이 책은 어떤 경제학 원리를 담고 있는 그런 책은 아닙니다. 그저 신문의 경제면에 실리는 기사를 제대로 이해하기에 훌륭한 보조 교재라고나 할까요. 그러다보니 애덤 스미스의 공급과 소비의 측면에서 이루어지는 '보이지 않는 손'의 개념이나, 케인즈 경제학 수준을 벗어나지 못하는 한계를 가지고 있습니다.

경제란 무엇인가에서 시작하며, 분야별로 경기, 물가, 금융, 증권, 외환, 국제수지와 무역, 경제지표 등에 대해 두루 다르고 있습니다. 기존 경제학 원리를 따르고 있는 것은 외환의 부분에서 국내 환율이 상승하면 상대적으로 수출 물가가 싸지므로 수출이 증대된다고 설명하는 부분입니다. 대부분의 경제학자들이 교과서적으로 배운 지식으로는 다들 그렇게 설명을 하곤 합니다. 그런데 환율이라는 것은 일정 시기에는 고정된 것처럼 보이지만 현실 경제처럼 늘상 움직이는 특성이 있습니다. 따라서 달러 대비 환율이 상승하게 된다면 자연적으로 기업으로선 이익이 늘어나게 되고, 수출 물가도 낮출 수 있습니다. 그런데 환율이 10% 하락해서 1달러당 1,000원이던 환율이 1,100원이 된다고 하더라도 수출량은 절대 10%가 늘어나지 않습니다. 오히려 같은 뮬량이 수출되었을 경우, 환율의 상승에 따라 달러로 표시되는 수출량은 줄어들게 됩니다. 또한 거래처의 입장에서도 환율은 계속 유동적으로 움직일 수 있기에, 환율이 오른 상태에서는 수출 물가에 대한 인하를 오청할 수 있습니다. 즉 기존 경제학 교과서에서는 환율이 상승하면 자연스럽게 수출 물가가 하락하고, 이에 따라서 수출 물량이 늘어난다고 해석을 합니다.

반면 1997년 우리나라의 외환위기를 예측해서 소위 '작두타는 경제학자'라고 불리는.최용식소장의 견해는 기존 경제학과 배치되는 면이 있습니다. 그의 분석에 따르면 활율이 상승하면 오히려 수출 물가가 내려가므로 달러로 표시되는 수출량은 줄어든다고 분석합니다. 이와 반대로 환율이 하락하게 되면 상대적으로 수출 물가가 상승하게 됩니다. 따라서 기업의 입장에서는 이익의 감소로 이어지게 됩니다. 그런 상황속에서 기업은 어떻게든 이익의 극대화를 추구할 수밖에 없습니다. 경영합리화를 하든, 생산성증가를 하든, 어떤 방법을 써서라도 이익을 창출하게 됩니다. 세상에서 믿을 수 없는 3대 거짓말의 하나가 바로 상인이 밑지고 파는 것이라는 말이 있듯이 말입니다.

이 책은 경제의 아주 방대한 분야를 두루 다루고 있습니다. 현실 실물 경제를 이해함에 있어 아주 좋은 교재이기는 합니다. 물론 기존 경제학의 상식을 벗어나지는 못하고 있습니다. 그럼에도 경제에 대한 상식이 부족한 사람들이 많기에 상당히 많은 사람들에게 도움이 될 수 있을 것으로 보입니다. 

제가 아는 친구중에 원유의 선물거래를 직업으로 하는 사람이 있습니다. 그 친구가 Youtube 채널을 운영하는데, 가끔씩 보고는 합니다. 그런데 현물거래 말고 왜 선물거래를 따로 하는지 이 책을 읽기 전에는 이해를 하지 못했습니다. 주식도 그렇고, 원유나 자원의 거래 등 많은 거래에 선물거래가 존재합니다. 당연히 모든 거래에서 어느 한 쪽이 이익을 보게 된다면 다른 쪽은 손해를 보게 됩니다. 주가가 유가, 자원의 가격 변동에 따라 현물거래에서 발생할 수 있는 손해를 선물거래를 한다면 에방하거나 방지할 수 있습니다. 소위 위험분산이라고 할 수 있겠죠. 덕분에 선물거래의 속성에 대해 조금 알게 되었습니다.

현재 우리나라는 가계부채가 가장 큰 문제라고 합니다. 그 바람에 미국이 기준금리를 5% 넘게 설정하고 있음에도 우리나라는 기준금리를 올리지 못하고 있습니다. 우리니라가 기준금리를 올리게 된다면 기업은 큰 상관이 없을지 모르지만 가계경제가 무너질 수 있기 때문이라고 합니다. 그래서 미국과의 역대 금리차가 가장 큰 상황이라고 합니다. 이런 상황을 지속할 수는 없습니다. 그러면 결국 국내에 투자한 외국인들이 보다 안정적이고 금리도 좋은 미국으로 자본의 방향을 틀 것이기 때문입니다. 조금은 힘들겠지만 우리나라도 기준금리를 조금을 올릴 필요가 있어 보입니다. 물론 가계경제에 미치는 영향을 보면서 단계적으로 스몰스텝으로 올려야겟지죠. 당연히 이는 가계경제의 연착륙을 위한 조치가 될 것입니다.

또한 환율로 점차적으로 1,100원 수준까지는 올려야 할 것입니다. 우리나라 경제규모나 기타 다른 사정으로 봐서 그 정도는 되어야 적절한 가치가 매겨지는 것이라고 최용식소장은 말합니다. 물론 현재 1340원에 달하는 환율을 일시에 올리는 것은 불가능할 것입니다. 우리나라는 정부가 적극적으로 외환시장에 개입하는 편은 아니라고 합니다. 중국과는 조금 다른 상황이죠. 그럼에도 우리나라 환율은 현재 너무 저평가된 면이 없지 않다고 봅니다. 물론 이는 우리 경제가 중국 경제와 밀접한 연관을 가지고 있다는 점도 무시할 수 없다고 봅니다. 올해 들어서 조금 바뀌기는 했지만 기존에는 우리의 가장 큰 교역 상대는 중국이었습니다. 그런데 올해들어 대중국 수출은 엄청 줄고, 오히려 수입은 덜 증가해서 대중국 교역이 가장 큰 적자를 기록하고 말았습니다. 중국과의 교역을 시작한 이래 처음 맞는 현상이라고 합니다.

우리나라는 내수시장 규모가 상대적으로 작아 수출과 수입을 통한 국제무역이 GDP의 상당부분에 작용합니다. 그런데 실제 수출을 통한 경제는 전체 매출일 뿐입니다. 반면 GDP고 집계되는 내수경제는 실질적인 부가가치의 합계에 달합니다. 당연히 금액의 규모로만 본다면 이 책에서 말하는 것처럼 우리나라 GDP의 절반을 수출입에 의지하고 있을지도 모릅니다. 그러나 실제론 국제무역에 따른 GDP에 미치는 효과는 총액에 의한 것입니다. 실질적인 이익만 산정한다면 실질 GDP에서 수출입이 차지하는 부분은 생각보다 적을 수 있습니다. 최용식소장의 견헤에 따르면 실질적으로 GDP에 미치는 수출의 영향은 내수경제의 !/10에 그친다고 합니다. 수출에 따른 이익만을 GDP에 산입해 계산하면 그렇게 된다는 것입니다. 그런데 우리 재정경제부가 집계하는 통계는 수출액의 총량을 GDP에 산입합니다. 따라서 실질적으로 GDP에 미치는 영향보다 수출이 미치는 영향이 더 크게 통계로 집계된다는 것입니다. 그의 견해를 지지할 수밖에 없는 것이 중국 경제에서 내수, 그중에서도 건설, 건축이 차지하는 비중을 보면 확실히 알 수 있습니다. 현재 중국은 부동산 개발 회사들의 연쇄 도산으로 인해 중국 경제 전체가 휘청거리고 있습니다. 그것은 중국 경제를 나타내는 GDP에서 내수 경제 중에서 건설과 건축이 차지하는 비중이 70%에 달하기 때문입니다. 중국은 우니라나보다 훨씬 엄청나게 많은 금액을 수출입을 하고, 수출을 통한 무역흑자의 규모가 우리나라 전체 수출액을 초과할 정도입니다. 그런 엄청난 수출량과 수출에 따른 무역흑자에서 불구하고 중국 전체 GDP에 미치는 영향이 내수경제만도 못하고, 내수경제 중에도 건설과 건축에도 미치지 못한다고 계산합니다. 그러니 우리나라의 경우도 마찬가지가 아닐까 합니다. 

경제란 것이 여러 복합요소들이 함께 작용을 합니다. 환율도 있고, 금리도 있고, 무역고 있고... 그래도 이 책을 일독을 하면 최소한 신문에 실리는 경제기사 정도는 제대로 이해하는데 도움이 되리라고 봅니다.