청말부터 신중국 성립까지 중국에서 활약한 기업의 역사책입니다.

그런데 제목 자체가 청제국의 몰락입니다.

영화를 자랑하던 청제국의 몰락에 서양상인이 연관 되어 있었던 것일까요?

중국 치욕의 100년 역사는 아편 전쟁에서 시작되었습니다.

중국의 차와 도자기를 수입하던 서양은 신대륙에서 캐낸 은으로  지불합니다.

신대륙의 은이 유럽을 거쳐서 중국의 만리장성에서 잠든 것입니다.

이러한 무역역조를 개선하기 위해서 인도의 아편을 수출하게 됩니다.

사람의 삶을 파괴시키는 마약을 돈을 벌겠다고 대놓고 판매한 것입니다.

자유무역이니 뭐니 하는 원칙을 내세웠지만 그들은 총든 마약상이었던 것입니다.

물론 제국주의 세력에게는 앞장선 이들이 바로 상인이었습니다.

제목의 이화양행은 바로 자딘 메시슨 입니다.

영국의 상사였던 자딘 메시슨은 중국에서 아편 무역으로 성장하였고

이후 상하이와 홍콩에 자리잡고 이익을 위해서는 무엇이든지 판매했습니다.

자딘 메시슨이 후발 주자인 서순가문등에 아편판매를 내줬다고 하지만

실제로는 중국이 아편을 국산화 했고, 아편 판매의 불법화로 손을 뗀 것이지요.

근대시기 동아시아에서 활동한 영국의 상인들과 기업들에 대한 정보를 제공해주고 있습니다.

다만 자딘 메시슨의 활동에 촛점을 맞추고 논란을 피하기 위해서

무미건조한 문장은 이들의 어두운 면모를 가리고 있습니다.

좀더 서양 기업들의 활동은 밝혀져야 된다고 봅니다.

관심 있는 분들은 참고하시기 바랍니다.