태종 이방원, 그의 이름만큼 우리 국민에게 익숙한 이름은 민족의 영웅이나 위인으로 불리우는 그의 아들인 세종대왕 이도, 충무공 이순신, 다산 정약용 등 일부 위인을 제외하면 거의 독보적으로 명성을 자랑한다. 오히려 아들 세종대왕의 이름은 모르는 사람이 부지기수지만 태종 이방원은 이름까지 모두 알고 있어서 더 유명할 수 있다. 

그만큼 이방원은 왕이 되기 전까지의 드라마틱한 과정과 집권 이후까지가 사람들이 알고 싶은 이야기로 가득 차 있기 때문이다. 

그의 칼날앞에 포은 정몽주와 삼봉 정도전이 쓰러졌다. 그가 이들을 죽였기에 이들 또한 더 유명해졌다. 한명은 고려 최후의 충신으로, 한 명은 조선을 연 최고의 개혁사상가로 명성을 떨치고 있다. 

이방원의 정체성을 파악한 견해가 탁견이다. 지은이에 따르면 변방 무장의 아들로 태어난 그는 활쏘기와 말 달리기를 즐긴 ‘무인’이면서 고려 우왕 때인 16세에 진사과에 7등으로 합격한 유자儒者이기도 했다(37쪽). 라고 되어 있는데 이는 엄밀히 말하면 오류다. 16세에 진사과에 합격해서 17세인 1383년 문과에 병과 7등(전체 10등)으로 합격한 유자라고 해야 옳다.

이런 사실에 주목하면 태종 치세 후반기를 다시 보게 된다. 힘으로 얻은 왕좌는 또 다른 누군가가 같은 정변을 연출할 수 있다. 태종으로서는 유교적 국가 정체성의 유지에 노력하면서 한비자적 상황을 극복해야 하는 이중구조에 처했다(111쪽). 이는 유교적 인정仁政과 과감한 정치적 숙청이 병존한 태종 치세를 이해하는 열쇠로 작용하고 있다. 

태종 이방원은 1367년 공민왕 집권기 당시까지는 변방을 지키던 무장 이성계의 다섯째 아들로 태어난다. 위로 큰 형인 이방우가 1352년생으로 이방원보다 15살이나 많았고, 둘째형인 정종 방과, 익안대군 방의, 나중에 왕권을 놓고 다툰 넷째형 회안대군 방간에 이은 아들이었다.

아버지 이성계는 여진의 침입과 왜구의 침입을 막으면서 조정으로 진출 승승장구하게 된다. 

이방원은 그런 집안에서 1382년 진사과에 합격해서 성균관에 입학하고 다음 해 문과에 합격해서 아버지 이성계가 매우 좋아했다고 한다. 

1388년 아버지 이성계는 명나라에서 무리한 요구를 해오자 우왕과 최영이 주도한 요동정벌군의 우군도통사로 나섰다가 좌군도통사였던 조민수와 함께 위화도 회군을 단행한다. 

당시 이들 아들들은 조정의 볼모형태로 잡혀 있으나, 모두 탈출해서 아버지 휘하의 혁명에 참여한다. 이방원은 당시 개경에 있으면서 자신들의 가족들을 건사해낸다. 

이방원은 스승인 정몽주와 삼봉 정도전 등으로부터 유학사상과 왕도정치를 아버지 이성계로부터 군사적 감각을 배운 양면을 다 갖춘 리더의 길을 가게 된다. 

하지만 이방원에게도 시련의 시간은 있었다. 계모로 아버지 이성계를 도와 조선 건국에 참여한 신덕왕후 강씨의 아들인 막내 방석이 세자로 집권하고 전처 아들이었던 방원의 6형제는 아버지로부터 멀어진다. 사병도 정리 당하면서 시련의 시간을 보내며 중국의 유명 고전인 법가사상의 한비자를 탐독한다. 

태종인 장인인 민제와 당대 최고의 유학자였던 권근 등의 도움으로 유교적 기반을 가진채 정치적 지원도 얻는다. 제 1차 왕자의 난을 통해 형인 방과를 정종으로 2대 왕에 앉히고 다시 넷째형인 회안대군 방과와 함께 개경시가지에서 전투를 치뤄 승리하고 이후 조선의 3대왕에 등극한다. 

태종은 유교적 정치 운영의 지도적 기반하에 강력한 중앙집권체제를 구축하려고 노력한다. 

무엇보다 외척의 득세와 그로 인한 왕들의 부담을 잘 알았던 태종은 철저한 주변정리에 들어간다. 가장 처음으로 개국공신이며, 사돈으로 권세를 누리던 척신 이거이 부자를 제거했고, 자신과 함꼐 공동으로 왕권을 만들었다고 해도 과언이 아닌 원경왕후 민씨의 네형제를 모두 제거한다. 이른바 민무구, 민무질, 민무회, 민무휼 형제 모두를 제거한다. 

태종은 정도전을 싫어했지만 그의 노선까지 저버린 것은 아니었다. 정도전의 이상 중에 몇 가지는 받아서 실행한다. 

태종은 신문고 설치에서 보듯이 왕이기에 자신의 나라 백성을 사랑한 군주였다. 물론 전근대적인 틀에서의 왕으로서 말이다. 청계천을 정비하고, 노비증분법을 통해 노비문제를 해결하면서 육조직제계를 통해 강력한 왕권 정체를 구축한다. 

양녕의 폐세자로 인해 세종을 왕위에 앉히고 상왕으로 병권을 유지하면서 이종무 등으로 하여금 대마도를 정벌한다. 아들인 세종의 시대를 위해 세종의 장인이었던 심온마져 제거하면서까지 그는 강력한 왕권과 왕정에 의한 시스템적 국가적 통치를 꿈꾼 군주였다. 

그동안 역사학자의 저술에서 벗어나 태종은 정치적인 접근이 분명 필요한 왕이다. 술치와 양권, 네체시타와 비르투, '성근 프로젝트' 같은 학술적 정치용어가 정치군주 태종의 치세를 이해하는데 도움을 준다. 

이 책은 태종~성종으로 이어지는 군주 평전 시리즈의 첫 책으로 나는 나머지 두권인 태종의 손자인 세조와 그의 손자인 성종까지 이어지는 책을 다 구입했다. 조선 전기를 이해하는데 큰 도움을 줄 수 있는 군주평전 시리즈다. 

세조, 이유 조선의 7대 임금이요. 할아버지 태종처럼 정난을 일으켜 조카를 따르던 많은 신하들을 죽이고 보위에 오른다. 

세조는 세종이 아직 왕이 되기전인 1417년 충녕대군의 둘째 아들로 태어난다. 왕조국가에서 둘째는 애매한 위치다. 사실 자신의 목숨 보전하기도 힘든 자리라고 할 수 있다. 

우리나라에서 8형제(적자 기준)를 둔 대표적인 집안 몇 군데는 늘 형제의 난이 일어났다. 

첫째는 태조 이성계다. 그의 맏아들 진안대군은 왕조가 개창되고 얼마 있지 않아 사망한다. 

제2자였던 이방과는 아버지를 닮은 무인이었으나, 왕조개창의 공은 동생인 정안대군(후에 태종)에게 더 있었다. 전실 소생인 셋째인 익안대군은 태종을 지지했고, 넷째인 회안대군은 태종과 제2차 왕자의 난을 일으킨 장본인이다. 다섯째, 여섯째는 모두 형의 편에 선 왕자였고, 일곱째와 막내는 태종에게 죽임을 당했다.

둘째는 세종대왕이다. 그의 맏아들 문종(향)은 적장자로 세종 말년의 치세에 기여했으나, 39세의 나이로 비교적 이른 나이에 붕어한다. 둘째 세조, 셋째 안평, 넷째 수양의 편에선 임영대군, 다섯째 광평은 요절했다. 여섯째 금성은 단종복위 사건으로 말미암아 죽임을 당했고, 아버지의 사랑을 받던 일곱째 평원대군도 요절해서 세종말년의 숭불을 촉진시킨다. 막내는 영응대군으로 세종이 총애하여 승하할 때 영응대군의 집에서 생을 마쳤다. 이들은 형제끼리 다투고, 한 형을 지지하거나 또는 요절하는 등 아버지에세 슬픔을 안긴다. 

셋째는 현대가다. 현대가 정주영 회장의 첫째 아들은 교통사고로 현대가 아직 오늘날의 규모가 되기 전 작고했다. 둘째는 현대차 정몽구 회장으로 왕자의 난을 일으켜 다섯째 동생인 정몽헌회장과 대립했다. 셋째는 현대백화점 회장, 넷째는 정신질환으로 자살했다. 여섯째는 정치인 정몽준, 일곱째는 현대해상 정몽윤, 여덜째는 정몽일 등 팔형제가 아버지의 대권을 두고 대립한 이력이 있다. 

세조 이유는 무에 뛰어났고, 공법 제정이나 한글 창제에도 관여했을 만큼 나랏일에도 능했다. 하지만 세종대왕 승하 후 형인 문종의 비호가 아니었다면 권세를 탐해서 죽을뻔한 위기에 있을 수도 있었다. 셋째인 안평과 대립했다. 

왕좌에 오른 이유는 단호하면서도 유능했다. 진관체제 확립, 국가 운영의 만세성법인 ＜경국대전＞과 ＜동국통감＞의 편찬, 검약을 기치로 국가 세출의 표준화를 도모한 「횡간」 제정 등 왕조의 기반과 토대를 굳건히 했고 왕권을 강화했다.

훈신들과 정치를 할 수 밖에 없는 상황이라 정치적인 면에서 홍윤성의 만행 등을 눈감아주고, 신하들과 술자리를 많이 했다. 

군주평전 세번쨰로 태종, 세종에 이어 세조의 이야기를 다루고 있고 마지막은 성종이다. 

다만, 명군의 이야기는 조금 부족하고, 폭군 또는 편가르는 정치 이야기가 조금 더 비중이 있는 듯하다. 

조선 제9대 왕 성종의 군주평전이다. 성종은 조선 건국후 100년도 채 지나지 않은 시점에 왕위에 올라 나라의 기틀을 잡았다. 

성종은 1392년 개국 후 태조 이성계가 1398년까지 왕위에 있었고, 이후 정종이 2년 남짓 왕을 하다가 태종 이방원에게 양위한다. 1418년까지 다스린 태종이 다시 아들 세종에게 양위를 하게 된다. 1418~1450년까지 세종의 치세가 시작된다. 

세종의 맏아들인 문종은 39살의 비교적 젊은 나이에 붕어하면서 아들 단종이 왕위에 올라 그의 숙부인 세조(수양대군)에게 보위를 빼앗기게 된다. 

세조는 13년 남짓 왕위에 올라 나라를 다스린다. 그의 맏아들 도원군은 20세에 요절한다. (후에 성종이 즉위하면서 덕종에 추존) 둘째 아들 예종이 즉위하지만 예종은 1년 남짓 왕위에 올라 있다 죽게된다. 세조의 두 아들은 결국 20대 젊은 나이에 모두 죽게 되는 것이다. 

도원군에게는 월산대군, 잘산군 이렇게 2명의 아들이 있었고, 예종에게는 제안대군이 있었다. 

당시 대왕대비였던 정희왕후 윤씨는 도원군의 차남인 성종을 왕위에 올린다. 

성종은 사실 왕위 계승 순위에서 비교적 멀리 있었으나, 억세게 운이 좋게 왕위에 오르게 된다. 

흔히 성종을 조선의 태평을 즐긴 왕으로 생각하기 쉽다. 하지만 그는 훈구와 사림의 태동 속에서 그 어떤 왕보다 정치력이 요구되는 왕이었다. 

성종은 왕위계승 순위에서 멀리 있어 미쳐 제왕학을 익히지도 못한 채 왕위에 올랐다.

하지만 『경국대전』 반포로 국정 운영의 틀을 제도화하고, 수많은 전적을 간행했으며, ‘효치’와 ‘교화’를 통치 이념으로 조선 전기의 성세를 이룩하는 치적을 쌓았다.

그 바탕은 그 자신의 호학과 왕으로 중요한 언론의 활성화와 활용이었다. 

성종은 훈구 세력의 힘으로 왕위에 올랐다. 그의 할머니 정희왕후가 바로 훈구파의 중심이었고, 훈구파의 힘으로 옹립된 성종 역시 그로부터 자유로울 수 없었다. 

그런 성종대에 고려말 신진사대부들 중 한 일파인 은거한 사림이 대거 조정으로 진출한다. 김종직 등으로 대표되는 사림파는 조선의 정치 주도권을 놓고 훈구파와 일전을 준비하고 있었다. 이런 시기 성종은 그의 탁월한 정치력으로 조선의 평화를 유지한 것이었다.  

성종의 구체적 시책도 볼 만하지만 부패한 정치를 개혁하면서도 기득권과 신진세력 간의 사생결단을 피하고 정치적 통합을 유지한 ‘교화의 정치’를 오늘날 본받을만 하다.

세조는 과연 폭군이었는가 아니면 명순이었는가 라는 무던한 제목을 가진 이 책은 세조에 대해 좀 더 많은 정보를 얻기위해 구입을 하였다. 흔히 쿠데타를 통하여 정권을 착취한 왕이 자신의 취약한 왕권을 어떻게 쟁취하였는가라는 관점에서 대부분의 세조 관련책이 이야기를 전개하는반면 그가 이룬 업적 특히 유교국가인 조선에서 세조가 이룩한 업적에 관하여 조금은 균형감을 갖춘 역사논평서라 할 수 있겠다.

극단적인 평가를 받고 잇는 태종, 호불호가 참으로 많이 갈리는 태종 이방원, 조선의 기틀을 만들었다는 평가를 받는 왕이면서 수많은 사람들의 피를 묻혓던 폭군의 이미지도 동시에 가지고 있는 조선 세번째왕, 그를 조금더 공부하고 싶어서 그만큼 흥미가 있는 인물이라서 이 책을 구입했다. 이 책을 통하여 이전의 모랐던 태종의 모습을 발견할 수 잇겠지만 한 사건을 두고 다른 각도에서 보는 역사가의 안목을 기대해 보겠다

한국사 수행평가때문에 급히 구매하여 읽어보라 했건만 너무 어려워했어요.

제목이 멋있어서 이 책으로 정했다는데 내용은 어휘력 딸리는 우리 고등학생이 읽기 어렵네요. 읽다가 계속 이게 무슨 말이냐고 물어보는데 제가 봐도 일반 독자를 위해 풀어쓴 쉬운 책은 절대 아니에요.  전문가들끼리 사용하는 단어들이 그대로 실린 건가 싶었어요. 아들보다야 한자어를 많이 아는 저는 읽어보니 역사도 좋아하고 해서 그럭저럭 읽었고 역사에 관심있는 사람에게는 재밌을 것도 같아요.  배경지식도 좀 있는 사람에게요.