이 책은 화석으로 인류 기원을 추적하는 고인류학자들의 이야기입니다.
390만전의 원인은 오스트랄로피테쿠스 아파렌시스인 루시는 유명하지요.
하지만 이 책의 고인류학자들은 그보다 더 오래된 최소 420만년의 원인은 아르디피테쿠스를 발견합니다.
이 원인은 나무 위를 떠나 직립보행을 했으며 최초의 원인으로 추정되고 있습니다.

이러한 놀라운 발견을 한 학자는 팀 화이트로 학계에서 대단히 별난 인물입니다.
오직 연구만을 집중하고 다른 모든걸 무시하는 학자로서 다른 동료들과 충돌하고 있습니다.
거기에 이 아르디피테쿠스를 발견한 에티오피아는 내전 중입니다.

진리의 탐구를 위하여 모든 정보를 공유하며 토로하는 학자들의 모습은 온데간데 없습니다.
처절하게 싸우면서 견제하고 부족한 자원을 다투며 좋은 발굴지를 차지하기 위해 경쟁하고 있습니다.
또한 이런 연구자들을 후원하는 부자들 또한 등장하고 있습니다.
사람사는데는 다 똑같구나라는 생각이 들었습니다.

학계 뿐만 아니라 이들의 뒤에 있는 정치와 국가들의 이야기는 대단히 흥미로왔습니다.
유명한 루시에 가려진 아르디테쿠스가 그 온전하 자리를 찾기를 기대하면 이 책을 읽었습니다.

관심 있는 분들의 일독을 권합니다.