[인터넷 교보문고 제공]
간만에 반가운 책을 만났다. 조경란 교수의 중국 지식인들의 사상적 분화와 계보에 대한 구석구석까지의 살핌과 해석이 책으로 엮여나왔다.중국이라는 나라는 세계에서 가장 거대한 사회주의 국가이기도, 자본주의 국가이기도 하다. 문화대혁명 때 조차도 모택동의 교시를 어떻게 해석할 것인가의 문제로 수많은 사상투쟁이 있었거니와 지금 같이 경제가 발전하고 국가-당의 일원적 지배체제에 일정한 완충공간이 생겨남에 따라, 그리고 서구를 열심히 따라가기만 했던 개혁개방의 시기가 이제는 서구를 극복하려는 단계에 옴에 따라 중국의 나아갈 방향과 정체성, 전략 등에 대한 논쟁은 피할 수 없는 것이 되었다.미래에 대한 시선은 필연적으로 과거와 현재에 대한 해석에서 시작한다. 문화대혁명이나 천안문 사태에 대한 해석은 물론이고 중국이 이렇게 발전하게 된 원인과 동인에 대한 해석도 사람에 따라 다양한 차이가 있을 수 있다. 중국은 전통적으로 문민에 의한 지식인의 지배사회였으나 사회주의 혁명기에서 문혁에 이르는 기간에 지식인이 국가의 통치와 전략에 참여할 수 있는 부분은 상대적으로 많이 제한되어 왔다. 그러나 이제는 국가와 당도 가보지 않은 길을 모색하는 데에 중국 지식인들의 역할을 암묵적으로 필요로 하고 있다. 중국 지식인들이 좌우나 자유주의, 보수주의를 가리지 않고 '신유학'에 대한 논쟁에 매달리는 것은 중국의 문화적 정체성 복원이라는 면, 특히나 지식인의 역할이라는 통치체제의 시스템적 복원이라는 면에서 의미하는 받가 크다.이것은 천하의 큰 일이다. 중국 지식인들의 해석과 전략을 알지 못하면 중국이라는 나라가 어떻게 달려갈지 알 수 없고 이것은 어쩔 수 없이 중국이라는 대국의 곁에서 살아가야 하는 우리에게 생존의 문제가 된다. 조경미 교수는 문혁 이후 여러 세대의 중국 지식인들에 대한 방대한 공부와 통찰력 있는 해석을 통해서 그야말로 지도를 그리듯 중국 지식인들의 계보와 지형을 그려내고 있다. 중국에 대해 깊이 있는 고민이 필요한 분야에 있는 사람이라면 필독할 만 한 책이다.