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천체관측에 입문하고자 하는 사람에게 추천하고 싶은 책 밤하늘을 수놓은 별을 보고 그 매력에 빠져 천체관측에 입문을 하려할 때 수많은 궁금증을 해결해줄 수 있는 책이다. 막연히 천체관측을 한다 하면, 별을 크게보고, 별자리를 볼 수 있고, 망원경으로 확대해서 이런저런 것들을 크게 볼 수 있다고 생각한다. 하지만 막상 우리가 생각하는 것과 실제 천체관측은 다르다. 내가 천문대에서 일하면서 실제 들었던 질문들이 이곳에 담겨있었다. 그걸 또 쉽고 재미있게 풀어 답을 해준다. 내가 이렇게 답을 해줬으면 그때 아이들이 더 쉽게 이해했을텐데라는 생각이 들기도 했다. 입문자에게 맞춘 눈높이 설명, 그리고 진짜 현실적인 조언들까지 담겨있다.
내가 천체관측에 왜 입문을 했을까? 어느 사람이 처음부터 모든걸 잘하겠는가. 막연히 별이 보고 싶어서 친구와 함께 갔던 천문대에서, 여름 밤하늘 남쪽에서 굉장히 붉게 빛나던 전갈자리의 안타레스를 보고서 심장이 뛰는 걸 느꼈다. 무한한 우주를 탐험하고 싶은 생각이 들었다. 대학생이 되어 천문 동아리에 들어가고, 그곳에서 밤하늘을 탐구하고, 천체관측에 대해 하나하나씩 배웠다. 이 책에 내가 똑같이 물었던 질문들이 나와 괜히 반가웠다. 그만큼 입문자들이 궁금한 내용들로 구성되어 있는 책이 아닐까. 이 책을 읽고 다시 가슴이 뛰었다. 한동안 잊고있던 무언가를 생각해낸 기분.
다시 별을 보고 싶다. 결혼 후 관측하러 몇번 못갔던 내 자신에 대한 아쉬움이 들었다. 이 책을 읽으니 다시 천문동아리에서 열혈 활동했던 때가 생각이 나고, 다시 그렇게 하고 싶어졌다. 나도 더 공부하고 싶어지고, 더 많은 사람이 천체관측에 관심을 가졌으면 좋겠고, 같이 천체관측에 대해 많은 이야기를 나누고 싶다. 내가 '이 책속의 질문을 받았다면 어떻게 답을 했을까?'부터 시작해서 '이건 나도 궁금했던건데' 싶었던 질문까지. 나도 꽤 별을 오래보고 즐겼다 생각했는데, 흥미로운 질문들이 가득했다.
천체관측에 관심이 있다면, 입문하고 싶다면, 이제 막 입문한 초보자에게도 추천한다. 별에 대해 관심있고, 천체관측이 궁금하다면, 이 책을 읽어보길 추천한다. "예비 별지기를 위한 천체관측 입문서!" 라는 말이 정말 잘 어울리는 책이다.
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이제 막 별 생활을 접해본 입문자들이 궁금한 것은 있는데, 그것을 천문학 용어로 바꾸어서 물어보려고 하니, 그건 또 너무 어렵고, 무엇을 질문해야 하는지조차 알기 어려울 것이다. 마치.. 궁금하고 알고싶은 천문장비 관련 정보를 찾고는 싶은데, 핵심단어를 몰라서 이것저것 타자판을 두드려 검색엔진에 검색을 했을 때.. "검색된 검색 결과가 없습니다." ..라고 떠서 궁금증을 해소하지 못한 답답한 상황을 예로 들수 있다. ＜별지기에게 가장 물어보고 싶은 질문 33＞은 이해하기 쉬운 말들로 입문자의 입장에서 질문거리 33개를 던져 놓았고, 답변을 내용으로 하여 너무 딱딱하지 않게 필자분의 경험과 함께 설명한다. 중간중간 웃음을 자아내는 재미난 설명이 읽는데 집중을 기울이게 할 뿐만 아니라, 전문적인 단어를 풀어서 설명을 해줄 수 있다는 점에서 장점을 찾아볼 수 있다 또, 꼭 천문장비와 천체 관측 활동시 필요한 정보들만을 다룬 것이 아니라, 별지기 생활의 포괄적인 가치와 의미도 폭 넓게 다루어서 별생활에 더욱 의미있는 가치를 가지고 접근할 수 있게 된다고 생각한다. 질문에 해당하는 답변을 입문자에게 당장 실질적으로 도움이 되는 내용으로 구성하였다. 입문자들이 읽고 바로 어떤 내용인지 알 수 있게 아주 직관적으로 설명을 해주었다는 점이 읽으면서 가장 먼저 들었던 생각이다. 또한, 우리가 일상을 살아가면서 가져온 천문현상과, 지구에서 올려다본 하늘에서 일어나는 무궁무진한 현상들에 대한 궁금증 같이 아주 세밀한 부분을 질문으로 제시하고 설명을 해 놓았다!!!(공감이 되는 부분이 많았다) 추가적인 내용으로, 이 책은 크기가 매우 적당해서 관측지에 직접 관측을 가 모르는 것을 찾아보기 위한 자료로 휴대성이 뛰어나 가져가야할 크기 부담도 적다는 점. ＜별지기에게 가장 물어보고 싶은 질문33＞을 한 문장으로 표현하자면, "입문자들의 막힌 배수구 같이 답답한 속마음을 시원하게 뻥~ 뚫어주는 책"이다.
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표지를 열면 ＜별보는 법을 아직 모르는 예비 별지기＞를 위해 공을 들였다고 작가는 말한다. 책 속에서 언급하는 네이버카페 별하늘지기에 가입한 지 만 2년이 넘었고, 그 이듬 해 봄에는 망원경을 직접 만들면서 본격적으로 별을 보기 시작해 이 계절에 이 시간이면 뜨고 지는 별자리 정도는 아는, 말하자면 ＜별물이 조금 든＞ 나는 어떤 맘으로 이 책을 읽어야 할까 책장을 다시열고 주루룩 넘겨보다가, 오래도록 이 멋진 취미를 즐기기 위해서는 ''내공을 키우라''는 작가의 글이 보여 책장 사이에 급히 손가락을 끼운다. 지난 2년여의 별보기를 되짚어 보면 엉성하기 그지 없다는 걸 들킨 기분이다. 각잡고 읽어봐야겠다. 두서없는 별보기로 헤메고 있는 나에게 네이버 카페 별하늘지기는 학교같은 곳이고, 그 곳에 즐비한 별보기 고인물(?)님들 중에서도 조강욱 작가님은 별스케치 분야에서 독보적인 분으로 자자하다. 요즘도 왕성하게 별보기를 하시면서 신비한 남천 별들을 스케치 해서 올릴 때마다 언제 한 번 꼭 따라 나서고 싶다는 생각이 들게 하시는 분인데, 저자프로필로 만나보니 이런 별스토커(?)가 없다. 생계가족살림을 이고지고 지구의 북천, 남천을 훑고 다니시다니.. 좀 독한 양반일세 싶다가도, 그가 조곤조곤 풀어내는 ＜33가지 물음에 대한 답＞을 듣고 있으면, 가지산 기슭 어디 어둑한 관측지에서 작가와 봉지커피 한 잔 하면서 무릎 맞대고 있는 느낌이다. 커피를 마시다가 마지막에 꼭 한 방울 남겨 두는 버릇이 있다. 그리고 자리를 마칠 때 쯤 일어나면서 남겨둔 그 방울커피를 홀짝 마실 때의 살짝 차가우면서 달코오오옴한 그 맛이란.. 작가는 그 마지막 커피방울같은 말로 마무리 한다. 같이 보자고, 자신의 경험과 노하우를 다른 사람과 공유하면서 별보는 기쁨을 더욱 배가시키자고.. 이제 막 별보기에 입문하는 사람이 찐별지기고인물안시대가에게 물어보고 싶은 33가지 질문은 무엇이고 어떻게 조언하는 지는 스포같아서 쓰지않겠다. 다만, 이 책은 별처럼 반짝이는 눈빛으로 이건 뭐에요 저건 뭐에요? 물어오는 예비별지기에게 어렵지 않게, 그러나 관심이 끊어지지 않게 조곤조곤 답해주는 선배 찐별지기의 노하우 공유일 것이고, 입문초기 좌충우돌 맨땅헤딩 별지기인 나에겐 더 재미있게 별보기를 이어갈 수 있도록 마음가짐을 정리해보는 좋은 기회로 읽힌다.
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이 책의 저자는 명실상부 대한민국을 대표하는 별지기이다. ‘별보기의 즐거움’으로 많은 사람들에게 천체관측, 특히 안시관측의 즐거움을 알렸던 저자의 새로운 책인 ‘별지기에게 가장 물어보고 싶은 질문 33’은 과연 어떤 질문과 대답이 이어질지 기대되는 책이다.
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