장애와 차별을 극복한 여성 천문학자 캐럴라인 허셀의 이야기인 [키는 작아도 별은 볼 수 있어요!]는 한 사람의 꿈과 그 시대를 함께 볼 수 있는 그림책입니다. 이 그림책을 그리고 쓴 에밀리 아놀드 맥컬리는 대학교에서 예술사를 공부하고 칼데콧 상을 수상한 작가라고 하네요. [발명가 메티], [자연과 함께 걷는 존 뮤어] 등 수많은 그림책을 쓰고 그리며 활발한 작품 활동을 이어오고 있다고 합니다. 캐럴라인 허셜에 대해서는 이 그림책을 읽기 전에는 전혀 몰랐었는데 읽고 난 후에는 더 알아보고 싶은 인물이 되었습니다. 그녀의 업정에 대해서 먼저 알아보면 캐럴라인과 오빠 윌리엄이 12미터짜리 대형 망원경을 만들었다는 것입니다. 읽으면서 의아했던 것은 음악가 집안에서 태어났고, 캐럴라인 같은 경우에는 정규 교육을 받지 못했을 것 같고, 오빠에게 수학을 배웠다는 것으로 나오는데 함께 만들었다는 것이 정말 놀라웠습니다.

 18세기의 여성들의 삶이 어떠했을지 캐럴라인 허셀의 어린 시절을 보면 유추해 볼 수 있는데요. 캐럴라인의 아버지와 오빠들은 모두 궁정 음악가였고 어머니는 딸들에게는 집안일을 가르쳤다고 합니다. 캐럴라인이 열 살 때 발진티푸스에 걸리고, 그 병이 나은 뒤에 수두를 앓았다고 합니다. 항생제가 나오기 전의 일이기에 전염병을 앓고 난 캐럴라인은 수두자국이 생기고, 성장이 멈춰서 키가 130센티미터 정도밖에 되지 않았다고 합니다.

 여성이 직업을 가지고 일하는 것이 드물었던 시대였기에 생계를 책임져 줄 남편이 없으면 살길이 막막했다고 합니다. 그런 캐럴라인에게는 12살 위인 오빠 윌리엄이 있었습니다. 독일 하노버에서 영국으로 넘어가서 음악가로 성공한 윌리엄은 캐럴라인을 노래를 가르쳐서 돈을 직접 벌 수 있도록 돕습니다. 윌리엄은 천문학에 관심이 많았고, 캐럴라인도 마찬가지였다고 하네요. 윌리엄은 태양계 바깥에 무엇이 있을지 궁금했다고 합니다. 이때까지 발견된 행성은 토성까지였는데요, 천왕성을 윌리엄이 발견하게 됩니다. 그것도 윌리엄과 캐럴라인이 함께 만든 망원경으로 말이죠. 

 이 놀라운 발견에 영국의 왕 조지 3세는 윌리엄을 국왕 직속 천문학자로 임명을 합니다. 캐럴라인은 윌리엄이 음악을 그만두자 가수로 돈을 벌 수 없게 되었습니다. 대신에 윌리엄을 경통 길이가 6미터가 되는 대형 망원경을 만들게 됩니다. 마냥 순탄했던 것은 아니었습니다. 기계 양끝에 쇠갈고리에 다치기도 하고, 구조물이 부서져서 크게 다칠 뻔도 하지요. 그러면 캐럴라인은 오빠 윌리엄의 조수 역할만을 한 것일까요? 아니었습니다. 1783년, 캐럴라인은 이전까지 세상에 알려지지 않았던 14개의 성운과 성단을 발견하고, 새로운 은하도 2개 발견했다고 합니다. 그러면서 계속 바느질도 하고 윌리엄의 살림도 돌보고, 모든 장비를 닦고 관리하는 일도 하구요.

'혜성 사냥꾼'이라고 불리는 캐럴라인 허셜을 보면서 과학사에서 다른 여성 과학자들에 대해서 알아보고 싶어졌습니다. 

겨울철 차갑고 깜깜한 밤하늘을 쳐다보면 유난히 별들이 반짝거린다.

별이 주는 느낌은 사람마다 다르겠지만 나는 희망적인 느낌을 받는다.

소망, 반짝거림, 따뜻함 등을 간직하고 있는 것이 별이 아닐까 싶다.

개인적으로 한 번도 천문학을 공부하고 싶다는 생각은 하지 않았지만

오로라는 꼭 한번 구경하고 싶은 소망이 있다.

별을 사랑한 과학자!

＜키는 작아도 별은 볼 수 있어요!＞를 통해 캐럴라인 허셜을 처음 만났다.

그는 1750년 독일의 하노버에서 태어났고, 열 살 때 병에 걸려 성장이 멈춰버린 탓에 키는 130센티미터 정도였고, 얼굴엔 수두 때문에 얽은 자국이 남았다.

그 뒤 캐럴라인은 집안일, 부엌일은 물론 쉴 새 없이 오빠들의 양말을 떠야만 했다.

스물두 살 때 윌리엄 오빠가 있는 영국으로 건너가 오빠를 돌보며 함께 망원경 만드는 법을 공부했다. 캐럴라인은 윌리엄이 망원경을 만드느라 몰두할 때 음식을 떠 먹여주는 일도 마다하지 않았다. 그 결과 두 사람은 수백만 개의 별이 모인 ‘은하’를 발견했고, 1781년에는 태양계의 새로운 행성인 ‘천왕성’을 발견하기도 했다. 그렇게 윌리엄의 도움을 받아 가며 어느새 천문학자의 길로 들어선 캐럴라인은 1783년 14개의 성운과 성단을 발견하고, 새로운 은하도 2개 더 발견해내는 성과를 이룩한다. 그리고 윌리엄처럼 왕실에서 봉급을 받는 최초의 여성 과학자가 되었다.

왕립천문학과 최초의 여성 명예회원, 왕실의 봉급을 받은 최초의 여성 과학자, 윌리엄 허셜과 함께 망원경을 만들고 천왕성 발견, 8개의 캐럴라인 혜성과 수많은 천체 발견, 2,500개의 천체를 정리한 천체 목록 제작 등의 업적을 일궈낸 캐럴라인의 삶을 가능케 한 원동력은 무엇이었을까 

그것은 캐럴라인의 성실함과 자신의 꿈을 향한 열정으로 가능했다고 생각한다.

1700년대의 시대상을 고려할 때 장애를 가진 여성으로서 왕실의 공무원이 된다는 것은 하늘의 별따기였을 것이다. 그럼에도 불구하고 일을 대하는 캐럴라인의 성실한 자세와 이루고 싶은 꿈에 대한 열망은 그 일을 가능하게 했고 내게 감동을 주기에 충분했다.

장애와 차별을 극복하고 자신의 힘으로 꿈을 성취해 나가 마침내 최초의 여성 천문학자 된 캐럴라인 허셜의 이야기가 새로운 한 해를 시작하는 1월 첫 주의 다짐과 잘 어울리는 듯하다.

-우리 반 아이들에게 들려 주고 싶은 이야기

세상을 살아가며 우리는 장애인을 얼마나 마주치고 가깝게 생활을 할까요?

선생님이라면 쉽게 만나는 장애아동

콕 집어 장애아동이라기보다 그냥 반 학생들 중 하나인 나의 학생으로

요즘은 통합교육이 잘 되어 있어서 쉽게 아이들을 만나게 된다.

신체 장애보단 지적 장애아동을 만나는 일이 더 많다.

나 역시 정년까진 장애를 가진 학생과 부비부비 해야한다.

나는 특수교사이니까 ^^

이 책을 읽어 보고 싶었던 건

수 많은 장애 이해교육을 하며 소개했던

내가 알고 있는

일명 장애를 극복한 위인 리스트에 속해 있지 않았다.

시각장애, 청각장애, 지적장애, 학습장애, 주의력결핍 등등 수 많은 장애를 극복하고 일어선 이들의 이야기를

가만히 듣고 보고 있으면 갑자기 무력감이 들기도 한다.

이들처럼 어떻게 일어설 것인가 이런 이야기보다

내가 가르치는 아이들을 어떻게 일으킬 것인가..

또 늘 이런 위인들 곁에 있는 힘이 되어 주는 사람들..

이런 이들이 있기 위한 장애 이해교육은 뭘까하고..

장애를 극복한 위인도 참으로 멋지지만

그 주변에서 그를 지지해주고 다독여주고 이끌어주는 사람.

그런 사람이 내가 만나는 아이들 곁에 많게 해주고 싶다.

이런 저런 생각으로 이 책을 펼쳤다.

키는 작아도 별은 볼 수 있어요. 참으로 당연한 말이다.

그런데 이렇게 당연한 말이

세상에선 안되는 일이 될 때가 많다.

캐럴라인 허셜에게 처음으로 별을 보여 준 사람은 아버지였어요.

키는 작아도 별은 볼 수 있어요. 중에서

캐럴라인은 10살 때 병 때문에 성장이 멈춰 키가 130센티미터에서 멈춰버렸고 얼굴은 수두로 인해 얽은 자국이 선명하게 남게 된다.

이런 여성과 결혼할 이는 극히 드물것이다. 캐럴라인의 강인한 속마음을 알아주기 전 겉모습만 보고 달아날테니까..

생계를 책임져 줄 남편이 없으면 살길이 막막했던 그 당시

여자라서, 장애를 가져서, 외모가 예쁘지 않아서. 참으로 캐럴라인 스스로 막막했을 것 같다.

나라면 주저앉아 버렸을지도 모른다.

가족들도 외면한 그녀......

그녀는 어떤 생각으로 살아갔을까

그녀에게 비춰진 세상은 어떤 모습이었을까?

그녀는 별을 보며 보고 싶었던 것이 무엇이었을까?

더 멀리 보고 싶었던 그녀가 이해가 되기도 한다. 지금 현재 그녀의 삶이 너무도 괴로웠기에 우주 너머의 모습을 그리고 싶지 않았을까? 나 혼자 그런 생각도 들었다.

그녀에게 유일한 힘이 되어준

윌리엄 오빠.

오빠로 인해 다시 그려지는 그녀의 삶에 얼마나 감사했던지

윌리엄이 그녀를 찾지 않았다면 그녀의 인생 2막은 양말만 뜨다 사라졌을지 모른다고 생각하니 아찔했다.

그녀는 죽으면서도 윌리엄의 머리카락을 품고 땅에 묻혔다고 하니 오빠에 대한 사랑이 얼마나 대단했을지 느껴졌다.

이 장면에서 오빠와 이야기를 나누는 장면이 너무나도 아름다웠다.

남매가 별을 바라보며 나눈 이야기들을 옆자리에 앉아 들어보고 싶은 마음이었다.

그들은 한번 한다하면 제대로 하는 남매들이다.

힘들었지만

이 일이 정말로 재미있었어요.

키는 작아도 별은 볼 수 있어요. 중에서

일이 재미있으면 미치도록 할 수 있을까?

얼마나 하는 일에 미쳐야 이렇게 일에 빠질 수 있을까?

아~~ 힘들다를 달고 사는 내게 이 일이 정말로 재미있었어요. 라는 대목이 눈길을 붙잡았다.

나는 정말로 재밌어서 하는 일이 뭘까?

캐럴라인은 오빠의 밥을 떠 먹여줘야 할 정도로 이 남매는 천문학에 폭~~~ 빠져버린거다.

남매의 열정이 부럽기도하고 무섭기도하고 대단하다는 말밖에 나오지 않았다.

이쯤 읽다보면 캐럴라인의 키는 중요하지 않다.

그녀의 키는 잊은지 오래다.

세상 일에 걸림돌이 되었던 제약도 지내다보면 아무렇지 않은 일들이 많다.

캐럴라인도 마음 고생은 많았겠지만,

그녀가 일에 취해 있는 동안 그녀의 키는 더이상 제약이 아니었을 것 같다.

다만, 그녀를 바라보는 시선이 그녀를 판단하는 타인의 잣대가 장애였을 것 같다.

나는 이 책을 읽으며 내년에 할 장애이해교육에 대해 생각해보았다.

우리가 장애를 어떻게 바라보고 대해야 할지.

장애를 보기 전 그냥 한 사람으로 마주한다면

세상의 장애는 더이상 장애가 되지 않을 수도 있다.

의지의 천문학자라고 불러주고 싶은 그녀 캐럴라인

나도 그녀처럼 일을 즐기며 미친듯이 빠져보고 싶다

혜성을 발견한 최초의 여성 천문학자 캐럴라인 허셜의 이야기입니다.

신체적 장애와 여성 차별을 극복하며 여성 천문학자로 성장한 캐럴라인 허셜의 삶을 생생하게 그려낸 그림책입니다.

어린시절부터 직접 돈을 벌어야했던 상황과 신체적인 장애를 가진 캐럴라인이

어떤 과정을 거쳐서 천문학자로 인정받게 되었는지 아이들이 궁금해했답니다.

장애를 이겨낸 사람의 이야기로 생각나는 사람으로 대부분 헬렌켈러를 꼽더라구요.

그래서 처음으로 접하는 캘럴라인 허셜의 이야기에 큰 호기심을 가지고 이야기를 읽었답니다.

하늘을 관측하며

은하를 발견하고 혜성을 관측하며 삶을 당당하게 살아가는 모습을 아이들이 멋지다고 생각했다고 해요

우리가 삶을 살아가면서 성장하면서 거치는 많은 장애물이 있지만

장애라는 것을 극복한다는 것을 상상하기 힘든 정도의 어려움이있을 것이라고 아이들이 이야기하네요

당시 여성이라는 성별이 사회적으로 인정을 받고 지위를 가지기 얼마나 어려운 시대였는지

아이들이 이해하기에는 어려움이 있었지만

우리나라의 과거 상황을 배우며 조금씩 이해를 했답니다.

자신이 하고자하는 꿈을 위해

어떤 장애물이 있어도 꿋꿋이 이겨내는 단단한 사람이 되어

밝게 빛나게 되기를 바라며 아이들과 함께 읽어보았습니다.

감동적인 이야기와 교훈으로 아이들에게 꿈과 희망을 심어주는 선물이 되었으면 좋겠습니다.

키는 작아도 별은 볼 수 있어요!

(에밀리 아놀드 맥컬리 글·그림 | 열린어린이)