이 세상에는 좋은 사람도 나쁜 사람도 없다. 좋지도 나쁘지도 않으면서 나를 해치지도 않지만 도와주지도 않는 사람들이 바글바글하다. 빌리는 어떤 사람이냐면. 소설을 읽어보면 알겠지만 빌리는. 

초자연적이고 이해 불가능한 건 인간이 인간을 사랑한다는 현상 아닐까. 스티븐 킹은 그걸 깨달은 듯하다. 어린 시절 무서워하던 존재가 어른이 되어서도 나타나고 불이 저절로 켜지고 병을 치유할 수 있는 인간이 있는 일 보다 곤경에 처한 이를 구해주는 일이 더 일어날 수 없는 일이라는 걸 말이다. 

빌리 만세, 스티븐 킹 만만세.

적지 않은 나이에도 왕성한 집필활동을 하시는 유명한 작가인데 한번도 글을 읽어본 적이 없네요 그것it은 영화로 봤지만 선뜻 손이 안갔는데 우연히 빌리서머스의 줄거리를 듣고 관심이 생겨서 구매해봤어요 청부살인업자가 글을 쓰기 시작한다는 설정으로 이런 감동적이고 따뜻한 하드보일드를 써낼 수 있는 작가의 능력에 그의 유명세와 작품이 출간되는 족족 영화로 만들어지는 이유를 납득했습니다 군더더기 없는 전개에 냉소적이지만 다정하고 온유한 정서가 가슴을 말랑하게 하는 재밌는 소설이었어요 

믿고 보는 스티븐 킹의 작품. 추천으로 읽게 되었는데 역시 최고였다.

악인만을 죽인다는 원칙을 가진 암살자 빌리 서머스. 마지막 암살 의뢰를 완성하기 위해 작가로 위장한 그가 쓰는 이야기. 1권과 2권의 분위기가 완전 다르다. 개인적으로는 1권보다 2권을 더 몰입해서 읽었다. 이렇게 인간적인 암살자라니. 결말의 여운이 오래 남는다. 개인적으로 오랜만에 종이책을 읽은 거였다. 책 하나로 이렇게 다양한 감정을 느낄 수 있구나 새삼 꺠닫게 된 작품. 정말 재미있게 읽었다. 

스티븐 킹 작가의 빌리 서머스는 자신만의 확고한 원칙을 가지고 있는 청부 살인 업자 빌리 서머스가 자신의 마지막 의뢰를 성공리에 마무리하기 위하여 작가로서의 이중생활을 시작하게 되면서 벌어지는 여러 가지 이야기들을 담고 있는 장편 소설입니다. 엄청난 수의 작품들을 집필해 내고 있으시면서도 써내는 책들마다 일정 수준 이상의 퀄리티는 보장되는 작가로 알려져 있으신 스티븐 킹 작가의 최신작 중 하나이다 보니, 해당 세트를 기준으로 800 페이지가 넘어가는 정말 두꺼운 책이었음에도 불구하고 과연 그 믿음을 저버리지는 않을만한 스토리를 선보이고 있었다고 생각하는데요. 꽤나 많은 인물들이 등장하는 와중에도 단 한 명도 헷갈리지 않는 것을 보면 캐릭터가 아주 확실했던 작품이었다는 생각이 들기도 하고, 무엇보다도 소설에서 가장 중요한 요소라고 볼 수 있는 읽는 재미 또한 확실히 보장되는 작품이라는 데 있어서 만큼은 그 누구도 이견이 없을 것이라 보이기에 스티븐 킹 작가의 작품을 좋아하시는 분들이라면 그냥 지나치기에는 정말 아쉬울만한 작품이 아니었던가 합니다.

빌리 서머스 책을 읽고..

빌리 서머스 책을 구입해서 읽게 되었다.

나름대로 재미도 있지만 그보다도 츄리소설 같은 느낌이 들었다.

스티븐 킹 작가가 쓴 책은 믿을만 했다.

재미있으면서도 소설적인 느낌이 든다.

올 해 다 가기 전에 많은 책과 접하는 나

독서의 계절인만큼 많은 책을 읽게 된다.

빌리 서머스는 사람 이름이고 그리고 주인공이기도 하다

책 속에 담긴 주인공처럼 어떤 사건이든 잘 이끌어가는 과정이다.

빌리의 모습이 살아온 삶인지도 모른다.

빌리 서머스 책 보면서 잼나게 보는 건지도 모른다.

시간 간 줄도 모르는체 흘러가는 느낌인지도 모른다.

빌리 서머스 책은 신간으로 쓰여져 있었고

잼나게 읽은 느낌인지도 모른다

나름의 철칙을 갖고 살아온 킬러 빌리 서머스.

그는 은퇴를 해도 될 만큼 많은 돈이 걸린

일을 의뢰받게 되고 그 일을 하기 위해

예비 작가로 변신해 법원 근처의 건물로

매일 출퇴근 하는 평범한 삶을 연기한다.

이번 일도 훌륭히 완수한 그는

일을 맡겼던 고객이 말한 루트가 아닌

자신만의 방식으로 그 자리를 벗어나고

잔금이 들어오지 않는걸 보면서

자신이 그 일에 단지 이용되기만 했을 뿐만 아니라,

자신의 목숨을 부지하는 것 또한 어려워 졌다는걸

깨닫는다. 혼란한 상황을 정리해야 하는데

앨리스까지 그의 인생에 엮이게 되고

고독했던 빌리에게는 과연 어떤 일들이 생기게 될까..

짧지 않은 작품인데도 불구하고

읽는 내내 적절한 긴장감과 사건의 개연성에

감탄하며 끝까지 재미있게, 그러나

마음아프게 읽었던 작품이었다.

어릴적 상처를 묻고 살아온 빌리,

파병의 경험 또한 그에게는 큰 슬픔과

상처로 기억되어 있었는데 가짜 작가 역할을 하면서

그는 자신이 진짜 글을 쓰고, 이 상처들을

털어낼 수 있겠다 라는 희망을 품는다.

그리고 그에게 나타난 앨리스.

늘 고독했던 빌리에게 드디어 마음을 나누고

세상을 함께 살아가고픈 존재가 생기는데,

빌리의 업보가 무거워서 일까...

그의 운명이 애달파서, 그의 인생이 안타까워서

마지막까지 눈물을 그렁거리며

글을 읽었던 것 같다. 현실적이어서

왠지 더 가슴아팠던 결말.