장복순작가님 신간 《동행을 부르는 이야기》. 시집에 공저까지 이미 11권의 책을 출간한 작가로서 개인 단독 저서는 첫 출간이다. 여리여리 웃음 한가득한 인상이지만 ‘도전’과 ‘꿈’으로 똘똘 뭉쳐 평생 살아온 삶임을 첫눈에 딱 봐도 가늠한다.

부제 ‘진주 씨의 꿈 사용 설명서’가 흥미롭다. 《동행을 부르는 이야기》 제목은 설레게 만들고 ‘진주 씨의 꿈 사용 설명서’는 궁금증을 유발한다. ‘상처가 쌓여 진주가 된다’는 첫 꼭지 제목부터 흡입력 있게 책 속으로 빠져들게 만든다.

변기통에 헤엄치는 쥐로 시작하는 에피소드에서부터 웃음 참기가 힘들다. 그러다 신지식인36호가 되는 과정을 읽노라면 도전기에 감탄한다. 큰딸 주례사에 젖다 보면 코끝이 찡해진다. 웃었다 울렸다 감동시켰다 읽는 내내 이야기 속에 젖어들게 만든다. 글맛 제대로 느끼도록 구성지다.

책을 덮는 마지막 순간까지 설렘과 긴장이 팽팽하다. 장복순작가님 《동행을 부르는 이야기》 끝말이 아무래도 다른 시작임에 가슴 깊이 스며든다.

혼자 가면 외로운 길이지만 둘이 가면 ‘동행길’이 되는 그 길을 기꺼이 함께 걸어준 벗들이 있어 좋았다. 마음의 주인으로서 더 강하게 매일 내 마음에서 부탁한다. 나머지 인생에서도 꿈꾸고 계획한 모든 일에 좌절하지 말고 전진하라고.

나는 오늘 지금 여기 내 삶의 주인으로 당당히 서 있지 않은가. 도전하지 않으면 아무것도 얻을 수 없다. 끊임없이 도전했기에 모든 것을 누리며 사는 지금의 삶이 그 무엇보다 행복하다. 하루와 일주일이 행복으로 채워졌으니 다른 누군가에게 전해줄 희망이 있어 여전히 꿈에 젖어 오늘을 산다.