지금보다 남성적인 힘이 더 우선시 되는 시대를 살던 사람들 중 특히 여자의 삶은 힘들었다. 그중에서도 특수한 직업에 종사하는 여성들은 그 어려움이 더 컸을 거란 생각이 든다. 힘이 지배하는 사회... 그 속에서 삶을 지탱하고 살아남기 위해 자의반타의반 남자의 노리개로 살아야 했던 여자들의 이야기... 그 중에서도 가깝지만 여전히 멀게 만 느껴지는 일본 문화 속 여자의 모습을 알 수 있는 책이 있어 관심을 갖고 읽기 시작했다.

어느 나라든 여자를 데리고 노는 문화는 있었다. 가까운 중국은 창기, 우리나라는 기생이란 이름으로, 일본은 유녀란 이름으로 불리던 여성들이 존재했다. 우리나라의 기생만 해도 뛰어난 미모와 절개를 지킨 인물도 있고 나름의 끼로 남성 중심의 상회에서 힘을 가지고 살던 기생도 존재했다. 일본 역시 남자들의 놀이문화를 위한 여자인 유녀들이 단순히 데리고 노는 여자란 뜻에서 벗어나 그녀들에 대한 새로운 해석이 이루어지고 있고 이 책은 그런 유녀들의 뜻이나 의미, 그들의 문화 자체를 이해할 수 있게 한다.

총 10장으로 나누어서 유녀의 삶에 대한 이야기를 풀어 놓고 있다. 일반적으로 떠올리는 성을 상품으로 파는 유녀들도 있지만 문학적 학문에 뛰어난 유녀들도 나오고 사랑을 선택하고 결국 죽음으로 생을 마감하는 용기를 보여주는 유녀도 나온다. 이외에도 각종 문화에 등장하는 유녀나 신격화 되다시피 한 유녀의 이야기, 다양한 설화나 가요에 등장했던 유녀들의 모습을 재해석해 놓은 이야기 등등... 유녀로서 삶을 살았던 그녀들의 아픔 현실이 깊은 공감을 일으키며 다가오지는 않지만 참으로 힘든 삶을 살았구나 하는 안타깝고 안쓰러운 마음이 절로 생긴다.

유녀에 대한 이야기를 풀어 놓으면서 다른 나라의 여신이나 문화, 종교에 대해서도 같이 곁들여 있어 이해를 돕고 있다. 여자.. 그 중에서도 유녀를 하나의 성적인 존재로만 인식하지 않고 다양한 분야에 영향을 끼쳤을 정도로 그녀들의 모습은 다양하다.

지금은 많이 좋아지고 자신의 길을 선택해서 개척해 나가는 여성들이 늘어났지만 여자팔자 뒤웅박 팔자라는 말이 있을 정도로 여자의 인생은 남자에 의해 커다란 영향을 받는다. 유녀들 역시 순수한 감성을 가진 여린 여성이다. 자신을 노리개가 아닌 하나의 인격체로 진정한 사랑을 해 줄 한 사람의 남성을 원한다. 겉으로 보여지는 아름다운 외모 속에 감추어진 사랑으로 인한 아픔을 담은 작품들의 많은 부분이 사랑을 기다리는 애절함을 담고 있다.

우리 기생 문화와 닮은 듯 다른 일본의 유녀문화사를 보면서 그녀들이 일본 문화 전반에 끼친 영향이 얼마나 큰지 알 수 있었다. 화려한 모습 속에 숨겨진 아픈 이야기들이 생소하면서 흥미롭게 느껴진다. 많은 작품 속에서 유녀들이 등장한다고 했는데 내가 그다지 신경을 쓰지 않아서 몰랐는지 아님 제대로 유녀가 나온 이야기를 읽어보지 않았던 것인지.. 책에 소개 된 다양한 작품들의 유녀들의 모습을 만나는 것도 괜찮겠다는 생각이 들어 나중에 시간이 나면 찾아 볼 생각이다. 유녀를 통해 만나 본 일본 역사와 문화.... 몰랐던 것을 알게 된 유익한 시간이었다.

한국의 기생, 중국의 창기, 그리고 일본의 유녀가 동양사 문화에 어떤 영향을 끼쳤을까?

유녀란 말 그대로 유는 한자로 游, '데리고 노는 계집'이라는 뜻이다. 그러나 저자 사에키 준코는 유녀가 현대에 남아있는 단순한 '창녀'의 의미 뿐 아니라 성(性)과 성(聖)의 여신으로서 존재했다는 것을 보여주려 하고 있다.

언젠가 국립국악원에서 일본 궁중음악과 우리 궁중음악을 비교해서 들을 기회가 있었다. 우리 궁중음악이 웅장한 오케스트라 규모로 발단-전개-절정-결말을 그대로 표현해내며 섬세한 음악을 연주한 반면, 일본의 궁중음악은 악사들의 출현부터 우리가 보기엔 너무도 허접했던 기억이 난다. 궁중음악 연주를 한다는 악사들이 가야금 비슷한 악기를 두 사람이 양쪽에서 들고 연주하는 한 사람이 가운데 서서 들어오는가 하면, 우리처럼 다양한 악기가 아닌 네다섯개 정도의 악기가 다 였다. 그 음악 또한 시작이 언제인지, 끝이 언제인지 알 수 없을 정도로 짧고도 단순했다.

이 책의 저자가 말하는대로 일본의 유녀가 즐긴 춤과 노래에서 음악이나 연극, 문학과 같은 일본의 문화적 전통을 찾아볼 수 있다고 해도 사실 별로 기대가 가지 않는 것은 궁중음악이 그정도였는데... 하는 실망감에서 이다. 물론, 일반 백성들이 즐긴 춤과 노래는 더 흥겹고 다양했을지 모르겠으나 오래전 고대시대에는 이 바로 성(聖)이었고 놀이였으며 종교였고 문화를 상징하는 것이기도 했다는 관점에서 본다 하더라도 썩 그리 발전된 문화양상을 기대하긴 어려울듯 하다.

일본의 건국이야기에도 볼 수 있듯이 일본의 성(性)에 대한 개방적이고도 성(聖)스럽게 느끼는 데는 그당시 널리 행해진 집단 혼교로 공동체의 연대를 확인하는 문화 때문이기도 했을것이다. 고대에는 예쁜 여자들이 유녀가 되고, 그들이 예쁜 미모를 앞세워 신에게 제를 드리는 것으로, 또한 그들의 처녀성을 바치는 것을 신탁이라고 생각하고 행해졌으니 어쩌면 성(性)과 성(聖)은 일맥 상통한다고 여겼을지 모르겠으나 현대를 살아가는 우리가 이해하기에는 좀 무리가 있는 이야기이다.

어찌되었든, 저자는 또한 일본 문학에서 묘사되는 유녀의 모습을 호색, 애욕, 성스러움 등의 측면에서 각각 분류해서 말하고 있다. 이렇게 본다면, 유녀는 다양한 문화적 측면에서 활동했다고 할 수 있을런지 모르겠지만 그녀들의 인생에 대한 애환, 탄식, 서글픔을 우리가 이해하기에는 문학에 묘사되어있는 것으로는 그저 옛이야기의 소재일 뿐으로 생각될 뿐이다.

시대가 흐르면서 유녀는 종교적이고 성(聖)스러운 역할이 없어지고, 매춘과 매음이 부각되어 오늘날에는 그 의미가 그저 노는 계집으로만 여겨지게 되었던 것이다.

기모노를 입은 유녀들의 흑백사진이 참으로 서글프게만 보인다.

일본 유녀문화사                               

사에키 준코 지음│김화영·김홍래·이세진 옮김│사진·신현규│어문학사 刊

동양 삼국의 기녀/유녀/창기는 동의어다.  일본 고대로부터 근대까지,  성녀로부터 화
류계에 종사한 유녀들의 모노가타리를 들춰낸 유녀 담론이다. 과거 봉건주의 일본 여
성의 삶도 역시 신산하다. 저자의 유녀 문화론은 무척 섬세하게 전개된다.  매춘은 인
류 역사상 가장 오래된 직업이라는 사실을 인식하고 대들면 훨씬 수월하게 읽히운다.

현재도 성추행, 성매매 뉴스는 하루도 거르지 않고 보도되는 일상사다. 하필, 일본 유
녀 문화사 책이 도착한 날에도, 미인대회 출신 유명 여성 연예인의 성매매 사건이 불
거져 인구에 회자되고 있다.  매춘을 위해 억대의 화대를 쓰는 재력가들 이야기로 몇
몇 연예인때문에 다른 여성 연예인들도 그럴 거라는 일반화의 오류는 금물이지만.

헤소노 시타니 진가쿠가 아루까. 직역하면 '배꼽 밑에 인격이 있는가다. 박정희 전 대
통령에게 따라다니는 유명한 아포리즘이다. 박 전 대통령의 엽색행각은 이미 호가 나
있었고 최후의 순간에도 주색자리었다. 미녀 중 미녀로 유녀의 대명사인 오노노 고마
치의 비참하고 덧없는 노후와 굳이 비유하는 것은 지나친 견강부회일까.

각설하고, 만요슈, 요교쿠를 비롯한 일본문헌에 나타나는 유녀들의 계보를 살펴 학구
적 접근으로 유녀문화를 조감한다.  '중세의 가을'로 문화사의 이정표를 세운 요한 하
위징아를 사에키 준코 학술박사의 유녀문화사에서 볼 줄은 몰랐다. 하위징아의 '호모
루덴스'는 유희에서 인간의 문화적 본질을 규명한 저술로 학문적 희열마져 느꼈었다.

신과 섹스를 하기위해 선택된 聖處女가 일본 유녀의 오리지날이며 오로지 신을 위해
서만 성서비스하는 위치에서 巫女로, 다시 멸시를 받으며 생활수단으로 유곽에서 뭇
사내를 상대하는 창부로 매김한다. 유녀의 역사를 써낸 다키가와 마사지로는 무녀가
행하는 성적 주술은 신성하고, 賣笑는 음란한 행위라지만 달리 많은 걸 생각케 한다.

游女란 흘러가는 몸이란 뜻으로 몸을 팔며 새로운 곳으로 떠도는 여자를 지칭하는데
유녀의 대표격인 고마치가 떠돌은 장소와 묻힌 곳이 각지에 존재한단다. 어쨌든 유녀
는 고단한 삶이었다. 긴 터널을 빠져 나가자 설국이었다는 가와바다 야스나리는 화류
계 출신 여자를 모티브로 노벨문학상도 탓지만, 아무튼 일본은 그쪽으로는 쟁쟁하다.

한국의 황진이를 단순히 몸을 파는 여자로 생각하는 사람은 드물 것이다. 당시에는 여성의 성은 물론이고 사회활동이 억압된 시절이었고 몸을 파는 여자들은 시를 공부하고 남자들의 대화에 끼어들 수 있었으니 기생이란 문화인의 역할을 수행했던 셈이다. 음악을 공부하고 춤을 공부하고 문자를 논하며 가끔은 동등한 위치에서 남자들과 정치를 논하기도 했다. 집안에서 남자의 말에 무조건 네네하던 조선의 양반댁 규수들과는 다른 삶을 살았던 사람들이다. 다른 것은 몰라도 그녀들은 쾌락에 한해서만은 양반댁규수들보다는 좀더 적극적인 모습을 보여주었을 것이다. 물론 한국의 기생이 그랬듯이 일본의 유녀 또한 존재 자체만으로 어떤 계급의 여성들에겐 큰 고통의 원인이었을 테지만 말이다.

일본의 유녀 또한 마찬가지다. 유녀는 단순히 몸을 파는 계집이 아니라 성(聖) 의 여신으로서 존재했다. 작가는 그 부분을 설명하고 있고 꽤 흥미롭게 책을 읽어나갈 수 있었다.

화려하지만 그 화려함 만큼이나 고독했던 유녀의 일생. 책 속에 드러나는 자신이 다른 손님을 받는 것을 미안해하는 유녀의 모습은 보편적인 인간의 모습이었다. 남자 또한 자신이 사랑하는 유녀가 다른 남자에게 안기는 것을 견디지 못한다. 자신이 반한 여자가 창부라는 사실에 괴로워하기도 한다. 하지만 첫눈에 반하는 것이 어디 사람 마음대로 될까. 창부를 경멸하던 남자도 반해서 안절부절못하게 만드는 사랑. 만인의 연인으로 살면서도 종종 한 남자를 기다리는 일상적인 여자가 되고 싶었던 유녀. 그들의 이야기를 읽으며 때론 미소 짓고 때론 눈물지었다. 그들의 감정을 생각하며 읽을수록 자세를 바로잡게 되고 가슴속에서 무언가 뜨거운 것이 올라오는 것 같았다. 남자에게 사랑을 구걸하고 싶어도 겉으론 냉정해야 하는 유녀. 화려한 미소 뒤에 숨긴 눈물. 많은 것을 상상하게 만드는 책이다.

한국의 기생과 비교하며 읽으면 훨씬 더 재미있는 유녀이야기, 이 책을 읽으며 조선 기생에 대한 흥미가 더 커졌다. 기생에 대한 책을 많이 찾아보고 싶다.