오늘날이야 글을 읽는다는 것이 너무나 당연하지만 사실 누구나 글을 읽을 수 있게된 시대는 채 백년이 되지 않았고 여전히 세계적으로는 문맹률이 높은것이 사실이라고 한다. 그런의미에서 과거에 그림은 단순한 표현과 유지의 수단만 되었던 것이 아니라 가르치고자 하는 바를 명혹하게 가르치고 의미를 기억하도록 하며, 가치가 있는 것에 상징을 더하여 보존하고 전달하는 메세지의 역할을 겸하였다. 

그렇기에 과거의 그림들은 참 많은 것들을 담고 있다. 신앙을 가르치고, 글과 말로 모든것을 가르치고 전달 할 수 없었을 때에 성도를 가르쳤으며, 미처 전달하지 못했던 것들, 함께 둘 수 없는 것들은 하나의 화폭에 담아서 동일한 의미들이 남을 수 있도록 했다. 

그래서 그림은 사실을 기반으로 하나, 창의적이었고, 창의적이나 사실을 기반으로 두고 기록물로써의 기능을 오랫동안 담당해왔다. 실제로 기록수단이 다양해지고 난 이후에야 비로서 그림은 예술과 심미적인 영역으로 더 정체성을 공고히 했으니 말이다. 

그런 점에서 중세의 그림들은 그들의 사고 방식과 종교관 종교적 삶의 규범을 담고 있다. 또한 그 그림들 속에 담겨 있는 당시 사람들이 삶과 현실을 통해서 그들이 살았던 삶 가운데 있었던 신앙인의 삶들도 목격 할 수 있다. 또한 그것은 오랜 시절과 세월 속에서 유지 전달 되대 각 시대의 모습과 주류적 사고 속에서 그들을 위한 것으로 전달되고 소비된다. 그래서 그림은 늘 담고 있는 의미가 새롭게 해석된다. 

그러나 해석의 다양성은 존재하되, 화가가 그림을 통하여 전달하려고 했었던 본질적 의미들은 지켜진다. 그러나 생각의 방향과 접근성이 다양해진다. 책은 기독교적 관점에서 그림을 신앙적으로 해석하고 바라보고 있지만 중세 미술이 사실 대부분 종교화의 영역 아래 잇었다는 것을 고려하면 미술사 자체에 대한 공부도 교양으로 함께 할 수 있고, 지나온 신앙고백들 속에서 나의 고백은 어떠한다고 생각해 볼 수 있는 책이 아닐까 생각한다.