군대보다 더 재밌는 군대 이야기

올 들어 제일 춥다고 하는 혹한의 날씨에 한 권의 책이 배송되어 왔다. 내용물을 뜯어보지 않아도 무슨 책인지 대뜸 할 것 같았다. 샘터, 반가운 제목 그리고 출판사다. 예전에 군대 있을 때 우리 소대에서 정기적으로 구독했던 잡지가 샘터였었다. 당직을 서거나 야간 근무 때 이 책을 즐겨 읽었다. 마음으로 여는 따뜻한 세상 이야기가 가득 가득 담겨 있어 군생활의 힘든 순간과 어려움 등을 이겨내는데 많은 도움이 되었던 것 같다. 사실 군대에서만큼 책 보기 좋은 곳도 드물다. 이 책에 등장하는 배우 원기준도 운전병을 하며 대기하는 시간에는 항상 책을 읽었다고 하였다. 그런데 책을 읽을 때 그냥 읽은 게 아니라, 첫 장에는 책을 사게 된 경위와 읽기 전의 느낌을 쓰고, 마지막 장에는 책을 읽고 난 느낌을 썼다고 한다. 그리고 사서 읽은 책은 절대 버리지 않았다고 한다. 그렇게 읽은 책이 쌓이고 쌓여 100여권이 되었다고 한다. 나 역시도 군대 있을 때 샘터 잡지를 비롯해서 다양한 많은 책들을 읽었던 것 같다. 그런데 오늘은 샘터 봉투 안에 잡지 ＜샘터＞가 아닌 ＜내 꿈은 군대에서 시작되었다＞란 제목의 책이 들어 있었다.

-남자의 완성 군대

아! 표지를 보는 순간, 옛날 군대 생활하던 생각이 문득 떠올랐다. 여자들은 질색하는 이야기이지만, 남자 셋이 모여 술 한 기울이다가 어느 정도 술기운 오를 때면 절대로 빠지지 않는 등장하는 술자리 최고의 안주 거리가 바로 군대이야기 아니겠는가? 그리고 남자들 이야기꺼리 중에서 군대 이야기만큼 흥미진진하고 재밌게 할 수 있는 이야기도 사실 드물 거라고 생각된다. 일례로 쫄병 때는 맞으면서 뭔가를 배우지만, 일단 선임이 되고 고참이 되면 때리면서 뭔가를 배울 수 있는 곳이 군대다.

-꽃보다 군인

사나이를 울고 웃기게 할 수 있는 최고의 추억과 향수, 우정과 의리의 이야기가 바로 군대이야기이기 때문이다. 여기에 뜨거운 전우애와 진짜 사나이들의 헐리우드 액션배우들의 액션을 능가하는 무용담은 더 이상 말이 필요 없을 정도다. 그리고 요즘 tv n에서 인기리에 방영하는 군 드라마 “푸른거탑”을 아주 재밌게 시청하고 있다. 그리고 “진짜사나이”라는 프로도 아주 재밌게 보고 있다. 이 책은 “푸른거탑”, “진짜사나이”와는 또 다른 재미와 감동, 매력이 담겨져 있는 것 같다. 제목을 통해서도 짐작했겠지만, ＜내 꿈은 군대에서 시작되었다＞는 단순한 군대이야기라기 보다는 이 책에 등장하는 산악인 엄홍길, 국회의원이자 소설가인 김홍신, 배우 원기준, 뽀빠이 이상용, 가수 김흥국 등은 군대라는 곳, 그 복무 기간 동안에 전역 후 자신의 미래를 준비하며 설계하였으며, 공통적으로 그 꿈을 이루었거나 지금도 꿈을 향해 계속 정진하고 있는 인물들이다. 이 책에 실려 있는 40인의 과장되지 않은 진솔한 군대이야기를 통해 이들은 어떤 꿈을 키웠고, 꿈을 위해 어떤 노력을 기울였는지에 대해 속속들이 배울 수 있을 것이다. 그래서 이 책은 입대를 앞두고 있는 예비 군인들에게는 군대생활을 어떻게 효과적으로 하며, 미래를 준비하고 꿈을 실현할 토대를 마련하는 노하우 및 전역 후의 꿈 설계 및 계획에 대해 생각해 볼 수 있는 좋은 안내서 내지 지침서 역할을 톡톡히 해 줄 것으로 기대된다. 그리고 군대를 다녀온 예비역들에게는 추억과 향수를 제공해 준다.

『내 꿈은 군대에서 시작되었다』를 읽고

대한민국의 당당한 남아라면 당연히 갖고 있는 국방의무를 수행해내야 할 의무가 있다. 국가의 안보와 함께 철저한 국토방위를 통해서 온 국민이 평안하게 생활할 수 있도록 하는데 지대한 역할을 하기 때문이다. 그러나 이 군대시절이 가장 한참 때인 나이 때의 상황이라 조금 부정적인 면으로 바라볼 수 있지만 이를 긍정적이고 적극적으로 수용했을 때 큰 의미로 이어지리라 확신해본다. 내 자신 군대시절만 해도 34개월 가까운 기간을 했지만 지금은 21개월 정도니까 2년이 채 되지 않는다고 한다. 그래서 많은 변화와 함께 치루는 내용도 옛날 같지 않겠지만 우리나라가 안고 있는 특수상황 아래에서는 당연한 것으로 받아들이면서 군대시절을 잘 활용했으면 하는 바람을 갖고 있다. 이 책에 소개되고 있는 40명의 스펙터클한 군대 이야기를 통해서 군대 이후의 멋진 직업과 꿈에 도전하여서 이 사회에서 당당한 역할을 해냈다는 데에서 군대 생활을 하거나 군대를 앞두고 있는 모든 해당자에게 많은 교훈을 주리라 확신해본다. 여기에 내 자신의 이야기도 보태고자 한다. 내 자신 군대 가기 전에 철도고를 나와서 철도청 공무원으로서 일을 2년 정도 하다가 군 입대 통지를 받고서 논산훈련소에 입대하여 신병 훈련을 받고 나서, 다시 부산에 있는 후반기 학교인 병기학교로 옮겨서 여기서 직접 탄약과 관련한 교육을 받게 되었다. 적어도 가장 일반적인 보병은 피하게 된 것이었다. 후반기교육을 마치면서 부여받은 병과는 탄약 관리병이었다. 이 병과면 전방보다는 탄약보급소 아니면 아주 말단이더라도 사단의 병기 근무대에서 근무한다고 알고 열심히 교육을 받으면서 좋은 결과를 얻었지만 발령을 받은 곳은 탄약보급소도 병기근무대도 아닌 명월리라는 강원도 최전방 사단에 배속이 되었다. 훈련소에서 M1소총으로 훈련을 받았지만 전방에는 이미 M16소총으로 바뀌어져 있어서 다시 사단 신병교육대에서 M16소총을 활용한 훈련을 또 받아야 했다. 보통 군인이 한 번 받아야 할 훈련을 세 번이나 받게 되었고, 최종 배속 받은 곳이 바로 북한과 남한의 경계를 이루는 철책선 부대였다. 처음을 본 휴전선 너머가 북한이라 하고, 멀리 북한군이 보였을 때는 겁도 단단히 먹기도 하였지만 점차 극복을 해가려 노력하였다. 민간인으로서는 절대 가볼 수 없는 곳에서의 군대 생활은 정말 특별한 체험이 되었다. 그리고 가장 중요한 군대 추억은 내 자신이 대학을 가지 못한 채였기 때문에 고참때는 대학졸업자나 다니다 온 졸병들에게 특별히 잘 해주면서 내 자신 언젠가는 대학공부를 해야겠다는 다짐을 하게 되었고, 결국은 27세라는 나이로 야간대학을 갔다. 야간대학에서 교직과정을 이수함으로서 졸업 후에 학교에서 학생들을 가르칠 수 있는 교사로서 직무가 시작되어 어언 30년이 다 되어간다. 결국 군대가 교사를 만들게 된 특별한 체험을 갖고 있다.

필자는 여자라 군대에 대해서 잘 모른다. 내가 아는 군대라고는 몇 달 전부터 애청했던 예능 ＜진짜사나이＞가 전부이다. 사람들은 여자들은 진짜사나이를 보며 나름대로 상상을 한다. 하지만 주위 군대를 다녀온 남자들의 말을 들으면 진짜사나이는 방송이니까 정말 군생활 편하게 한 거고 자신들은 더 힘들었다고 말한다. 본디 사람은 자신이 겪은 일을 기분으로 삼기 때문에 내가 가장 힘들었던 일이 다른 사람들보다 가장 힘들었다고 느낀다. 그러니 여자들 입장에서는 방송으로 보여지는 진짜 사나이도 정말 힘들어 보였는데, 주의 사람들은 군대 생활은 어떨 지 상상이 가지 않는다. 군대에 대한 호기심이 있을 때 이 책을 발견했다.

이 책은 내 꿈은 군대에서 시작되었다고 말하고 있다. 보통 제 주위의 흔한 남자들은 군대 2년은 허송세월이다. 인생의 낭비다. 그 기간 동안 다른 일을 했으면 뭐라고 했을 텐데, 아님 자격증이라도 땄을 텐데. 하고 자조 섞인 한숨을 쉰다. 그런데 이 책은 군대에서 꿈을 찾았다니. 여자지만 궁금하지 않을 수가 없었다. 이 책에는 40인의 유명인들이 나온다. 여기서 내가 아는 사람은 산악인 엄홍길님, ＜진짜사나이＞의 손진영, 개그맨 정종철과 김경진, 가수 김흥국과 박현빈, 조빈, 우승민 정도이다. 그 외에도 소설가, 국회의원, 한국국제소믈리에협회 회장, 소설가, 김치회사 대표, 방송국 PD, 시인, 해설위원, 형사, 교수, 단장, 사진가, 화가, 의사, 평론가 등등. 다양한 직업을 가진 사람들이 등장한다. 각각 다른 시기, 다른 부대 겪은 40인의 군대경험담은 참으로 다양하고 재미있을 것 같았다. 챕터는 총 4개로 되어있다.

1장 남자의 완성, 군대. 2장 꽃보다 군인. 3장 열정 일발장전, 4장 내 청춘에 충성을! 각 40인들의 경험담은 3~4장으로 짤막짤막하게 나와있었다. 그래서 지루하지 않고 쉽게 볼 수 있었다. 1장으로 첫 시작은 엄홍길님이 열었다. 엄홍길님은 생에 처음으로 힌든 UDT 훈련을 겪은 후 1985년 에베레스트를 올랐다. 몇 번이나 높은 산을 등반하면서 사선을 헤매기도 했지만 그때마다 힘들었던 군생활을 떠올리며 견딜 수 있었다고 하니 감동적이었습니다. UDT훈련 방법이 짧게 나오는데 글만 봐도 힘들텐데, 실제로 보면 얼마나 힘이 들지 상상도 가지 않습니다. 군대에서 배운 강인한 정신력과 훈련으로 허송세월이 아닌 값진 시간을 보내 대단하다 생각했습니다.

군 생활을 나를 업그레이드하는 기회로 만들기 위해 가장 중요한 것은 뚜렷한 목표를 세우는 것이다. ‘군대에서 뭘 할 수 있겠어’라고 생각하지 말고 ‘군대에서도 뭐든 할 수 있다’는 태도로 실현 가능한 구체적인 목표를 정해 보자. (중략) 열정과 도전 정신을 가지고 주어진 일에 당당히 부딪쳐 스스로 길을 찾는다면, 군 복무 기간은 나를 위해 투자하는 시간으로 승화될 수 있을 것이다. - (박수왕) p.27

박수왕님은 소셜네트워크 대표이다. 대학생 때 아이러브캠퍼스 어플리케이션을 창업 2년만에 30억을 달성했다. 그런 그는 군대에 있는 동안 목표를 세우고 엄청난 자격증공부하고 취득했다. 다른분들도 사연도 참 멋지지만 박수왕님의 군대생활은 정말 일반분들이 말하는 ‘공백의 2년’이 아니라 아주 꽉차고 알찬 군생활이 되어 놀라웠습니다.

또, 평소 방송에서 해병대 나왔다는 김흥국씨의 이야기를 읽었는데. 글 속에서도 으아~ 들이대가 나올 줄이야. 보고 음성지원이 돼서 빵터졌습니다. 그리고 이재익PD님의 평택 미군 부대 카투사에서 구보하면서 뽀뽀뽀를 부르는 장면도 귀여웠습니다. 거구의 외국인 수 십명의 단체 뽀뽀뽀 주제가 상상만 해도 웃음이 났습니다. 뽀뽀뽀 노래의 유래를 모르는 미국인들은 ‘한국의 군가는 너무 러블리한걸?’하고 반응을 보였다는 부분도 너무 웃겼습니다. 역시 군대는 여자들이 상상하는 이상이라는 생각이 들었습니다. 노라조의 맴버 조빈님은 군대에서 자신을 노라조로 만들어준 사람을 만나기도 했습니다. 몇 달 전 군대에서 구타 유발죄 일화를 말해 화제가 됬던 개그맨 김경진. 정확한 사연은 몰랐는데 여기서 화장실 문제 때문에 영창을 가게 되어 또 빵 터졌습니다. 김경진님도 지금은 개그소재지만, 그때는 억울했다고.

이 책 속에서 많은 이들이 군대에서 체력을 단련라고, 정신력을 단련하고, 전우애를 다지고, 자기계발과 공부를 더 해 알찬 시간을 보내곤 합니다. 박수왕님이 말한 것 처럼 ‘군대에서 내가 뭘하겠어’하고 허송세월 2년을 보내지 말고, ‘군대에서 뭐든 할 수 있다’라는 생각으로 기왕 대한민국 사내라면 피할 수 없는 군대를 가서도 자신만의 업그레이를 할 수 있는 귀중한 시간으로 잘 활용하고 왔으면 좋겠습니다. 모든 대한민국 장병들과 예비 군인들, 이미 다녀오신 분들! 대한남아 모두 화이팅!

군 생활 

'내 꿈은 군대에서 시작되었다'..라는 제목 때문에 궁금증에 이 책을 읽었다. 아름답고 소소한 이야기들을 전해주는 샘터출판에서 나온 책이다. 책 제목과 출판사가 참 궁합이 잘 맞는다는 생각이 든다.

내게 20대 초반의 2년이 조금 넘는 시간(26개월)은 솔직히 부담스러웠다. 한참 고등학생 티를 벗고 대학생으로 거듭날 법한 시점에 26개월을 군대에 묻혀 지내야 한다고 생각하니 입대 1년 전부터 부담스러웠다. 누구 하나 예외 없이 군복만 입혀 놓으면 어리바리해진다. 나 역시 그랬다. 매일 밤 경계근무 또는 불침번으로 군 생활 동안 맘 편히 하룻밤을 보낼 날은 없었다. 하지만 국방부 시계는 돌고 돌아 전역 날짜는 돌아왔다.

하지만 전역으로 끝이 아니었다. 군 생활 동안의 공백으로 대학생활에 다시 적응하기까지 상당한 시간이 걸렸다. 다행히도 예비역이면 달라야 한다는 주위의 시선과 압박감 덕(?)에 매사에 적극적으로 변화한 나를 발견할 수 있었다. 이게 흔히들 남자는 군대를 다녀와야 한다고들 말하는 이유다.

이 책은 마치 예비군 훈련장에 가면 만날 수 있는 육군, 해군, 공군, 해병대, 전의경.. 각 군을 거친 예비군과 민방위. 이제는 아들이 예비군을 다녀왔을 법한 남자들의 이야기다. 나이가 들어도 '군대'라는 공통된 경험은 인생에 오랫동안 영향을 끼친다.

한순간도 허투루 쓰지 않기 위해 시험공부를 하고 자격증을 취득했다는 이야기도 등장하고, 해병대 3년을 사고를 쳐서 6년을 복무했다는 이야기도 등장한다. 또 군에서 영어를 지도하다가 직업 번역가로 살아가는 사람도 있다. 누군가에게는 군 생활이 시간 낭비지만 어떤 이에게는 평생의 직업과 적성을 찾아주기도 한다.

여담이지만 나는 이 이야기들을 100% 믿지는 않겠다. 군대에 대한 남자들의 무용담은 어느 정도의 '뻥'이 섞여 있지 않은가. 성공한 그들이 그 원천을 찾다 보니 '군대'라는 결론에 도달할 수도 있겠지만 개개인의 노력이 그들을 만들었으리라 생각한다.

하지만 20대 초반의 통제된 삶이 지나고 보니 평생의 추억과 잊지 못할 친구들을 만들어 줬다는 것은 사실이다.