이번에도 전원경 작가님의 신작 ‘예술, 인간을 말하다’는 어김없이 저의 출퇴근길을 즐겁게 해주었습니다. 출퇴근길에 읽는 책 떄문에 출퇴근이 기다려지는 이런 기쁜 경험은 또 정말 오랜만이네요.

작가님은 서문에서 코로나와 전쟁과 기후위기로 혼란스러운 현 시대에 이런 예술에 대한 글이 무엇을 할 수 있을지에 대해 자조 섞인 말씀을 쓰셨지만, 이런 때야말로 아니, 어떤 시대이든 인간이 주위를 둘러보고 자신이 사는 시대에 대해 여러 각도로 반성 해 보고 때로는 통렬함과 희열을 주는 게 바로 예술이 아닌가 싶습니다.

예술은 그 자체의 변화의 논리도 있지만 또한 인간 사회 속에서 그 한계와 가능성을 시험하기도 하므로 당대의 아픔과 현실이 녹아있을 수밖에 없다고 봅니다. 그러면서도 시대를 초월한 감동을 주는 예술들이 살아남아 큰 즐거움을 주고, 무의미한 세상에서 감동을 느낄 수 있는 눈을 주는 것 같습니다.

그런 면에서 전원경 작가님의 글은 이 세상을 무미건조하게 보지 않을 수 있는 힘을 주십니다. 이 책을 다 보고 나면 이제 이 시리즈의 마지막을 아쉬워하면서 클림트와 페르메이르에 대한 책을 추가로 보면서 씁쓸함을 달래야 겠습니다.

이렇게 인간 드라마와 예술을 모두 볼 수 있는 재밌는 예술사 겸 예술 사회학 에세이를 언제나 또 다시 볼 수 있을까요. 다음 작품을 벌써 기대하고 있습니다.

예술 작품을 감상하는 데서 끝나는 것이 아니라, 그 작품을 만든 예술가의 삶과 인간적인 면모까지 함께 이해할 수 있어 더욱 흥미롭게 읽었습니다. 익숙한 예술 작품들도 새로운 시선으로 바라보게 되었고, 예술이 결국 사람을 이해하는 과정이라는 점을 자연스럽게 느낄 수 있었습니다. 예술에 관심이 있는 분은 물론, 어렵게만 느껴졌던 분들에게도 부담 없이 추천하고 싶은 책입니다.