마이 티 응우엔 킴. 이름만 보면 베트남계이지만 독일에서 수백만 구독자를 보유한 유튜브 채널을 운영하고 있는 화학자다. 하버드대에서 박사학위를 받고, MIT에서 연구 활동도 했다는 이력은, (어쩔 수 없이) 그녀의 유튜브 채널과 이 책에 대한 신뢰감을 한껏 높여준다. 적어도 헛소리는 하지 않을 거라는 믿음을 주는 것이다. 물론 하버드대 박사학위와 신뢰 사이의 관계가 필요충분조건은 아니다.

”세상은 온통 과학이야“란 제목은 이 책의 내용을 말하는 게 아니다. 온통 과학인 세상을 전제로 하고, 그 과학을 이해하는 방법을 이야기하고 있다. 혹은 과학의 방법을 이해함으로써 세상을 과학적으로 해석할 수 있는 능력을 키우거나. 말하자면 책의 제목은 이 책의 전제, 또는 이 책을 통한 결론이다. 독일어 원제가 ”Die kleinstegemeinsame Wirklichkeit“인데, 이걸 찾아보니 파파고도 구글번역기도 ”가장 작은 공통 현실“이라고 번역하고 있다. 책 내용에 비추어 유추해보면 ”현실의 최소공통분모“ 정도가 되지 않을까 싶다. 바로 그게 이 책에서 얘기하고 있는 과학이다.

이 책은 과학의 어떤 분야에 대한 내용을 전달하지 않는다. 대신 과학적으로 생각하고, 데이터를 읽고 비교하고, 판단하는 방법을 알려준다.

이런 내용들이다.

알코올이 다른 마약보다 더 심각한 피해를 입힌다는 주장에 대해서 어떻게 판단할 것인가.

폭력 사태가 벌어지면 비디오 게임이 청소년들의 폭력성을 조장한다고 비난하는데, 실제 데이터는 청소년들의 폭력성과 비디오 게임의 소비가 정반대의 경향을 보인다. 어떻게 된 것인가? 심리학의 (일부) 연구 방법은 무엇이 잘못되었고, 우리는 여기서 무엇을 배워야 하나 

남녀 간의 임금 차이는 실재하는가? 그건 얼마나 되나? 계산하는 방법은 과학적인가? 이 무한 논란의 고리는 어떻게 끊을 것인가 

거대 제약회사의 속셈은 무엇인가? 대체의학은 과연 믿을 만한 것인가? 믿고 안믿고를 떠나 대체의학이 허가받는 범위는 도대체 어디까지인가 

예방접종은 안전한가? 왜 우리는 예방접종을 믿어야 하나 

IQ는 유전되는가? 아니 이 물음은 잘못되었다. IQ는 유전성이 얼마나 있는가? 이게 정확한 질문이다. 왜 그런가? 뭐가 다르기에. 이게 정말 중요하다.

여자와 남자는 정말 다른가? 뇌의 차이를 설명하는 데이터를 우리는 과연 어떻게 해석해야 하는가? 또는 차이가 없다는 데이터는 또 무엇을 의미하나 

연구에서 동물실험 과연 필요한 것인가? 동물살해의 1%도 되지 않는 동물실험이 논란이 되는 이유는 무엇인가? 동물실험이 없으면 과학의 발전은 기대하지 말아야 한다.

가짜 뉴스는 어떤 것인가? 그걸 판별하는 방법은 무엇인가? 가짜 뉴스와는 싸워야 하나, 무시해야 하나? 과학은 어떻게 판별할 것인가? 그러니까 과학이란 것은 무엇을 의미하는가?

나는 이 글들을 읽으며 아주 조금 과장되게 이야기하자면 ‘감동’했다. 그게 아니라면 내 마음이 자꾸 뛰는 것은 설명할 수가 없다. 과학이 왜 필요한지, 과학적으로 세상을 바라본다는 것이 어떤 것인지, 과학적으로 용감하다는 것은 무엇인지, 그리고 겸허하다는 것은 무엇인지를 배우고, 또 설명하기에 정말로 적절한 이야기들이다.

이 책은 코로나19가 기승을 부리고, 막 mRNA 백신이 개발되어 미국과 유럽의 선진국들이 예방접종을 시작하던 무렵에 쓰였다. 불과 몇 년 되지도 않았지만 까마득해 보이기도 한데, 돌이켜 생각해보면 과학에 대한 요구도 많았고, 의심도 많았던 시기였다. 그래서 더욱 이런 책이 필요했던 것인지도 모른다. 그리고 그 시기를 거치고 난 후에는 더욱더 필요해진 책인지도 모르겠다.

세상은 온통 과학이야

과학은 어려운 과목중 하나였다. 지금도 그렇지만.

물리, 화학은 그야말로 암호문을 풀듯 하는 어렵고 어려운 과목이었다.

그런데 살다보니, 과학은 실생활에 밀접한 관련을 가지고 내 곁에 딱 붙어 있는 게 아닌가 

매사에 과학의 눈을 가지고 읽어야 할 게 세상 만물이었다는 것을 이제야 알게 된다.

해서 과학이 필요한 것이구나 라고, 때늦은 탄식을 하면서 알아보기로 했고, 이 책을 읽었다.

이 책의 저자는 화학자이자 과학 저널리스트다.

과학 저널리스트란 타이틀이 생소해서 알아보니, 과학을 일반인들에게 친근하게 소개하는 일을 맡고 있다는 것이다.

[[과학 저널리스트의 목표는 과학자들이 생성한 매우 상세하고 구체적이며 종종 전문 용어로 가득 찬 정보를 비과학자들에게 전달하면서 이해하고 이해할 수 있는 형태로 만드는 것입니다.]]

그런 일을 하는 저자가 이 책에 담은 과학은 모두 9개 항목이다.

1장_ 만인의 연인 술 vs. 악마의 풀 마약 : 과학적 데이터는 얼마나 믿을 만할까 

2장_ 비디오 게임이 폭력성을 유발한다고? : 해답은 ‘방법’에 있다

3장_ 남녀 간 임금 격차는 실존할까? : 과학적으로 해명되는 것과 해명되지 않는 것

4장_ 거대 제약산업 vs. 대체의학 : 건강하지 못한 이중 표준

5장_ 예방접종은 얼마나 안전한가? : 불투명한 위험을 감수한다는 것

6장_ 손가락 개수의 유전성이 IQ의 유전성보다 낮은 이유 : 과학에서 가장 정확한 대답? ‘모른다’

7장_ 왜 남자와 여자는 다르게 생각할까? : 주의하라, 당신의 뇌가 바뀔 수 있다

8장_ 동물실험은 윤리적으로 올바른가? : 과정과 결과 사이의 도덕적 딜레마

9장_ 매력적인 가짜 뉴스에서 벗어나는 법 : 우리에게는 덜 싸우기보다 잘 싸우기 위한 과학이 필요하다

이중에서 요즘 코로나 감염으로 인한 팬데믹 상황에서 주의를 끄는 항목이 있다.

바로 ＜5장_ 예방접종은 얼마나 안전한가? : 불투명한 위험을 감수한다는 것＞이다.

이것처럼 과학이 내 곁에 있다는 것을 단적으로 보여주는 게 있을까 

지금 코로나로 인하여 아주 어려운 처지인데, 코로나에 감염되지 않기 위한 대책으로 과연 백신을 맞는 것이 좋으냐 아니냐의 논쟁,

기억하라! 영광스러운 예방은 없다

예방접종 거부자는 그냥 내버려 둬라!

돼지독감과 기면증

위험 없는 승인은 없다

예방접종보다 차라리 감염을 선택하겠다 

먼저 저자는 이런 말로, 면역체계의 기억력을 말한다.

예방접종의 경우, 인간은 병원체를 모방하여 백신을 만든다. 나머지는 우리 몸이 혼자 알아서 한다. 계획대로 잘 진행되면, 면역체계가 병원체를 성공적으로 퇴치한다. 그러나 정말로 중요한 것은 면역체계의 기억력이다. 승리한 전투 이후에 기억세포와 항체가 몸에 생겨나 다음에 있을 새로운 공격에 대비한다. 나중에 똑같은 병원체가 다시 침입하면, 신속하게 반격이 시작되고 침입자는 초반에 제압된다. 몸이 면역력을 갖춘 것이다. (170쪽)

이상이 내가 처음으로 주의깊게 읽어본, 예방접종에 대하여 막연히 알고 있었던 ‘면역력이 생긴다’는 데 대한 과학적 설명이다. 몸에 면역력이 생긴다는 것은 면역체계가 기억하고 있다는 것이다. 적군의 공격이 어떤 것인가를.

그래서 다음 설명은 더욱 구체적으로 다가온다.

예방접종은 이 원리를 이용한다. 죽은 병원체 또는 병원체의 일부인 백신 형태로 몸에 주입한다. 백신은 진짜 질병을 일으킬 능력이 없다. 그러나 면역체계를 훈련하기엔(면역반응) 충분하다. 질병을 실제 앓지 않고도 면역체계의 기억력 덕분에 진짜 병원체의 공격에 면역이 된다. 예방접종은 이처럼 기본 원리가 기발할 뿐 아니라 인류 역사의 최고 게임 체인저가 됐다. (170쪽)

그렇다. 어떻게 그런 발상을 했을까 

죽은 병원체 또는 병원체의 일부를 인체에 주입할 생각을 했을까?

그런 병원체를 일부러 몸에?

또한 집단면역에 대한 설명도 자세하게 되어 있다. (172쪽)

면역된 사람은 예방접종을 받을 수 없거나 받기를 거부한 사람들, 예방접종을 했더라도 항체를 넉넉히 형성할 수 없는 사람들을 일종의 방어벽처럼 보호한다. (172쪽)

이런 이야기도 기록해둘만 하다. 음모론에 관한 이야기.

놀라우리만치 많은 사람이 과학적이고 합리적인 얘기는 들으려 하지 않고 단체톡방에 올라온 상상력 넘치는 가짜 뉴스에 심취하는 것 같다. (176쪽)

그래서 저자는 이렇게 말한다.

예방접종 거부자는 그냥 내버려 둬라!

그대로 두자, 농담이 아니다. 백신 반대자 없이도 홍역을 근절하는 데 필요한 95% 집단면역에 성공할 수 있기 때문이다. (177쪽)

이런 것도 알아두자.

왜 그렇게 코로나 백신이 빨리 나왔을까 

코로나 백신은 개발과 임상연구 및 승인 절차가 기록적으로 일찍 마무리됐지만, 안전성이 일반 백신보다 덜 꼼꼼하게 점검된 게 아니라 오히려 시험 대상이 많았고 감염률이 높았던 덕에 더 믿을 만하다. (181쪽)

과학자가 과학적 근거를 가지고 한 말이다. 그러니 더 이상 코로나 백신을 의심하는 태도는 나라에 해를 끼칠 뿐이다. 그렇다면 이전 정부 때, 백신을 의심하고 거부하자고 외치던 정치인들이 있었는데, 그들은 어떤 근거를 가지고 그랬던 것일까? 

남녀 간 임금 격차는 실존할까? : 과학적으로 말해보자.

이 책 3장은 ＜남녀 간 임금 격차는 실존할까?＞라는 항목이다.

맨 처음 그 장 타이틀을 읽으면서 '아니, 이런 것까지도 과학의 입김이 필요할까' 였다.

그런데 읽고 보니, 그게 아니었다.

이런 이야기는 설득력을 가진다.

남녀 임금에 격차가 생긴 것이 오로지 차별 떄문이라고 볼 수는 없다. 임금에 영향을 미칠 수 있는 요소들이 아주 많은데, 측정하기가 어렵다. (95쪽)

더하여서 저자는 공적 영역 직업에 대한 고려도 필요하다고 역설한다.

이부분 대부분의 논의가 저자가 일하고 있는 독일을 대상으로 하고 있는지라, 단지 그러한 논의가 있다는 데에서 이해가 그치고 만다는 게 아쉽다.

흥미로운 주제들

이 책에서 흥미로운 주제들을 만난다.

7장, 8장과 9장이다.

7장_ 왜 남자와 여자는 다르게 생각할까? : 주의하라, 당신의 뇌가 바뀔 수 있다

8장_ 동물실험은 윤리적으로 올바른가? : 과정과 결과 사이의 도덕적 딜레마

9장_ 매력적인 가짜 뉴스에서 벗어나는 법

: 우리에게는 덜 싸우기보다 잘 싸우기 위한 과학이 필요하다

“과학으로 단결하자”라는 말은 무슨 뜻일까? 최소한의 합의란 무엇일까? 기후변화, 지능의 유전, 마약 정책 등 각각의 주제에 각각 다르게 답할 수 있을 것이다. 그러나 모든 대답에는 한 가지 공통점이 있다. 건설적 논쟁과 구체적 문제 해결에는 과학 스피릿, 과학적 사고, 과학적 방법, 과학적 실수 문화, 과학적 토론 문화가 필요하다는 것이다. ‘과학’으로 단결하는 것은 내 생각에(거의 종교적으로 들릴 위험을 감수하고 말하는데) 과학 스피릿을 공유한다는 뜻이다. 최소공통분모를 지향하고 과학적 합의를 추구하는 것이 자유로운 의견 교환과 토론 문화를 저해한다고 생각하는 실수를 범해선 안 된다. (338쪽)

9장의 결론은 밑줄 긋고 새겨야 한다.

논쟁의 기반인 사실에 대한 공통된 이해가 없으면, 우리는 전진하지 못하고 제자리 걸음만 하며 싸우게 된다. 과학성은 덜 싸우는 것이 아니라, 잘 싸우는 것이다. (338쪽)

이런 것도 알게 된다

출판 편향 (Publication Bias)

2장과 7장에 등장하는 용어인데,

연구자들이 이러한 실패를 발표하려고 해도 그것에 관심을 보이는 학술지를 찾기가 어려울 것이다. 지루한 결과보다는 보도 가치가 있는 결과를 더 많이 보도하는 현상을 말한다. (69쪽)

긍정적 결과만 출판하고 아무 것도 나오지 않은 연구들은 서랍속으로 사라지면, 결국 출판편향은 연구 결과의 편향된 왜곡이나 마찬가지다. (251쪽)

다시, 이 책은 

맞다, 이 책의 제목이 아주 옳은 소리를 한다.

＜세상은 온통 과학이야＞

세상을 과학적인 사고방식으로 보자는 차원이 아니라, 세상이 과학으로 돌아간다는 말이다.

이런 것 기억해두자.

인간은 아주 많은 분야에서 자연으로부터 해방되었다.

물속에서 호흡하고자 하는가? 그러면 산소통을 만든다.

감염병으로 죽고 싶지 않은가? 그러면 백신을 개발한다.

모유가 나오지 않아도 아기에게 젖을 먹이고 싶은가? 그러면 분유를 개발한다.

불가능은 없다! 그것이 호모사피엔스의 모토다. 연구와 과학 덕분에 우리는 더 많이 자연에서 해방된다.

저자가 하고 싶은 말은 이것이다.

그런 해방이 곧 반자연적인 나쁜 일이라고 보는 대신, 가능한 한 책임 있게 해방할 방안을 더 많이 토론해야 한다는 것! 그것이다. (278쪽)

독일 아마존 종합 1위, 슈피겔 베스트셀러 1위, 베스트셀러 ＜세상은 온통 화학이야＞ 저자의 두 번째 과학 스피릿

도서 [세상은 온통 과학이야]

세상은 온통 과학이야

한국경제신문

도서 [세상은 온통 과학이야]를 집어 들기 전, 단순히 과학에 대한 지식이 담긴 책인 줄만 알았어요. 왜 그런 책 있잖아요? 현실과 환경을 과학적 지식으로 분석한 책들 말이에요.

하지만, 이 책은 다릅니다. 음, 읽어내려가면서 그리 쉬운 느끼는 아니었어요. 이해가 되지 않아 다시 돌아가 읽은 부분도 있습니다. 도서 [세상은 온통 과학이야]는 과학적 ‘지식’보다 과학적 ‘사고’에 초점을 맞추고 있어요.

발달한 미디어로 인한 정보 과잉 시대에 우리가 바르게 ‘사고’하기 위한 통찰력을 얻을 수 있는 책입니다.

도서 [세상은 온통 과학이야]를 읽고 얻은 사고 회로를 소개해 드리겠습니다.

1. 나무보다 숲을 보라

각종 뉴스에 나오는 기사 거리들과 주장들, 그것을 뒷받침하기 위한 자료들을 흔히 볼 수 있습니다. 왠지 모르게 도표, 숫자로 이루어진 그 자료들 앞에선 모든 게 진리처럼 보입니다.

가시적 자료들이 나무라면 그보다 더 큰 숲을 봐야 한다는 사실을 알았습니다.

다음 그래프를 보시죠?

위 그래프에서 여러분은 어떤 내용을 유추하십니까?

폭력적 비디오게임과 청소년의 폭력성은 반비례다. 따라서 청소년의 폭력성에 비디오게임은 아무런 역할을 하지 않는다고 결론을 내리셨나요?

도서 [세상은 온통 과학이야]는 말합니다.

그건 논리적인 사고가 아니라고요. 왜냐고요?

비디오게임의 소비가 0일 때 청소년 폭력성에 대한 자료가 없기 때문이죠.

우리는 언론 매체나 SNS 등을 통해 아주 다양한 정보와 수치를 접합니다. 그 모든 내용의 근거가 어디서 왔는지를 잘 살펴 정보의 옥석을 가려내는 것이 앞으로 더욱 중요해지리라 생각합니다.

2. 상관관계와 인과관계를 혼동하지 말자

교육 수준이 높을수록 기대수명이 더 높다는 사실의 상관관계는 복잡한 인과관계의 일부분일 뿐이다. 직접적인 조건은 아니라는 것입니다.. 따라서 더 오래 살기 위해 대학에 갈 필요는 없겠죠.

우리는 ‘통계적으로 유의미하다’는 뉴스의 함정을 조심해야 합니다.. 다양한 인과관계의 파생 조건을 마치 직접적인 원인으로 착각하게 만들기 때문이죠. ‘통계’, ‘수치’라는 단어는 굉장히 체계적이고 과학적으로 들립니다. 하지만 이는 아주 세세한 부분의 단편을 나타낼 뿐이랍니다. 뉴스 제공자의 의도를 파악하지 못하고 뉴스를 곧이곧대로 믿는다면 함정에 빠지는 것입니다.

도서 [세상은 온통 과학이야]를 통해 사고 회로의 변화만 얻은 것은 아닙니다. 그간 너무나 궁금했던 남녀의 차이, 특히 ‘뇌’에 대한 이야기도 상세하게 다루고 있어 꽤 흥미로웠습니다.

오늘날에는 뇌의 절대적 크기가 아니라 개별 뇌 영역의 상대적 크기 또는 회백질의 상대적 양과 분표를 비교합니다. 실제로 남녀의 차이가 많이 발견됐다는데, 남자는 평균적으로 뇌의 부피가 더 크고, 여자는 해마체가 더 크다고 합니다.

저는 뇌 구조의 차이에 따른 결과가 궁금했어요. 모든 사람들이 그것에 궁금했는지, ‘과학적’이러는 이름으로 관상학이 탄생합니다.

관상학을 근거로 노예나 유대인에게 가해진 인종차별과 인간 멸시가 정당화되었다고 하니, 참 애석하지요. ‘과학’을 통해 인간은 더 ‘나은’ 결정을 할 수 있을 거라 믿었지만, 그동안 인간은 자신의 이익을 도모하기 위한 ‘설득의 도구’로 과학을 이용해온 것 같아서 씁쓸했어요.

도서 [세상은 온통 과학이야]를 통해, ‘과학’의 어두운 면을 보기도 했고, 저의 무지함도 목격할 수 있었어요. ‘과학’은 무조건 믿을만하다는 생각.

앞으로는 통계나 수치, 실험의 결과를 접할 때 더 똑똑하게 받아들일 수 있기를 기대합니다.

도서 [세상은 온통 과학이야], 리뷰를 마칩니다.

| 출판사 도서 제공 |

복잡한 세상을 살아가는 우리들에게 더 나은 형태의 판단과 통찰력이 무엇인지, 책의 저자는 자세히 표현하고 있다. 과학자의 시선으로 바라본 사회현상과 문제에 대한 진단, 그리고 더 나은 개인과 사회, 공동체적 가치를 이루기 위한 방안으로는 어떤 것들이 있으며 요즘 주요 이슈와 문제로 부각되는 분야에 대해서도 자신의 생각을 솔직하게 표현하고 있다는 점에서 이 책은 현실 인문학적 가치를 잘 표현하고 있다. ＜세상은 온통 과학이야＞ 예전에는 수학이나 과학 분야의 경우 전문성이 강조되며, 일반적인 관점에서의 이해나 접근이 쉽지 않았을 것이다.

하지만 시대가 변하면서 과학적 사고나 가치가 중요시 되며 이를 판단하거나 알리려는 다양한 사람들의 노력으로 인해 우리가 일상에서 누리는 다양한 문명의 결과물이나 각종 혜택 등에 대해서도 과학적 사고가 왜 중요하며 개인 단위의 업이나 삶의 만족을 위해서도 더 나은 형태로 알거나 활용해 볼 수 있다는 점에서도 이 책이 갖는 방향성이나 사회현상 및 문제에 대한 인식과 진단 또한 긍정적인 의미를 잘 표현하고 있다고 볼 수 있는 책이다. ＜세상은 온통 과학이야＞ 누구나 가볍게 접근하며 배울 수 있는 주제들과 다소 무거운 느낌을 주는 분야에 대해서도 과학적 사고를 통해 잘 표현해 내고 있어서 괜찮은 의미를 전한다.

특히 날이 갈수록 진화하는 과학 기술의 현상적 요인, 파생되는 경제나 의학, 사회학 등에 대해서도 과학이 갖는 파급력이나 긍정적, 그리고 부정적 의미의 작용현상 등은 어떤 형태로 이뤄지고 있는지도 책을 통해 접하며 알게 된다. 물론 하나의 사고나 한 분야 만의 획일성을 강조하는 것도 아니며 어쩌면 이 책은 시대정신과 트렌드에 부합하는 방향성과 전략적 마인드를 잘 표현하고 있어서 누구나 쉽게 배우며 더 나은 형태로의 판단이 가능할 것이다. 또한 산업구조에 대한 분석이나 의학 분야의 변화상에도 현실적인 관점에서 주목하며 대중들이 쉽게 이해할 수 있는 가이드라인을 제공하고 있다.

＜세상은 온통 과학이야＞ 누구나 과학에 대한 어려움을 겪고, 학문적, 이론적 영역으로의 해석에만 매몰되고 있는지도 모르는 현실에서 책이 주는 현실성이나 사회문제를 마주하는 자세, 어떻게 더 나은 개인의 삶과 사회의 모습을 구현해 낼 수 있는지, 그리고 다양한 주체들의 참여와 왜 우리가 인문학적 가치를 바탕으로 한 생각법이나 이어지는 사고력, 행동법 등에도 주목하며 실천적 행위가 필요한지도 책의 저자는 잘 전하고 있다. 과학자의 시선으로 바라본 사회의 모습, 그리고 최대한 알기 쉽게 풀어 쓴 사회과학 분야의 가이드북, 이 책이 갖는 특장점으로 볼 수 있다. 읽으며 배움의 시간을 가져 보자.

유튜브 스타 독일의 국민 과학자 마이 티 응우옌 킴의 두번째 과학 스피릿!

저자인 마이 티 응우옌 킴은 하버드대학에서 박사 학위를 받은 화학자이자 과학저널리스트로

유튜브 채널 '과학자의 은밀한 삶'을 열어 과학을 전염병처럼 전에 퍼트리는 미션을 수행하는

크리에이터 활동으로 과학의 대중화에 힘을 쓰고 있습니다.

독일 아마존 종합1위, 슈피겔 베스트셀러 1위를 한 책으로

과학은 간단하면서도 정확한 대답을 찾기 어려워 과학적으로 사고 하고 싶다면

수많은 정보를 찾아 믿을 수 있는 과학적 공통분모를 찾아

가짜 뉴스대신 숨은 진실을 찾을 수 있습니다.

남녀간 임금격차는 실존할까? (과학적으로 해명되는것과 해명되지 않는것)

거대 제약산업과 대체의학.. (대체의학이 효과가 있을까?)

예방접종은 얼마나 안전할까? (불투명한 위험을 감수한다는것)

지능은 유전일까? 환경에 좌우될까?

왜 남자와 여자는 다르게 생각할까? (당신의 뇌가 바뀔 수 있다) 등

9가지의 주제를 속에서 과학적 방법으로 접근하여 과학적 사고를 통해 결론에 도달하는 과정을 알 수 있습니다.

코로나 발생전에는 당연히 맞아야 했던 예방접종!

코로나19백신이 여느 백신보다 빠르게 만들어지고 부작용이 속출하다보니

예방접을 반드시 해야하는지

생각하는 사람들이 많아져 우리나라도 초반에 백신접종률이 좋지 않았습니다.

예방접종보다 감염을 택하겠다는 사람들도 많았지만

이건 과학적 접근하면 옳지 않다는 결론입니다.

예방접종으로 사망률을 줄이고 감염으로부터 사람을 보호하고 있다는건 사실이니까요

지능이 유전이 될까?

유전이 지능에 미치는 영향은 얼마나 될까?

저도 이부분은 아이를 낳게 되면서 생각을 많이 했는데...

과학적으로 접근하여 정보를 수집하고

질문에 대한 답을 찾는 과정을 통해 과학적 사고력을 길러 볼 수 있는 책이어서

초등6학년 아이에게 조금 어려운 부분이 있지만 과학을 왜 배워야하고

과학을 배워 어떻게 활용을 해야할지

알려줄 수 있어 좋았습니다.

세상은 온통 과학!!

우리가 생활하면서 우리주변에서 많은 질문들 속에 정답을 찾기 어렵지만

수많은 정보를 통해 과학적으로 접근하여 정답을 찾을려고 한다면

가짜뉴스를 멀리 하고 과학적 증거를 통해 팩트를 찾아 갈 수 있습니다.

과학적으로 문제를 해결할려고 한다면 가장 믿을 만한 결과에 이르기때문에

과학을 왜 배워야하는지, 많은 정보를 수집하여 과학적 결론을 이끌어

과학적으로 생각을 한다면 팩트를 제대로 체크 할 수 있다는것을 알 수 있습니다.

*출판사로부터 책만 제공받아 직접 읽고 작성한 후기입니다.*

세상은 온통 과학이야 : 세상을 복잡하게 만드는 것들의 과학적 접근과 이해

역사적으로 과학자들 중에 괴짜가 많았다.

남들은 평생 갈망해도 받기 어려웠던 노벨상을 단칼에 거부하거나, 과학으로 얻은 명성을 주식시장의 오판으로 날려 먹은 사례, 용감무쌍하게 자기에게 신약을 투여하여 효과를 입증하는 일들을 수첩에 채워 넣고도 남을 정도다.

일반인들은 이해하기 어려운 시선으로 세상을 바라본 결과는 인류의 지속적인 발전으로 생명유지에 결정적 역할을 한다.

이 책의 저자 역시 유튜버로 활동하며 쉽게 다루기 어려운 민감한 소재로 주장을 펴거나 급진적인 이론으로 찬사와 질타를 동시에 받으며 트러블 메이커 역할을 해냈다고 한다.

세상은 얌전한 고양이가 아닌 거칠고 포효하는 호랑이가 역사를 바꿔 나갈 수밖에 없는 구조일 수밖에 없다.

그동안 독자들의 머리 속에서 막연히 떠다니던 과학적 호기심을 직설적이고 도전적인 화법으로 풀어나가 기존의 따분하기만 하던 과학도서의 속성을 바꾼 책이다.

그렇다고 과학적 근거를 과대 포장하거나 억측을 주장하는 일은 없으니 안심해도 좋다.

어렵기만한 용어와 개념을 쉽게 이해할 수 있게 변환시키는 작업도 우리에게 그저 감사할 따름이다.

신뢰할 수 없는 남편과 반대의 경우가 뇌-머리의 모양으로 구분할 수 있다는 전설 같은 농담도 등장하니 책 읽는데 간간이 여유를 가질 수도 있다.

지금도 백신의 유용성과 안전성을 본인 뇌피셜로 부정하고 정보의 음모니 제약업체의 로비라면서 한껏 평가절하하는 일부가 있다. 한참 팬데믹이 절정에 다다랐을 때도 부작용을 우려하며 접종거부도 했다.

대다수 사람들은 직장에서 한 두 명 나오든 접종거부자들을 불안한 시선으로 쳐다보며 설득해보았지만 결과는 벽에다 이야기하는 느낌이었다고 한다.

저자는 단호하게 “내버려둬”라고 주장한다.

일정 수준의 접종자율이 올라가면 소소의 거부자들조차 감염의 연결고리에서 단절되어 보호받는다는 의견이다. 예를 들어 홍역일 경우 95% 접종율이 나오면 사회적인 집단면역이 형성되고, 고집쟁이들은 5% 이상 구성비율이 나오지 못하기 때문에 전염가능성이 현저히 떨어진다는 설명이다. 곁에 있는 직장동료는 불안함을 피할 수 없지만 사회 전체적인 면역체계가 완결된다. 물론 변종으로 아직 코로나는 위세는 떨치고 있고 아직도 백신음모론은 괴담처럼 퍼져가고 있지만 조금은 마음을 놔도 되지 않을까 조심스러운 예측이 된다.

어디 가나 일정 비율은 유지된다는 “병신량 보존의 법칙”은 이 사례에도 적용된다.

한가지 더 재미있던 점은 코로나 백신이 엄청난 속도로 보급되었다는 결과에 대한 의구심이다.

워낙 급한 상황이다 보니 평상시에는 거쳐야할 임상실험을 진행하지 않았거나 부작용에 대한 우려를 숨기고 있지 않은가 음모론자들의 의심을 키우는 상황이었다.

그러나, 저자는 오히려 많은 감염자수와 감염율이 백신제조 과정에서의 실험을 신속하고 정확하게 진행되는 근거가 되었고 막대한 수준의 금전적 뒷받침도 한 몫을 해냈다고 한다.

의심자들이 주장하는 건너뛰는 절차가 아니라는 과학적 주장을 명확히 하고 있다.

그래서, 백신 맞기 싫어하는 이들은 내버려 두라고 단언하고 있는 셈이다.

책에서는 위의 사례처럼 남여의 차이가 발생하는 이유나 동물실험의 윤리성 등 쉽게 건드리지 못할 만한 민감한 주제들을 까놓고 설명하고 과학적 논증과 의견제시로 우리가 나가야할 과학의 발전 방향에 대해 주장을 풀어낸다. 

“과학으로 단결하라”라는 캐치 프레이즈처럼 인류가 과학적 진보를 하기위해서는 최소한의 합의와 사회적 허용을 전제로 자유로운 의사교류와 토론으로 생각들을 발전시키고 현실화해야 한다.

인간은 지금까지 살아가면서 불편하거나 위험을 느꼈던 상황을 극복하기 위해 기적과 같은 해결책을 발견하고 발명하며 명맥을 유지해 왔다.

과학적 성과에 기반한 성공적인 종족유지는 요행이나 주술적 결과가 아닌 가장 합리적이고 이성적인 과학의 힘을 통하여 성취하였기에 미래에도 더 좋은 결과를 내놓을 가능성이 높이고 믿음을 갖게 해준다.

단순한 과학 신봉주의가 아니라 인간의 일상을 지배하는 편견과 오해를 풀어내며 과학적 제시로 이해를 돕는 방식으로 책을 읽어 나갈 수 있다.

복잡한 과학 이론이 부담스럽더라도 저자가 조금이라도 편안하게 이끌어주는 책으로 두려움을 극복해 내길 바란다.

*출판사에서 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

학문적으로 접근하는 과학은 어렵지만 생활에서 찾는 과학은 참 재미있다. 유튜브 덕분에 재미있는 과학에 대해서 알 수 있는 기회가 많이 생겼다. 이 책은 유튜브 스타 과학자의 재미있는 과학이야기이다. 저자인 마이 티 응우옌 킴은 하버드대학에서 박사 학위를 받은 화학자이자 과학저널리스트로 유튜브 채널 '과학자의 은밀한 삶'을 운영하는 크리에이터이다. 구독자가 147만이라고 하니 과학의 대중화에 크게 기여하였다. 유튜버라고 하여 흥미거리 위주의 가벼운 과학 주제를 다루지 않을까 예상하였지만 과학 전공자 답게 아주 과학적인 주제이면서 사람들이 알고 싶어하는 내용을 소개하고 있다.

만인의 연인 술, 악마의 풀 마약, 비디오 게임의 폭력성 유발에 관한 이야기, 남녀 간 임금 격차가 실존할까, 거대 제약산업 vs. 대체의학, 예방접종, 유전에 대한 이야기, 남자와 여자, 동물 실험, 가짜 뉴스를 다루고 있다.

우리가 흔히 그렇다고 말하는 사실들을 과학적 근거를 찾아 확인해 나가는 과정을 거치고 있다. 도표나 그래프를 통해 과학적 근거를 제시하고, 그것을 해석하는 내용을 담았다. IQ 테스트에 대한 이야기가 기억에 남는다. 사람들은 항상 IQ를 궁금해한다. 하지만 지능은 시험처럼 하나의 테스트 결과일 뿐이며 그것이 모든 것을 예언해주지는 않는다고 말한다. IQ가 모든 인지 능력을 대표하는 것은 아니다. 유전적 특성은 대부분 여러 유전자에서 기인한 다원발생이라서 키와 관련된 유전자가 700가지나 된다. 성격은 유전의 영향을 받지만 유전의 영향만 받는 것은 아니다. 이렇게 우리가 대충 알고 있는 과학적 사실을 자세히 소개해주니 많은 도움이 되는 책이다.

* 출판사로부터 제공받은 책을 읽고 쓴 후기입니다.

과학 커뮤니케이터들의 시대인 것 같다. 유튜브의 역할이 컸다. 많은 과학자들이 대중들을 위해 좀 더 쉽고 재미있게 과학에 대해 전달하기 위해 크리에이터로 활약하고 있다. 우리나라에도 훌륭하고 탁월한 유튜브 과학 크리에이터들이 대활약중이다. 이들이 만들어 놓은 콘텐츠들만 꾸준히 잘 보아도 어느 정도 과학에 대해 아는 척할 수 있는 시대가 되었다.

유튜브를 매개로 한 활약 이전에는 대중적 과학 교양서들이 그 역할을 했다. 이 분야의 대표적인 예로 언뜻 떠오르는 인물이 바로 정재승 박사다. 그를 필두로 수많은 과학자들이 과학 교양서들을 집필하며 과학에 대해 호기심을 가진 많은 독자들의 갈증을 풀어주었다. 인터넷 기술이 발전하면서 수많은 후배들이 그의 역할을 이어받아 과학 전도사 역할을 감당하고 있다.

일반적으로 책이 인기를 얻으면 그 내용을 바탕으로 강연 활동을 이어가고, 연구에 그 강연 활동에서 다룬 내용을 더해 또 다른 책을 써서 계속 활동을 이어가는 저술가들의 패턴을 볼 수 있는데, 내 기억에 과학 분야에서는 그런 일이 드물었던 것 같다. 하지만 유튜브의 등장은 과학 저술가들에게도 새로운 출판과 강연을 위한 수입의 기반이 되어준 것 같다.

『세상은 온통 과학이야』의 저자 마이 티 응우옌 킴도 바로 그런 경우다. 최근 과학과 과학적 관점, 유사과학적 태도가 구별되지 않아 세상이 상당히 혼란에 빠져 있는데, 그녀는 이런 세상의 상황을 가만히 두고 볼 수가 없어서 좋은 직장을 거절하고 과학 커뮤니케이션 분야에 발을 들였다고 한다. 그 선택은 옳았다. 훨씬 더 많은 사람들에게 흥미롭고 건강한 과학 지식을 전달할 수 있게 되었으니 말이다.

진정한 과학적 태도는 사실과 의견을 구별할 줄 아는 데서 시작한다. 과학은 진리가 아니라 진리를 탐구하는 과정을 의미한다. 하지만 많은 사람들이 ‘과학적’이라는 수식어에 필요 이상의 신뢰를 두고 상대를 설득하려는 무모한 행위를 반복하고 있다. 불필요한 사회적 에너지 소모가 심각한 수준이다.

과학이 신뢰를 얻기 위해서는 먼저 양질의 데이터가 필요하다. 그러나 데이터는 시작일 뿐이다. 분석을 통해 적절한 해석이 이루어져야 사람들에게 도움이 되는 과학적 사실의 근거로서 가치를 지닐 수 있다. 이런 일련의 과정이 바로 과학이다. 저자의 말로 표현하자면, “방법이 중요”한 것이다.

과학의 미덕은 언제나 개선될 수 있는 여지에 있다. 그래서 저자는 완전하고 객관적인 과학적 분석은 없다고 말한다. 과학은 절대진리가 아니다. 즉 과학적 분석과 그것을 근거로 한 의견 주장이나 정책 도입은 항상 틀릴 여지가 있고, 이의 제기를 통해 더 나은 길을 모색하도록 열어놓는 것이 진정한 과학적 접근 방식이다.

이 책에서 가장 눈에 띄었던 부분은 바로 어째서 코로나 백신이 그토로 빨리 나올 수 있었는지에 대한 과정 소개였다. 이를 통해 독자는 다수의 코로나 백신에 대한 음모론에서 자유로워질 수 있을 것이란 생각이 들었다.

저자는 ‘과학’과 ‘과학적 사실’이란 ‘과학적 합의’를 의미한다고 말한다. 일반적인 문제에서는 이 합의에 도달하는 것에 그리 큰 어려움이 없겠으나 기후변화와 같은 거대 논제에서는 첨예한 대립이 일어나고 있다. 왜냐하면 상당한 재정적 이해관계가 걸려 있기 때문이다. 그래서 합의가 제대로 이뤄지지 않는 것이다. 이런 때일수록 일반 시민들의 과학에 대한 이해와 역량 향상이 시급한 과제라는 생각을 하게 된다. 어쩌면 시민으로서의 자격 요건에 가장 필요한 것은 과학적 사고방식, 즉 이 책이 말하는 진정한 의미의 과학적 태도일지도 모른다.

* 네이버 「디지털감성 e북카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

#세상은온통과학이야, #마이티응우옌킴, #배명자, #한국경제신문, #디지털감성e북카페

서평을 잘 쓰지도 못하면서 고집이 있다. 존X 잘 쓰고 싶다.

과학을 모르면서 고집이 있다. X나 잘 알고 싶다.

그런데 둘 다 글렀다.

그래서 친구를 붙잡고 의견을 구했다. 네가 리뷰를 보고 책을 골라서 읽으려고 해. 그러면 리뷰에 뭐라 쓰여 있어야 읽을 거야? 친구는 세 가지 항목을 알려 주었고 나는 그 답에 수긍했다. 독자인 나의 요구와도 일치했다. 읽기 쉬웠나? 예. 책이 재미있었나? 네. 참신한 지식이 있었나? 넵.

콘텐츠의 생산자와 소비자는 유튜브, 블로그, 인스타그램 등으로 매개자 없이 만날 수 있게 되었다. 내가 알고 싶은 내용은 누군가 이미 먹기 좋게 가시까지 발라놨을 확률이 높다. 그런 시대에도 과학은 여전히 위기에 처했다. 어렵기 때문이다. 혹은 사람들이 어렵다고 생각하던가. 그러나 타고 난 시대가 좋으니 대중과 과학으로 소통하려는 과학자, 과학 전공자, 둘 다 아니지만, 과학을 좋아하는 사람 등이 대중을 향해 이거 진짜 ‘짱’이고 ‘유잼’이라고 손짓한다.

마이 티 응우옌 킴도 어렴풋이 이해되는 이유로 유튜브 MaiLab(마이랩)을 시작했을 테다. 유쾌한 말투, 사회 이슈와 연관된 주제를 고르는 센스 등은 그의 유튜브 경력에서 나왔겠다고 어렴풋이 짐작한다. 근 이 년 간 뉴스를 봤더라면 마약, 게임, 남녀임금 격차, 백신, 동물실험, 가짜 뉴스 등의 주제는 낯설지 않다.

COVID-19 백신은 빨리 나왔다. 왜냐하면 사스, 메르스 바이러스와 유사했고, COVID-19가 워낙 화끈하다 보니 여러모로 밀어주었다. 많고 확실한 고객도 확보했다. 그러니 개발, 임상 연구, 승인 절차가 빨리 끝났다. 백신 개발 및 연구 기간은 펜데믹 상태라 감염자가 많아서 효능을 시험할 기회도 많았다. COVID-19 백신이 믿을 만한 이유이기도 하다. (자세한 내용은 본문 181페이지 참고)

그러면 여기서 백신 부작용을 우려하는 목소리를 낼 텐데, 킴은 이것도 빼놓지 않았다. 역시 독일에서 안티백서 친구들과 뜬 사람답다. 예방접종 후 두세 달 이내에 증상이 나타나지 않으면 한참 뒤에 나타날 확률이 매우 낮아진다. 그래서 혹시 모를 부작용을 우려하며 백신 접종을 보류하는 건 정당화될 수 없다. (자세한 내용은 본문 191페이지 참고.) 좋은 내용이다.

그러나 과학 지식을 시의적절한 주제에 맞춰 잘 전달하는 건 반쪽짜리 과학책이다. 정말 멋진 과학책이라면 사람의 삶에 대한 성찰 정도는 있어야 한다. 학문적으로 성과를 이룬 과학자들은 인문학적 성찰을 과학에 적용하는 경우가 많다. “그러므로 남녀의 생물학적 차이를 이념 토론 없이 있는 그대로 인식하고 조사하고 거론할 수 있어야 한다. 여자와 남자는 ‘평등’해야 한다. 그러나 평등하기 위해 남녀가 반드시 ‘똑같아야’ 하는 건 아니다. 남녀는 원래 똑같지 않다. 왜 똑같지 않은지는 열려 있는 과학 질문이다. 그러나 이 차이를 어떻게 평가하느냐는 사회적 질문이며, 과학 연구와 별개로 토론될 수 있고 과학 연구에 영향을 미쳐선 안 된다.” (본문 276페이지에서 확인할 수 있다.)

수포자. 과포자. 문과. 인문학도. 나를 수식할 수 있는 말이다. 나는 사회학이나 문학에서 마냥 쉽진 않은 텍스트를 그럭저럭 잘 읽어낼 수 있으나 과학은 대중을 위한 교양 입문서 수준이 아니면 어려워한다. 많은 이들이 그럴 것이다. 혹은 그럴 거라고 생각한다. 하지만 다들 이미 알다시피 과학은 매우 가깝다.

지난 2022년 11월 8일엔 개기월식이 있었다. 나는 과학관에 가서 망원경으로 밤하늘에 뜬 달을 관측했다. 동그랗고 은은하게 빛나고 무엇보다 크레이터가 선명히 보였다. 달의 표면에 난 운석 충돌 흔적을 생생하게 본 순간 이 달이 진실로 가깝게 다가왔다. 나와 동시간대에 존재한다. 나와 같은 세상에 있다. 그게 진짜 실존했다……. 내 세계관을 바꾸는 경험이었다.

과포자에 그나마 화학이나 생물학에나 좀 관심이 있던 내게 오히려 싫어하던 천문학이 삶에 들어왔다. 내 눈으로 달을 직접 보는 경험과 방구석에 앉아서 책을 읽는 경험이 같다고 할 수는 없지만―그러면 내 세계관은 몇 번을 바뀌어야 했나―다들 이미 알지 않던가? 한 번으로는 바뀔 확률이 극히 낮다는 것을. 여러 번 부딪히다 보면 불쑥 놀라운 일이 생긴다. 사실 사소한 경험 여러 번을 통해 나도 모르는 사이에 안목을 쌓지 않으면 놀라운 일이 생겨도 알아보지 못한다.

언젠가 내 삶에 눈부시게 난입할 무언가를 맞이하기 위한 사소한 경험. 그러다가 담대하게 큰 거 하나 다가왔을 때 알아볼 수 있도록.

세상은 온통 화학이야라는 책을 통해서 일상생활과 화학과의 연관성을 말해주었던 작가가 쓴 신작이라 내용이 궁금했습니다. 그리고 접한 이책의 목차는 역시 흥미진진한 내용이라는 것을 증명해 주었습니다. 시작부터 술과 마약의 대결, 뉴스에서 PC방 전원을 끄는 실험을 통해 폭력성을 확인하는 모습이 있을 정도로 관심이 많은 비디오 게임과 폭력성의 관계, 최근 많은 뉴스에서 다루고 있는 남녀 간 임금 격차, 코로나로 인해 백신을 맞아도 되느냐 안되느냐 논쟁이 있었을 정도의 예방접종의 안정성, 화성에서 온 남자 금성에서 온 여자와 같이 남녀가 다르게 생각하는 것, 가짜 뉴스에서 벗어나는 방법 등등 정말 매력적인 목차들로 가득해 있어 해당 내용들을 쉽고 재밌게 읽어내렸습니다. 특히 인터넷으로 인해 확인할 수 없는 각종 정보들이 범람하는 이때 통계와 데이터를 통해 잘못된 정보를 반박하는 이 책을 보면 비과학적이라고 생각하는 영역도 과학적으로 풀어나갈 수 있겠다는 생각과 확실히 정보를 어떻게 어떤 내용을 근거로 받아들이고 버릴지 제대로 기준을 세워야 겠다는 생각이 들었습니다. 저자도 말하지만 과학은 절대진리가 아니고 모두의 합의를 이끌어내는 과적이라고 생각하는데(절대 진리로 여겨졌던 뉴턴의 3법칙도 예외가 생겨나는 등) 이 책은 그러한 과학적 진리가 아닌 과학적인 접근을 통해 어떻게 받아들여나갈지에 대한 가이드로서 역할을 해 주었다고 생각합니다. 이 책을 통해 요즘같은 인터넷 시대에 어떻게 스스로를 지켜나가고 판단을 해야 할지에 대해 다시 한 번 생각을 하게 되었습니다.