지난해 말 서울시는 방학동 단독건물 2채를 매입해 국내 첫 공동생활형 공공임대주택인 ‘두레주택’으로 만들고, 입주자 모집에 나섰다. 두레주택은 1~2인 가구 여럿이 방·욕실과 같은 개인공간은 따로 쓰면서, 거실·주방은 같이 쓰는 새로운 유형의 공공임대주택이라고 하였다. 더는 결혼이 의무가 아닌 시대다. 도처에 널린 것이 1인 가구라고 하지만, 아무래도 집을 공유하는 일은 어딘가 모르게 망설여진다. 혈연으로 맺어진 가족의 경우에도 같은 공간에서 부대끼다 보면 서로 다투고 토라지기 일쑤다. 돈독한 우정을 자랑하던 지인과도 마찬가지이거늘, 하물며 생판 얼굴조차 본 적 없는 이와의 동거가 쉬울 리는 없다. 출근길 차를 나누어 타는 카풀과 한 대의 차를 여럿이 돌려가며 쓰는 카 셰어링 등에 비해 집을 공유하는 셰어하우스는 아무래도 부담감이 크다.

일본은 여러모로 우리보다 한 템포 앞서 있다. 일본에 유행했던 다양한 개념들이 우리나라로 들어와 일본에서처럼 히트를 쳤다. 셰어하우스 역시 일본이 우리보단 앞섰던 것 같다. 그럴 수밖에 없는 것이 일본은 우리보다 먼저 1인 가구의 수가 증가하기 시작했으며, 가족 간의 돈독함을 강조하는 집단주의적 성향 역시 우리보다 덜하다. 그럼에도 불구하고 일본인들 역시 집을 공유하는 문화에 대해서는 서양인들에 비해 익숙하지가 못했다. 여전히 이에 대해서는 의견이 다양했다. 혹자는 아무런 관계로 아닌 사람과 함께 살기 때문에 상대에 대해 기대하지 않고 상대 역시 나에게 기대하지 않으리란 점이 좋았다고 말한 반면 다른 이들은 반대로 새로운 이들과의 밀접한 관계맺음이 바로 집을 공유하는 쏠쏠한 재미라고 주장했다. 집을 공유하는 방법 역시 다양했다. 개인의 방은 철저하게 개인의 공간으로 인정받는 경우도 있는 반면 누군가의 방에 다 같이 모여 텔레비전을 시청하고 음식을 나누어 먹는 등 개인의 방 역시 공동생활 공간으로 적극 활용하는 경우도 있었다. 집안일도 철저한 분업에 입각한 이들이 있는가 하면 마음 내키는 사람이 알아서 하는 경우도 있었다. 어느 편이 옳고 또 그르다는 주장은 옳지 않았다. 어떠한 이들이 모여 집을 공유하느냐에 따라 합의점은 서로 달라졌다.

사람과 사람의 관계만큼 어려운 건 없다. 따라서 집을 공유하는 경우에도 문제가 발생하지 않으리라는 믿음은 그릇된 것이다. 가족의 경우 누군가가 마음에 들지 않는다 하여 가족이 아닌 것이 될 순 없겠지만, 집을 나누는 이들 사이에서는 일종의 탈퇴가 자유롭다. 구성원 하나가 사라짐으로써 나머지가 부담해야 하는 집값이나 세금 등이 증가하는 위험도 존재할 수 있다지만, 반대로 언제든지 마음에 들지 않는 관계로부터 벗어날 수 있다는 점만큼은 개인성을 충분히 인정받고파 하는 현대인의 습성(!)에 최적화된 것도 같았다.

여전히 우리는 부동산으로 돈을 버는 시대를 살고 있다. 이 말은 금전적으로 넉넉하지 아니 한 이들의 경우 집을 소유하기 힘듦을 뜻한다. 혼자 사는 것보다 여럿이 사는 것이 경제적 부담감을 줄일 수 있다는 점에서 우리 역시 앞으로는 셰어하우스가 폭넓게 증가할 가능성이 크다 할 수 있다. 서양의 경우 다양한 방식의 공유가 보편화된 듯했다. 이 책에서 소개된 사례 중 가장 파격적인 것으로는 네덜란드의 ‘스콰팅’을 들 수 있다. 일종의 무단점유인데, 네덜란드에서는 빈집을 주인의 허가 없이 점유했을지라도 1년 이상 거주를 했을 경우 거주권을 취득할 수 있다고 한다. 제도적으로도 미비할 뿐만 아니라 집착에 가까울 정도로 소유를 중시하는 우리로서는 다소 이해가 어려운 제도이기도 하다. 그러나 1인이 100여 채 혹은 그 이상의 집을 보유하고 나머지 다수는 단 한 채의 집도 보유치 못하는 일이 아무렇지 않게 여겨지는 우리 사회의 비효율을 고려했을 때 스콰팅까지는 아닐지라도 일종의 보완이 필요한 것만은 분명하다. 북유럽의 컬렉티브하우징이나 북미의 코프주택 정도는 우리나라에도 도입이 가능하지 않을까 한다. 전국을 대상으로 하는 건 당장 힘들겠지만, 아파트 단지나 주택 한 동 단위로의 보급은 상대적으로 수월할 것이다. 이는 커뮤니티 활성화를 도모하는 최근의 분위기에도 부합하는 시도다.

'셰어'라.. 꽤 매력적이다. 마음이 맞는 사람들이 모여 방이나 공간을 나눠 함께 산다는 것.. 혈연이나 애인이 아닌, 완전한 타인들과 함께.. 기숙사 생활이나, 영화나 드라마에서 나올 법한 이야기다.

가끔 깜깜한 밤.. 불이 꺼져 있는 내 방에 들어오며 극심한 외로움에 휩싸일 때가 있다. 또 가끔.. 누군가와 미친듯이 대화하고픈 날.. 전화번호 목록을 아래로 훑고 위로 훑어봐도 마땅히 걸 곳을 찾지 못해 굉장히 우울에 빠지곤 한다. 이런 날.. 셰어하우스라면.. 불꺼진 집일지라도 곧 누군가가 들어올테고 목소리만 듣는 전화가 아닌 얼굴을 맞대고 사람의 살 냄새를 맡으며 이야기를 나눌 수 있을 것이다. 이 얼마나 부러운 일인가.. 일반 가정집에서도 식사 시간에도 얼굴을 보기 힘든 요즘.. 작가님의 셰어하우스는 정말이지 꿈 같은 이야기다. But, 어디까지나 사람에 따라 많이 다를 것이다. 적어도 나 같은 사람은 셰어하우스에 적합하지 않으니 말이다.

대학 시절 친구들과 후배, 또는 친구 동생과 같이 집 하나를 빌려 같이 자취를 한 적이 있는데.. 좋은 점도 많았지만, 다시 또 하라고 한다면.. 나는 글쎄다.. 지극히 금전적으로 어려움이 심하지 않는 한은.. 지금처럼 혼자 사는 게 더 편하고 좋다. 물론 외롭지 않고, 때로 즐겁기도 하지만.. 내가 아니기에.. 감수해야 될 것들이 생각보다 많았다. 청소나 빨래, 설겆이 등의 집안 살림을 분담한다 하더라도 본인이 하겠지만, 당장은 귀찮으니 다음에~는 함께 사는 이에게 무척 피로하고 곤란함을 느끼게 했다. 하나 하나 쪼개서 보면 아무 것도 아닌 일들이 쌓이고 쌓여서 서로 얼굴을 붉히는 것보다는.. 지금처럼 나는 그냥 혼자사는 게 나을 것 같다. 뭐 물론 나에게만 적용된는 예이다..^;;

모 TV에서처럼 고급 주택에 서로 다양한 이들이 모여 셰어하우스에 거주하며 서로 같이 살아가면서 서로를 보듬어주는 모습은 참 보기 좋았지만, 어쩐지.. 그냥 TV속 모습일 뿐이라는 생각이 드는 건 내가 너무 개인적인 성향이 강한건가~ 흠..^;;;

p.64

이렇듯 생활필수품뿐 아니라 혼자서 쓰기에는 비싼 것이라도 여럿이 나누어 구매해 함께 쓸 수 있기 때문에, 쓸데없는 지출은 아니다. 셰어에서 경제적 이점을 찾는 것은 혼자 사는 것이 경제적으로 곤란해 차선책으로 셰어를 택했기 때문만은 아니다. 오히려 충분히 혼자서 살 수 있는 능력이 있는데도 한층 적극적으로 타인과 생활하며 얻을 수 있는 경제성을 찾아 셰어를 선택하는 경우도 있다는 점이 중요하다.

p.70

H씨는 초등학교 때부터 친했던 친구(여자)와 셰어를 하면서 두 사람의 다른 점에 대해 깊이 생각하는 기회를 가졌다고 한다.

H: 함께 살면 서로 다르다보니 내가 어떤 사람인지를 알게 되었죠. 친구는 저런데 나는 이렇구나 하면서. 외국에 나가면 같은 나라 사람을 의식하는 것과 마찬가지예요. 다른 사람과 사는 것으로 내가 지금까지 알고 있었던 상식이 집에서만 통하는 것이었구나 하는 게 아주 많아요. (중략) 그러면서 상대를 존중하는 방법을 배웠어요.

p.113

F:하지만 저도 혼자 있고 싶을때가 있을지도 모르니까 만약을 대비해 개인공간을 만들어놓고 싶네요. 보험처럼요.

셰어메이트가 '혼자 있고 싶다'며 개인공간으로 들어가버린 후 '외롭다'고 느낀 경험이 있긴 하지만, 외로움을 달래려 자신의 프라이버시를 완전히 포기할 수는 없다. 그래서 F씨는 '보험' 같은 개인공간이 필요한 것이다. 이 '보험' 같은 개인공간의 역할을 어느 정도 생각하는지에 따라 가족이나 연인 사이에는 개인공간이 필요 없다거나 혹은 갖고이나 연인 사이라도 개인공간이 필요하다고 하는 의견의 차이가 생기는것은 아닐까.

p.155

나도 2007년과 2009년 실제로 스콰팅에 참가한 적이 있다. 빈집인 것을 확인하면 30여 명이 집단으로 잠금장치를 뜯고 들어가 재빨리 침대나 테이블, 의자를 옮겨놓는다. 네덜란드의 관습법에는 가구를 들이고 1년 이상 거주한 사실이 증명되면 거주권이 발생한다. 실제로 암스테르담에는 이렇게 거주권을 취득한 스쾃squat이 다수 존재한다. 1970년대부터 1980년대에 걸쳐 유럽을 석권한 대규모 스콰팅 운동은 암스테르담에서 최고조에 달해 한때 시내 건물의 30퍼센트가 점거되었다고 한다. 2009년 현재 스콰팅의 중심은 암스테르담으로, 여기에는 유럽 전역에서 모여든 20대들이 70,80년대에 운동에 가담했던 40,50대들의 조언을 들으며 스콰팅에 참여하고 있다.