요즘들어 걷기 열풍이 대단하다. 동네마다 이런 저런 이름의 길들이 많이 생기고, 사람들은 걷기로 힐링을 하며 힘든 생활 속에서 마음을 달래고 있다. 이 책을 접하고 나서야 문득 궁금해졌다. 옛날 사람들은 지금보다 더 걸을 기회가 많았을텐데, 그들이 걸으면서 생각하고 느낀 이야기를 들으면 충분히 공감하게 될 것이라는 생각이 들었다. 이 책 ＜옛 사람들의 걷기＞에는 그들의 어떤 이야기가 펼쳐질지 궁금해서 읽어보게 되었다.

 궁금한 마음에 이 책을 펼쳐들었지만, 사실 이 책을 읽어나가는 속도는 살짝 더뎠다. 저자의 '길'에 대한 이야기부터 약간은 심오했다. 그래서 이야기를 곱씹어가면서 천천히 읽기로 했다. '길은 시간이 펼쳐진 공간이다. 앞선 사람과 뒤에 선 사람은 같은 방식으로 걷는 것처럼 보일지라도 다른 시간을 걷고 있는 것이다. (6쪽)' 길에 대해 깊이 생각해보는 시간을 갖게 된다. 책을 읽을 때에 이렇게 생각에 많이 빠지게 되면 읽는 속도가 느려진다. 생각보다 멈춰서 곱씹어보며 되뇌이며 상상 속에 빠져보는 시간이 많았다. 저자의 글솜씨가 내 마음에 쏙 들었나보다.

 이 책은 총 4부로 나뉜다. 겸재 정선의 이야기로 가장 먼저 시작된다. '옛 사람'이라는 단어가 주는 난해하거나 고리타분한 느낌을 타파하는 데에는 약간의 시간이 걸렸다. 앞에 '길'에 대해 이야기한 것처럼 우리보다 먼저 그 길을 걸었던 사람이었으니 지금 우리의 마음으로 이야기를 접하는 것도 흥미로운 일이다. 일단 이야기에 빠져드니 작가의 상상력과 더해져 새로운 세상을 보는 듯한 느낌이 들었다.

 '걷기'라는 것은 인간이 온전히 자신의 두 발로 땅을 내딛으며 눈앞의 세상을 넓혀나가는 일일 것이다. 무작정 건강이나 힐링 정도의 의미로 열심히 걷는다는 행위 자체에만 의미를 두었는데, 이 책을 통해 '걷기'에 대해 바라보는 시야를 넓히게 된다. 옛 사람들의 이야기가 함께 하기에 책을 읽는 즐거움이 컸던 시간이었다.

나는 때때로 순수 '한국산' 서적들에게 크게 뒷통수를 얻어 맞는 소중한? 경험을 한다.       말하

자면 나는 책을 선택하면서, 대부분 그 책이 말하고자 하는 '본질'에 대한 내용을 추측하는 편인

데, 한국의 서적들은 그 예측이 번번히 빗나갈 뿐만이 아니라, 오히려 미처 생각하지도 못한 내

용이 책에 등장하기도 하는 것이다.      예전부터 생각하였지만, 한국인들은 예로부터,'단어'라

는 한정된 가치에 그것이 의미하는 이상의 '가치'와 메시지를 집어 넣으려고 한다.  

처음 이 책을 손에 쥐었을때, 내 머릿속에 제일 처음 든 생각은 "당시에는 걷는 것이 당연한 것

아니였나" 하는 창의성 없는 것이였다.     그도 그럴것이 당시 시대는 '탈것' 자체가 신분을 상징

하는 것이였고, 또 그 종류조차 다양하지 못하던 때가 아니였는가?  그렇기에 나는 이 책을 통해

서 '옛사람들의 걷기 문화' 에 대한 이야기를 생각했고, 그에 따른 기대감으로 가볍게 책을 읽으

려는 가음가짐을 가졌다.     그러나 그 기대가 보기 좋게 빗나갈 줄이야...  책에서 말하는 걷기

는 단순히 다리를 앞뒤로 번갈아 움직이는 '행위'가 아니였다.       책에서 그리는 걷기는 기록

의 발자취, 인생을 개척하는 사람들의 이야기들을 '은유적'으로 표현한 것이였던~ 것이였던~ 것

이였다!!!  (문화사, 웰빙에 대한 내용을 기대했는데, 실상 고문학을 접했다.)

때문에 나는 기존의 기대와, 마음가짐과는 달리 저자가 말하는 또 다른 '걷기' 에 대한 이야기를

읽고, 이해해야 하는 과제를 떠안았다.    '당혹스러웠다.' '실망스럽기도 했다' 아니... 무엇보다

내용을 이해하는데 시간이 너무 많이 걸렸다.' 이 책을 구성하는 걷기는 과거 조선시대를 살

아가면서, 나름대로의 해답과 의지를 가지고 자신의 어려움을 해치고 나아간 사람들과, 그 의외의 '존재' 에 대한 이야기를 말한다.  아마 당시 시대의 '선비' '예술가' '여인(기생)'

등의 사람들은 대부분 각자의 신분과 부르는 이름에 따라, 그에 걸맞는 인생을 살았을 것이다 

그러나 분명 그들은 군주제와 신분제의 굴레 속에서, 오늘날의 사람들이 누리는 '자유'를 누리

지 못했고, 그중 신분이 낮은 사람들은 더욱 심한 대우를 받았을 것이다.

때문에 저자는 과거 '기자'였던 재능을 살려, 각자의 인생의 길을 걸었던 사람들을 찾

아가, 그들의 속내를 들어보려고 한다.    이에 독자들은 저자의 인터뷰에 등장한 인물들

중 '어우동' 과 같은 역사적으로 유명한 사람들도 만나게 되고, 또 인물을 떠나, 과거 고려와의

인연을 잘라내고, '새로운 나라'를 세운 조선의 입장에 대한 이야기도 접하게 되는데, 이에 등장

하는 무수한 '기록'들과 '한시'들은 분명 내용상 유용한 것이지만, 내 장담하자면 한장 한장 넘길

때마다, 적지 않게 골머리를 썩어야 할 것이다.

개인적으로 너무나도 '전통&한국적인' 내용을 담은 이 책의 내용은 너무나도 어려웠다.   그러

나 그 만큼 읽고 난후에는 조금이나마 과거 한반도의 정서와 야야기를 습득 한것 같은 뿌듯함이

싹튼다.

 나는 이 도서를 작고하신 할아버지,할머니,아버지의 생전 모습과 보지는 못했지만 들었던 얘기를 시대적 상황과 그 분들이 어렵게 살아가던 시절을 생각하며 읽어 갔다.지금의 길은 시골 구석구석까지도 아스팔트로 포장이 되어 있다.흙내음을 맡을 수 있는 길의 공간이 많지를 않다.골짜기로 들어가야 어릴적 밟고 지나가던 길의 모습이 남아 있을 뿐이다.포장되지 않은 길,오랫만에 듣는 예스럽고 그립고 추억이 묻어나는 공간적 배경이다.

 내가 들은 예스러운 길은 아직도 뇌리에 남아 있다.할머니와 외할머니께서 들려 주시던 시집올 때의 길은 평지가 아닌 산길을 타고 올라갔다 내려오는 고개길이었다고 한다.아직 철도 들지 않았을 열네 살,열다섯 살 소녀티가 물씬 풍기던 시절 시집으로 가기 위해 오르고 넘던 고개길에는 낭군님과 오래도록 함께 해로한다는 즐거움과 기대보다는 고된 시집살이로 점철되어 있었다.특히 할머니의 시집살이는 일제강점기와 맞물리고 증조할아버지께서 허랑방탕 사시다가 돌아가셔서 할아버지와 할머니께서는 고된 삶을 인내와 끈기로 살아가야만 했다.젊은 시절 양식을 구하기 위해 땔감을 리어카에 싣고 할아버지는 끌고 할머니는 밀면서 도회지까지 걷고 걸었던 것이다.이십리(8키로) 길을 새벽이슬을 맞으며 시장에 도달했을 무렵에는 해가 중천에 달리면서 할아버지와 할머니는 얼굴과 등에 땀이 송글송글 맺히고 땔감을 팔아 보리쌀과 쌀을 팔아 다시 집으로 돌아 오셨다고 한다.당시 작은아버지께서는 국민학생이었는데 아침밥을 굶고 책보를 허리에 차고 학교를 다녀 오는데 실과 같은 가늘고 긴 오솔길을 터벅터벅 걸어오는 모습이 그리도 짠하다고 생전 심심하면 내게 들려 주셨다.

 사람이 걷지 않는 곳은 풀밭이었을 것이다.무슨 목적이었든 뭇사람들이 가고 오기를 반복하다 보니 풀들이 소금에 절인 배추와 같이 풀이 죽으면서 풀밭은 맨들맨들 길로 변했을 것이다.평지이든 비탈길이든 언덕이든 고갯길이든 길은 사람들의 두 발로 인해 생겨 났을 것이다.사람이 다니는 길이기에 길어야 한다는 의미도 담겨져 있다는 것을 새롭게 알게 되었다.이렇게 길에는 사람과 사람간의 만남과 헤어짐이 있는 곳이다.만났다가 헤어지고 다시는 못 올 곳이기도 하는 곳이 길이다.길 속에는 다양한 의미와 에피소드가 다겨져 있는데 이 글에는 조선시대의 지식인과 선녀와 악녀,조선인이 고려의 개경을 걷기,고려 콤플렉스 탈출 등이 시대와 인물,심리묘사 등으로 잘 엮어져 있다.

 주로 조선시대의 예화들이 예스러우면서도 해학적으로 다가온다.과거를 보러 평지와 고개길을 걷고 또 걷던 예비생원들과 벼슬에 올라 임지로 가는 갈,금의환양하는 길,천 리 먼 길로 유배를 떠나는 일,사랑을 받고 사랑에 굶주린 여인들의 농밀하지만 종말은 비극으로 끝난 여인들의 처절하기만 한 이야기,그리고 역성혁명으로 조선이 세워지고 다시 고려의 개경을 찾아 가는 이야기,송도삼절이라 일컫는 황진희,서경덕,박연폭포 등이 차례대로 등장하고 있다.남녀간의 사랑을 다룬 남녀상열지사에 관한 해석을 읽다 보니 시대가 남녀간의 사랑을 가로 막았다는 것이 안타깝기만 하다.시대와 사회적 환경에 따라 남녀간의 연애와 사랑도 이렇게 달라질 수 있구나 라는 것을 새삼 되짚어 보는 시간이 되었다.

  조선에도 걷기 열풍이있었다. 제목만 봐서는 조선 시대에는 탈 거라곤 가마나, 말 밖에 없었는데 일반 백성들은 당연히 걷기 밖에 더 있나 하고 생각했다. 그러면서 현대인들은 탈 것도 많고, 이동을 참 편하게 한다고 생각하면서 옛 사람들은 걷기만 해서 불쌍하겠다 생각했는데. 이 책을 보고 나니 그런 생각이 싹 사라졌다. 그들은 걷기를 단순하게 걷는 게 아니라 깨달음을 얻기 위해 걸었다. 걸으면서 시도 짓고, 사랑도 하고, 여행도 하고, 깨달음도 얻고. 여자들에게는 사랑을 찾는 길, 사랑을 잃고 헤매는 길, 남자에게는 과거를 보러 가는 야망의 길, 또는 낙방하고 돌아오는 실의의 길, 또는 금의환향하고 돌아오는 길. 또는 유배가는 슬픈 길, 떠돌이 방랑의 길 등. 아주 다양하다.

 제 1부에서는 조선의 두 지식인이 나온다. 한자어가 상당히 나오는데 잘 모르는 단어들이 많아 당황했다. 일람첩기, 임천고지, 곽희화풍, 비유어회, 조흥시가 등등. 어려운 한자어옆에는 괄호 안에 한자만 나와있을 뿐 별다른 의미 해석은 없었다. 글을 읽는 문맥상 대충 의미는 파악을 하지만, 정확히 무슨 내용인지는 알 수 없어 궁금한 건 일일이 폰으로찾으면서 읽어서 다소 불편했다. (설명되있는 부분도 있는 데 없는 부분이 더 많다.) 한자 옆에 작게 뜻도 함께 써줬으면 더 좋았을 텐데 하고 아쉬움이 있었다.

그래도 제2부는 평소 좋아하던 기생 이야기라 흥미진진했다. 이 챕터에서는 16세기 여인 홍남과 이옥봉이 등장한다. 잠깐 유명한 기생 황진이가 등장해서 반갑기도 했다. 1573년 홍낭은 당시 최고의 시인 최경창을 따라 머나먼 병영으로 그를 찾아 길을 떠난다. 그리고 서울로 발령난 그를 따라 또 흥원에서 서울 천 리로 달려왔다. 한 남자를 위해 천리 길을 거듭 다녀간 뜨거운 열정의 소유자 홍낭.

1575년 충북 옥천에서는 이옥봉이 조원을 만났다. 그녀는 아버지덕에 만났다. 조원에 첫 눈에 반한 그녀는 서울 까지 찾아가 그의 부실로 함께 있게 해달라고 애원했다. 홍낭과 이옥봉은 자신의 운명의 남자를 사랑하며 열정적으로 사랑했다. 그녀들의 생애, 시, 에피소드 들도 한데 읽을 수 있다. 2번째로는 어우동과 나합의 이야기도 나온다. 같은 여자라 그런지 여자 이야기가 좀 더 공감이 가고 재미가 있었다. 

 요즘은 가까운 거리도 잘 걸으려 하지 않고, 버스나 지하철, 택시를 이용하는 사람들이 대부분이다. 그래서 요즘엔 걷기가 일상이 아니라 선택, 혹은 운동이나 산책을 하기 위해서 한다. 이 책을 보고 나니 나는 무엇을 위해 걸었을 까 하는 생각이 든다. 생각해보니 사랑의 길도, 야망의 길도, 여행의 길, 사색의 길도 거의 걷지 않은 것 같다. 이 책을 읽고 걷기에 대해 다시 생각하게 되고, 나는 앞으로 어떤 길을 걸을 것인가 하고 고민하게 되는 계기가 되었다. 오랫만에 옛이야기를 읽으니 정겹고 참 좋았다.