갑작스럽게 비가 쏟아지는 오후 42번 스트리트의 붐비는 전차안에서 주식 중개 회사의 사장인 한 남자가 천천히 쓰러진다 그의 왼손에는 수십 개의 바늘에 찔린 상처가 발견되고 흉기는 코르크 공에 수십개의 독바늘을 박은 기묘한 흉기로 밝혀진다 피살자의 동업자가 강력한 용의자로 떠오르고 또 다른 살인 사건이 발생한다 은퇴한 셰익스피어 극의 명배우 드루리 레인이 탐정으로 활약하는 첫 번째 비극으로 엘리리 퀸하면 빼놓을 수 없는 비극시리즈의 작품중 하나인 X의 비극

영화와 드라마로도 많이 만들어졌을 정도로 유명한 작품이다

비극시리즈는 엘러리 퀸의 1기에 속하는 작품이니 만큼 순수하고 아름다운 연역 추리의 정수를 보여준다 해결에 이르기 직전까지 단서는 모두 독자에게 제공되며 독자는 전지전능한 탐정을 보며 감탄하는 것에 머무리지 않고 공정한 단서를 통해 탐정과 지혜를 겨룰 수 있는 것이다

네 권의 비극 시리즈에서만 모습을 선보이는 드루리 레인은 어떻게 보면 탐정 엘러리 퀸과 대조적인 인물이다 범죄 해결에 순수한 연역적인 추리를 적용한다는 점에서 보면 둘은 비슷하지만 젊고 패기가 넘치는 엘러리 퀸에 비해 X의 비극에서 이미 예순의 나이였던 드루리 레인은 신중하고 조심스러우며 여유롭다

드루리 레인은 햄릿의 최장 공연 기록을 보유한 셰익스피어 극의 명배우로 명예로운 은퇴 이후 뉴욕 허드슨 강 부근에 고풍스러운 햄릿 저택을 짓고 옛 동료들과 함께 행복한 노년을 보내는 중이다 그는 청력을 완전히 상실한 상태이나 입술을 읽는 독순술을 배워서 전화를 제외한 일상생활에서는 아무런 문제도 없다

오히려 사색에 빠져들어야 할 때는 눈을 감아버리고 소리 없는 세계로 빠져든다 어깨까지 늘어뜨린 은발과 늘씬하고 탄탄한 체격 사람을 매료시키는 목소리 등 드루리 레인의 외모는 고전극 배우 그 자체라고 할 만하다 그는 망토를 두르고 자두나무 지팡이를 손에 쥔 채 리무진을 타고 사건 현장으로 향하고 한다

드루리 레인이 은퇴 이후 범죄 특히 살인 사건에 관심을 갖게 된 것은 살인 사건 이라는 강렬한 드라마에 이끌렸기 때문이다 또 범죄자의 역할을 셀 수 없이 연기했기에 불가해한 그들의 심리 또한 그에게 그리 낯선 것은 아니다 그는 당시 세간을 떠들썩하게 했던 크래머 사건을 신문기사만으로 해결해 지방검사를  경악시켰는데 그 이후 공식적인 자문 역할로 사건 해결에 협력한다

워낙 유명한 추리소설이라 계속 이름은 들어왔는데 드디어 읽게 되었다. 처음에는 별 기대 없이 읽기 시작했는데 조금 지나면서는 읽는 걸 멈출수가 없을정도였다. 왜 그렇게 고전으로 오르내리는지를 알 수 있었다. 뉴욕의 전차에서 한 사업가가 살해당하고 정확한 용의자와 증거가 나오지 않자 은퇴한 배우인 드루리 레인에게 도움을청하게 되고..,. 

다른 소설에서 언급되어 먼저 알게 된 드루리 레인을 실제로 만나게 되는 것은 새로운 경험이었다. 그리고 왜 다른 소설에서 언급될 정도로 유명한 탐정인지를 알 수 있었다. 연급배우출신으로 변장에도 능하고, 뛰어난 추리력으로 사건을 해결하는 모습. 책을 다 읽지 않았음에도 드루리 레인이 등장하는 다른 소설도 읽고 싶을 정도였다.