일본에 열 손가락 안에 드는 대기업 미쓰비시가 통째로 사서 탄광사업을 운영했던 곳이 바닷속 탄광이 있던 하시마섬이었다. 검은 다이아몬드라고 불리우는양질의 석탄은 지하 1천 미터 아래까지 내려가야지만 캘 수 있었다고 한다. 그 모진 곳에 조선인들을 강제로 잡아 와 일을 시켰던 곳이 하시마섬이었고 섬의 모양이 군함처럼 생겼다고 해서 군함도로 불리웠다. 

우리가 잘 아는 바와같이 일본은 노동력을 얻기 위해 조선의 젊은 청년과 심지어 어린 학생들까지 강제로 잡아다가 징용을 시켰다. 어떤 동의로 없이 강제로 말이다. 영문도 없이 끌려와 힘든 일을 매질을 당하면서까지 해야 했던 조선인들은 먹을 거리조차 얻어 먹지 못하고 어두컴컴한 지하 갱도에 내려가 자신의 몸보다도 큰 곡갱이를 들고 석탄 가루를 마시면서 일을 해야 했다. 

하루의 할당량을 채우지 못하며 갱 밖으로 나오지 못하게 하는 악랄한 일도 서슴치 않았다. 그 뿐인가. 잠도 바닷물이 스며드는 반 지하방 좁은 칸에 수십명씩 집어 넣고 가축 대하듯이 몰아 넣었다. 많은 조선인들이 견디다 못해 죽거나 탈출하다가 잡혀 비참한 죽음을 당했다고 한다. 

＜검은 눈물＞은 저자의 아버지 이야기다. 등장 인물 모두 실존 인물이며 이름도 실제다. 히로시마와 나가사키에 원자폭탄이 떨어지면서 그 고된 중노동이 끝날 수 있었으며 저자의 아버지는 가까스로 부산항 배를 타고 탈출할 수 있었으며 부산에서 고흥 나로도까지 걸어서 고향집에 다다를 수 있었다고 한다. 

지금도 여전히 일본은 과거사를 반성하지 않고 있다. 강제 징용도 없던 일처럼 깡그리 거짓으로 역사를 왜곡하고 있다. 조선인들의 땀과 피가 서린 하시마섬이 유네스코가 지정한 세계문화유산으로 지정되었다고 하니 정말 어처구니 없는 일이다. 반성은 고사하고 역사의 아픔이 담긴 곳을 세계문화유산으로 자랑할 만한 곳으로 내세우다니.

역사를 잊은 민족은 미래가 없다. 죄를 미워하되 사람은 미워해서는 안 된다. 일본을 용서하지 못할 것은 없다. 다만 역사를 왜곡하며 반성하지 않는 죄를 잊어서는 안 될 것 같다. 군함도의 비극적 역사를 오래 기억해야 하는 이유는 이와 비슷한 일이 앞으로 일어나지 않기 위함이며 인간이라는 존재가 이처럼 악랄할 수 있음을 알기 위함이다. 

죽음의 수용소에서 탈출

검은 눈물, 서동애

저자는 아버지의 체험을 바탕으로 하고 본명으로 글을 쓴다. 군함도라는 영화와 그에 관한 많은 책들이 이미 나왔다. 22살 결혼한지 석달만에 갑자기 끌려가 일본 하시다섬으로 가게 되었다. 하시다섬이 군함처럼 생겼다고 해서 군함도라고 불린다. 깊이 1000미터 밑에서 탄광을 캐는 지옥과 같은 생활을 한다. 거기에서 맞아서 죽은 사람들의 시체가 즐비했다. 아버지가 하시마섬에서 탈출하여 부산으로 배를 타고 오고 걸어서 고향 나로도까지 오게 되는 극적인 순간을 말한다. 일본인 감시관 유토와 탈출하면서 외딴집의 일본인 부부의 도움을 받는다. 꿈에도 그린 가족을 만남이 마치 영화의 한 장면과 같다.

시골에 어린 소녀를 공장에 취직시켜준다고 속여서 데리고 성적노예를 만들었다. 남자들은 데리고 가 징용으로 일을 시켰다. 목포 근대역사관 옆에는 일제 강제징용 노동자상이 세워져 있다. 전에 광주에서 미스비씨 반대를 위한 1인시위를 하는 것을 보았다. 우리의 청소년들이 일제 강점기의 징용의 아픔을 알 수 있는 책이다.

군함도에는 5천명이 넘게 살고 있으며, 일본의 수도인 도쿄보다 인구밀도가 무려 9배가 높다고 했다. 사는 곳도 신분에 따라 철저하게 나눠 놓았는데 일본인 노동자는 아파트 중간층에, 관리자는 아파트 로열층에 살고 있으며 우리 같은 징용자들의 숙소는 거의 다 건물 반지하에 있다고 했다.

“황국 신민의 영예로운 산업전사로 하시마에 온 걸 환영한다. 이제부터 너희들을 이름 대신 번호로 부르겠다. 알겠는가!”(p.32)

그들은 어두컴컴한 지하로 나를 끌고 갔다. 겨우 사람 얼굴을 알아볼 만한 희미한 전등이 켜지고 윗사람으로 보이는 감시관이 들어왔다. 유토가 거적을 거두자 시체 여러 구가 드러났다. 모두 형체를 알아볼 수 없을 정도로 얼굴이 짓이겨져 있었다. 나는 얼른 눈을 질끈 감아버렸다.(p.46)

군함도.로 널리 알려진 하시마섬.

검은 눈물은 그곳에서 강제노역을 했던 작가의 아버지 실화를 바탕으로 지어진 동화이다.

1943년 어느 한 여름 밤 악몽이 시작되었다. 봉창을 두드리는 소리에 아내가 깰세라 슬그머니 나갔더니 기다리던 동네 방 아저씨와 일본 순사. 아무 잘못 없이 조사해 볼게 있다는 그들의 말에 오랏줄에 묶여 끌려간 그 길이 악몽의 시작이었다. 결혼 삼개월차의 아버지는 가족에게 인사도 하지 못한채 사라진다. 나가사키를 거쳐 군함도에 가는 동안의 일과 그곳에서의 석탄작업등 이야기가 생생하게 기록되어 있다.

다행히 1945년 히로시마에 원폭이 터지면서 경비가 허술한 틈을 타 도망쳤고, 배를타고 고향으로 돌아오는 배 안에서 해방을 맞는다.

그 아버지의 지난한 삶이 이야기 구석구석 눅눅하게 배여있어 몇번이나 눈물을 닦아야 했다.

작가는 아버지가 강제 노역에 다녀오신지 80년이 되었다는 지난해 글을 쓰기로 마음먹었다고 한다.

두번이나 군함도에 다녀왔고, 이미 책이나 영화로 나온 군함도 이야기와 차별성을 두는것에 대한 고민도 많았다고. 또한 청소년과 아동들이 읽는 책이라 강제노역에서 겪은 잔인한 상황에 대한 수위조절에 대한 고민도 많았다고.

저자가 히시마섬(군함도)에 갔을때 온전하게 일본인들의 입장에서 설명되고 안내되는 그곳의 이야기에 가슴이 많이 아팠다고 한다.

'히시마섬은 석탄 산업이 발달하여 많은 사람이 행복하게 일하며 삶을 즐겁게 살았던 곳입니다. 그 시대 아파트와 병원, 학교도 있고 여러 시설이 있습니다. 이곳은 일본의 미래였지요. 유네스코 세계유산인 히시마에 오신것을 환영합니다.'

군함도로 가는 크루즈안에서 일어와 영어로 군함도에 대해 위와 같이 방송한다고 한다. 그 방송을 들으며 작가는 분노했다. 일제 강점기 강제 노역으로 끌려온 조선 사람에 대한 언급은 한마디도 없고. 자신들의 만행과 역사를 왜곡하고 철저하게 숨기는 그들의 파렴치한 행동에 주먹이 불끈 쥐어지더란다.

40년전에 하늘에 별이 된 아버지. 생지옥에서 살아 온 아버지의 애달픈 삶과 응어리진 한이 이 책으로 조금이나마 풀렸으면 한다고. 그리고 암흑편에 나오는 동복이 아저씨처럼 억울하게 돌아가신 징용자들과, 고향에 돌아왔지만 그 휴유증으로 평생을 힘들게 살아오신 징용자와 그 가족에게 작은 위로가 되었으면 한다고.

삼가 그분들의 명복을 빈다.