『그렇게 말하지 말아요』에서는 희중과 연수라는 부부를 중심으로 말 때문에 가족 간에 겪게 되는 여러 가지 갈등 상황을 에피소드를 통해 풀어나가고 있다. 부부 사이, 부모와 자식 사이, 형제자매 사이 등 살면서 한 번쯤은 마주치게 되는 상황 속에 말 한마디 때문에 서로에게 어떤 상처를 주고 있는지 직접적으로 느낄 수 있다. 마치 우리 부부의 대화를 옮겨 놓은 듯한 부분이 있을 정도로 누구에게나 충분히 일어날 법한 평범한 이야기들이다.

부부가 결혼하기 시작하면서부터 시작되는 갈등부터 시간의 흐름에 따라 이야기가 전개된다. 1~4부 동안 치고받고 열심히 싸우는데 읽는 내내 이 가족의 끝은 어떨까 싶어 쉬지 않고 한 번에 다 읽어버렸다. 다행히 5부에서 모두가 행복한 해피엔딩으로 마무리한다. 5부는 이 책에서 말하는 솔루션이 적용된다면 이 정도로 행복해질 수 있다고 말하는 것 같다.

1부 가족의 탄생

2부 우리 가족 이대로 괜찮은 걸까?

3부 너무 잘 알아서 상처받기 쉬운 존재, 가족

4부 관계를 해치는 마음의 태도

5부 갈등에서 소통으로 가는 최상의 표현 Best 9

사업을 일으켜 자립을 하기까지 열심히 달리는 남편에게는 아이와 살림을 단도리 할 아내가 필요하다. 하지만 그런 아내 또한 경단녀에서 벗어나 자신만의 직업을 갖고자 한다. 벌이가 시원 찮은 남편 입장에선 아내의 구직이 내내 마음속에 짐이다. 그걸 모르는 아내는 남편이 벌어다 주는 돈만 갖다 쓰라고 하는 뜻으로 오해한다. 부부같이 가까운 사이도 없다. 하지만 사람의 마음속은 표현하지 않으면 알 수가 없는 것이다. 그리고 왜 부부가 되었을까 생각해 보자. 서로 사랑하고 의지할 수 있기에 결혼하지 않았나? 서로가 상대를 위해 최선의 노력을 다하고 있음을 믿자.

이야기를 따라가다 보면 타인의 마음 보다 내 마음이 먼저였던 이기심, 스트레스 상황속에서 감정 조절 실패, 비수를 꽂는 극단적 단어의 선택, 자기의 자존심을 세우기 위해 상대방을 비꼬는 말투, 본마음과 엇나간 표현 등이 서로에게 상처를 주게된다. 총 맞은 듯한 내 감정이 휘몰아치더라도 심호흡하고 바로 말을 맞받아치지 말자. 몇 초간의 지연 시간이면 싸움은 크게 번지지 않는다. 싸울수록 후회만 크게 되돌아올 뿐이다.

가족이라고 아무 말은 해서는 안 된다. 부부, 자식, 부모, 형제자매는 가족이라는 터울 안에 필연적으로 엮여있는 타인의 집합이다. 특히 부모-자식, 형제자매는 개인의 의사와 상관없이 스스로 선택하지도 못한 관계이다. 가까운 가족에게 함부로 대한다면 남보다 못하다 소리가 나오기 마련이다. 가족에게 더 조심하고 주의를 해야 하는 이유다. 가족과 좋은 관계를 유지하기 위해서는 남에게 하는 것 보다 노력도 훨씬 더 많이 해야 한다.  

p.175

"누가 그러더라. 세상 모든 남자는 그 여자라면 영원히 변하지 않을 것이란 확신이 있어 결혼을 결심하고, 세상 모든 여자는 그 남자를 변하게 할 수 있다는 확신이 있을 때 결혼을 선택한다고"

결혼 후 아내가 변했다고 실망하고 있지는 않은가? 내가 꿈꾸던 남편의 모습이 나오질 않는다고 실망하고 있지는 않은지 돌이켜보자. 피차 서로 잘난 것 없는 사람끼리 만나서 지지고 볶고 살고 있는 거 아닌가? 내가 못난 만큼 상대방이 못나 보인다. 내 마음속 흉터도 결국은 내가 만든 것이며, 작아진 마음 크기 또한 스스로 회복시켜야 한다. 스스로를 돌이켜보고 나부터 좋은 사람이 되기 위해 노력하자. 그런 사람이라면 이 책을 덮고 나선 한층 상냥하고 다정한 사람이 되어있으리라 보장한다!