러시아가 기어이 우크라이나를 침공하고 푸틴 러시아 대통령이 기행에 가깝다 싶을 정도로 폭주하면서 가장 신기하게 느껴졌던 것이 러시아 국민이었다. 

우크라이나 전쟁 전부터 저질러온 여러 기행을 다 지켜보면서도 푸틴의 장기 집권과 정적 살해 등의 만행이 이어지도록 방임하는 듯한 그 사람들. 

이 책은 머릿속에 러시아인에 대한 그림을 가지기 위해, 꼭 알아야 할 내용을 차근차근 설명하는 듯한 느낌을 준다. 

러시아 역사는 눈부신 영광과 참혹한 파국의 드라마다. 파란만장한 부침으로 얼룩진 러시아 역사 속에서 사람들은 참고, 견디고, 결국 싸웠다. 

내부에서는 늘 치열한 대립과 담론이 존재했고 희망이 움텄다 다시 전제정치의 파국으로 돌아왔다. 

독재자의 기행 뒤에 숨은, 러시아 민중의 암류는 여전히 오리무중이다. 푸틴의 미래와 마찬가지로. 하지만 이 책을 다 읽고 나면 그들도 더운 피가 도는, 공감의 대상, 우리의 먼 이웃처럼 느끼게 될 것이다.

주러 영국 대사였으며, 오랫동안 러시아에서 머무르며 러시아인을 사랑하게 된 저자의 안타까움이 곳곳에서 묻어나온다.