제1장 “자유의지의 철학자, 헤겔”에서는 헤겔이 살았던 당대 독일의 상황, 특히 계몽주의와 프랑스 혁명의 영향 및 독일에서의 초창기 자본주의의 발전에 대해 간략히 서술하면서, 이런 조류들에서 헤겔의 사상적 발전이 갖는 의미를 서술한다. 짧지만 또 그렇다고 만만히 보기는 힘든 장을 시작으로 이 책을 잘 읽어 보고자 한다