그림책으로 나온 가족 시리즈를 읽은 적이 있다. 딸, 아들을 읽었다. 이제 형제를 읽고 있다. 공통점은 따뜻하고 긍정적인 생각을 가지며 포근한 이미지로 다가온다는 것이다. 글을 읽으면 짧은 글이지만 많은 생각을 하게 된다. 가족이 있어서 삶이 풍요로워 진다는 사실도 알게 되고, 가족이 있어서 모든 문제들을 해결해 나갈 수 있게 된다는 것도 알게 된다. 가족은 어떤 어려움이 있어도 함께 힘을 모아 해결해 나가고 돈독하게 정을 나누는 존재다. 가족이 옆에 있다는 것은 삶의 의미가 되기도 한다.

이 책에선 형제가 가지는 의미에 대해 생각해 보게 하고 있다. 형제가 있음으로 해서 서로 부대끼며 생활이 활기를 가지고 이루어지게 된다. 서로 같은 장난감을 가지고 놀고 싶어 다투기도 하고 밤이 되면 함께 요정의 이야기를 읽으며 끌어안고 자기도 한다. 형제가 있다는 것은 무척이나 행복한 일이다. 형제는 자신의 분신처럼 여겨지기도 한다. 서로 많이 닮았다는 것을 의식하기도 하고, 서로 무엇을 같이 할까 생각하기도 한다.

또한 서로 다른 점도 있다. 같은 사람이 아니기 때문이다. 각자 커서 무엇을 하게 될까? 그것은 어린아이답게 별들만이 알고 있을 것이라고 생각한다. 각자가 무엇을 할 것인지 모르지만 확실한 것은 있다고 한다. 서로 응원해 줄 것이라는 것을. 폭풍우가 몰아쳐도, 밤의 그림자가 닥쳐와도 문제가 없다고 본다. 함께하면 문제없이 이겨나갈 수 있다고 본다, 이처럼 따뜻한 사랑이 가득한 형제 사이를 얘기한다.

형제의 종류에 대해서도 얘기한다. 같은 엄마에게서 태어난 형제도 있고 태어난 다음에 만나는 형제도 있다고. 우리가 흔히 생각하는 혈연적인 형제만 형제가 아니라는 사실을 알 수 있게 한다. 형제에 대한 생각은 우리들의 마음이 중요하다는 생각이다. 서로 함께하면서 더불어 나눌 수 있는 관계를 형제로 인식한다. 형제에게 사랑에 관한 직접적인 표현을 어색해 하는 경우도 있다, 그것은 사랑하지 않아서가 아니라 표현이 그렇다고 한다. 여기에서 저자의 형제에 대한 생각이 남다르다고 볼 수 있다. 이 세상 따뜻한 정을 나누는 모든 이들을 형제로 볼 수 있는 안목을 가질 수 있도록 우리를 유도한다.

형제는 많은 것을 함께한다. 배움도 함께하고 많은 시간을 같이 자라고 생각과 꿈도 비슷한 경우가 많다. 그것은 같은 것을 보고 같은 이야기를 들으며 같은 환경에서 성장하기 때문이다. 데칼코마니 같은 자신을 들여다보는 것이 형제를 인식하는 잣대가 되지 않을까 한다. 서로 비슷한 점도 많고 서로 공유하는 생각도 많다. 그러기에 지지 않으려는 마음도 작용하는 것이 형제가 아닐까 

형제가 있다는 것이 끔찍한 일이라는 사실도 얘기한다. 이것은 잠에서 깨어났을 때 신발을 감추는 장난을 하는 형제를 만날 때를 예로 들어 얘기하고 있다. 모험을 하게 만드는 형제, 늘 무엇인가 궁구하면서 행동할 수 있게 하는 형제, 끔찍하지만 신나는 일이기도 하다. 정체되어 있는 삶보다 같이 꾸미고 움직이는 삶이 더욱 의미가 있을 테니까? 내가 다른 형제에게 그런 역할로 다가가기도 한다. 정말 가만히 있고자 하는 사람에게는 형제가 귀찮은 존재가 될 수도 있다.

어린아이가 자라서 서로 다른 길을 걷게 될 지라도 형제는 서로 의지하면서, 서로 도우면서 살아가게 된다. 형제니까 아무리 물리적으로 멀리 있어도 마음이 교감된다. 서로가 한 형제라는 사실은 어디에 있든 무엇을 하든 존재의 의미가 특별하다. 그것은 행복의 한 요소로 작용한다. 항상 서로 도울 수 있는 관계, 항상 더불어 살아가는 존재, 항상 마음을 나눌 수 있는 존재가 형제다. 형제는 서로를 행복하게 만들어 주는 존재다. 그 누구보다도 형제가 있음으로 인해 세상이 큰 사랑으로 이루어져 있음을 우리는 발견한다.

형제에 대해 생각을 해보게 만드는 책이다. 아무리 서로 장난을 치면서 성장할 지라도 형제라는 것은 서로를 마음에 품는 존재다. 마음으로 느낄 수 있는 가족, 그 가운데 형제의 가치를 생각해 보게 하는 책이다. 형제에게 가장 중요한 요소가 돈독한 정이 아닐까? 형제가 잘못된 모습을 보일 때, 아낌없이 충고를 할 수 있는 존재가 또한 형제가 아닐까? 같이 성장하고, 같이 의식주를 같이 하고 같이 배움의 길을 겪는 이들에게 만날 수 있는 끈끈한 정, 그것이 형제애가 아닐까 생각이 된다. 이 책을 통해서 진한 형제애를 느낄 수 있다.

혈연으로 연결된 존재만 형제가 아니다. 같이 성장하고 같은 생각을 나누며 같이 살아가는 사람들은 모두 형제다. 가족이라는 울타리가 한 폭 규모가 커지는 것을 생각해 볼 수 있다. 아이들에게 형제의 의미를 은연중에 이렇게 심을 수 있는 것도 이 책이 가지는 효용성이라 할 수 있을 듯하다. ‘이웃사촌’, ‘맺은 형제’ 등을 같은 식구로 인식할 수 있는 생각은 앞으로 세상을 살아가는 아이들이 폭 넓게 가족 구성원을 이해하는 자료가 되지 않을까 생각해 본다.

유아들에게 가족에 대한 생각을 그림과 언어를 통해 은연중에 심을 수 있는 책, 아이들의 성장에 많은 기여를 할 수 있을 듯하다. 마음이 중요한 것, 기존의 사람들에겐 가족에 대한 생각을 재정의 해볼 수 있게 만든다. 또한 아이들에겐 가족의 의미를 새롭게 조명할 수 있도록 한다. 자랄 때 가지는 의식은 평생을 간다. 피붙이가 아니라도 형제로 인식할 수 있는 의식, 참으로 소중하지 않을까 한다. 이 책에서는 그런 의식은 가질 수 있게 우리를 이끈다. 가족에 대한 따뜻한 사랑을 느낄 수 있게 만든 책이다.

감사하게 책을 읽었다. 그림책을 읽을 때마다 느끼는 것이지만 맑고 따뜻했다. 유아를 대상으로 하는 책이기에 보편적 정서가 그러리라. 세상의 이기가 발붙일 곳이 없는 공간이 그림책의 공간이 아닐까 한다. 이런 책을 만나고 있는 시간만큼 나도 순수의 나라에 가있다. 그것은 정말 지극한 행복이다. 그 행복을 오늘도 맛보면서 유아들이 아름답게 성장할 수 있도록 만드는 이런 책을 많이 알리고 싶다. 특히 ‘가족 시리즈’를 많이 읽었으면 좋겠다.