세계사적으로 보면 한 사회가 미개·원시사회가 아닐진대 가난하다는 것은 그만큼 근대화의 혜택 을 덜 받고 있다는 것을 의미한다. 지구상의 어느 민족이건 간에 근대화 이전에는 대부분 농촌사 회였다는 것을 감안한다면, 근대화 시기에 들어서의 가난한 삶은 아직 산업화의 혜택을 덜 받고 있다는 것을 시사한다고 볼 수 있다.