우리가 감정을 이성뒤에 숨기게된 것은 두 마리의 말과 마부의 이야기를 한 플라톤의 영향이 크다. 우리가 느끼는 감정에 이름표를 붙인것은 찰스 다윈이다. 그의 저서 ＜인간과 동물의 감정 표현＞은 "전통적" 감정이론에 영향을 주었다.  전통적 감정이론의 기본(공포, 분노, 슬픔, 혐오, 행복, 놀람)은 모든 사람이 보편적으로 몇몇 기본감정을 가지고, 특정 계기가 일으킨 특정 감정이 특정 행동을 유발하며, 뇌에 할당된 특정 구조에서 감정이 발생한다는 것이다.

유교 문화권에서 감정을 설명할 때는  "희로애락"이 더 가깝게 다가온다. 동양과 서양에서 공통적인 감정은 기쁨과 슬픔, 분노다. 감정 연구의 주도권은 철학에서 마음을 연구하는 학문인 심리학과 뇌의 작용을 연구하는 신경학으로 넘어오게 된다.

이 책은 인간의 느낌을 다룬 그간의 연구에 현대적 도구를 적용해 감정을 바라보는 방식인 정서 신경과학에 바탕을 두고 있다.

우리가 감정관련 책을 집어든것은 긍정의 감정인 기쁨이나 행복이 궁금하기보단  분노, 우울감, 두려움이나 외로움등 부정적 감정이라고 생각하는 감정때문일 것이다. 

저자는 감정이 사고와 결정을 방해한다고 믿고있지만 이제는 감정의 영향을 받지 않고는  결정을 내리거나 생각조차 할 수 없다는 사실을  주장하고 있다.

정서 신경과학은 감정이 인간에게 주어진 고마운 선물이라는 교훈을 준다. 감정은 환경을 효율적으로 재빨리 파악해서 필요에 따라서 반응할 수 있도록 돕는다. 감정은 이성적인 생각을 도와 더 나은 결정을 내리도록 한다. 다른 사람과 이어지고 소통하는 데에도 도움이 된다.(70)

사람은 감정과 이성을 사용하여 살아간다.  감정인 부분은 추상적인 부분이라 다양한 견해를 통해 배움에 끝을 놓치 말아야한다. 하루 24시간동안 우리는 감정과 대면하면서 의식과 무의식으로 상태로 보낸다. 화를 낼때고 있고 웃을때도 있고 슬플 때도 있다 하지만 정작 우리는 그 감정이라는것이 어디서부터 어떻게 작동하는지 모르고 무의식인 상태에서 본능이라는 단어하나로 단정지으려고 한다. 그러한 관점에 대해 견해를 제시하는 도서가 바로 감정의 뇌과학이라는 도서라고 생각한다.