예상과 다르게 갈수록 수학과 더 멀어지는 느낌이었다. 

물론 책에서 볼 수 있는 신선한 표현들은 좋았다. 그게 바로 수학적 사고에서 빚어진 기술 아닐까 싶어서 신선하다가도, 조금 더 수학에 대한 이해를 필요로 하는 부분에서는 머리가 잠시 멈추는 느낌이었다. 멈칫 멈칫 하는 순간이 반복되니깐 급속도로 책에 대한 흥미가 떨어졌다. 

수학자들에게, 그리고 수학을 일상에서 만나는 사람들에게는 관심사를 더 부드럽게 접근하게 만드는 역할을 할 것 같은데 아예 수학과 등지고서 일상을 살아가는 사람에게는 낯선 수학의 세계를 더 멀찍이서 지켜보게 되는 역효과가 나기도 하는 것 같다. 적어도 나는 그랬다. 

생각보다 수학자가 많다는 것도, 수학자들이 단순히 수학만 공부하기 보다는 다양한 학문의 총 집합체로 수학자가 된다는 것도 새롭게 알게 된 사실이었다. 어쩌면 학문의 꼭대기에는 수학이 있는 것 아닐지. 수학적 사고라는 것이 학문의 모든 분야에 정말로 필요한건 아닌지 납득하게 되는 책이었다. 그래서 일찍이 수학을 포기했던 지난 날이 아쉽게 느껴졌지만, 역시나 나는 수학과 가까워 지긴 힘들 것 같다고 단념하게 됐다. 어떻게 해야 수학을 친근하게 느끼고 좋아할 수 있을까. 

그런데 책에서 나오는 수학자들의 궁금증이 이미 나와는 많이 다르다는걸 느끼게 되니, 이건 태생이 수학을 사랑하는 사람으로 나와야 가능한 일이 아닌가 라는 생각마저 들었다. 피라미드 꼭대기에서 바다가 보일까? 라는 것이 궁금해야 이걸 풀고 싶어질텐데 수학적 사고가 없는 사람은 그런 질문 조차 하지 않게 될테니 이미 다른 노선이 정해진게 아닌가 라는 비수학자의 운명적 단념이랄까.

나는 이 책을 통해서 수학을 좀 더 가깝게 느껴보고 싶었고 일찍이 잃었던 흥미와 재미를 맛보고 크게 한 발 입문하고 싶었으나 되려 호다닥 발을 떼고 도망가게 됐다. 그래도 평소에 읽지 않던 분야의 책을 접했다는 나의 도전 정신을 칭찬하고 응원하며 수학은 보내줘야겠다.