[WHO? 조앤 롤링]은 해리 포터 시리즈로 전세계적으로 너무나 유명한 작가이다.

지난 겨울 방학 동안에도 우리 큰아이는 해리 포터와 함께 했다고 해도 과언이 아니다. 해리 포터 시리즈 전권을 여러번 읽고 영화 역시 1편부터 마지막편까지 몇차례를 봤는지 모를 정도이다. 큰아이의 해리포터 사랑이 이번에는 작은 아이로 옮겨져 요즘 우리 초등 딸기들은 해리 포터 앓이 중이다.

그러다보니 자연스레 해리포터의 작가 조앤 롤링에게 관심이 가는 것은 당연한것 같다.

그녀의 긑없는 상상력이 빚어낸 해리 포터. 그녀는 책을 사랑한 독서관으로도 유명하다, 그리고 어려운 환경속에서도 결코 자기의 꿈을 포기하지 않았던 것이다.

WHO? 조앤 롤링의 성공비결은 시련을 이겨낸 용기와 창작에 대한 열정이라 할 수 있겠다.

[WHO? ]시리즈는 어린이들에게 구체적인 목표를 설정하고 희망찬 비젼을 세울 수 도와주는 책이었다. [WHO? ]시리즈에서는 현재 우리 아이들이 가장 닮고 싶은 롤모델들을 만날 수있다. 그리고 무엇보다도 학교 교과과정과의 연계가 이루어지고 있는 책이었던 것이다. 이 책은 만화형식을 통해 우리 아이들의 눈높이에서 인물들의 배울점을 전하는 것이다. 그리고 이 책은 단순히 인물에 관한 정보 뿐만을 다루는 것이 아니라 그 인물과 관련된 여러가지 배경지식을 접할 수 있는 장점이 있다.

아이들에게 유익한 WHO? 시리즈의 인기는 당분간 계속될 것 같다.

원래도 책을 좋아하는 아이들이지만

언니가 해리포터 시리즈를 정말 재미있게 보자 덩달아 집어 든 책입니다.

아직 1학년인 막내는 해리포터 영화를 보고 완전 반했다지요.

그래서 주저없이 조앤롤링을 집어들고

작가의 꿈을 가지게 되었답니다.

커서 동화책 작가가 되고싶다는 아이에게

조앤롤링은 좋은 롤모델이 될듯합니다.

후 시리즈가 다양하고 많은 위인들을 알게해주어서 참 좋네요.

재미있게 잘 읽었습니다.

세계위인전 who? 시리즈 『조앤 롤링』은 안흥작은도서관에서 빌린 책이다. 지금까지 읽은 who? 시리즈 책들은 『김대중』, 『마더 테레사』, 『반기문』, 『체 게바라』, 『찰스 다윈』,『버락 오바마』,『오프라 윈프리』,『스티븐 호킹』,『스티븐 스필버그』,『힐러리 클린턴』,『빌 게이츠』,『마오쩌둥』,『저우언라이』,『월트 디즈니』,『마틴 루터 킹』,『오드릴 햅번』,『토머스 에디슨』,『헬렌 켈러』,『카를 마르크스』,『장 앙리 파브르』의 20권인데, 이 책은 스물한 권 째 읽는 것이다. 조앤 롤링이 누구인지도 모르는 상황에서 who? 시리즈만 믿고 이 책을 빌렸다. 그런 책에서 받은 인상을 몇 가지만 적어보겠다.

첫째, 독서에 대한 나의 부족함을 새삼스럽게 실감했다. 앞서 언급한 것처럼 나는 조앤 롤링에 대해 아무런 배경지식이 없는 상황에서 이 책을 선택했다. 어린이 위인전에 포함된 인물이라면 의미가 있는 인물일 것이고, who시리즈의 집필진이 효과적으로 내용을 꾸몄을 것이라는 믿음만 갖고 빌린 것이다. 지금까지 그런 사례가 여러 번 있었는데, 조앤 롤링의 경우에는 많은 반성을 했다. 그녀는 세계적인 베스트셀러인 ‘해리 포터’시리즈의 작가였던 것이다. 나의 취향이 아니라서 그 시리즈를 읽지 않았다고 해도, 어떻게 해서 작가까지 모를 수 있었을까? 그러고 보니 ‘해리 포터’뿐만 아니라 ‘반지의 제왕’시리즈도 읽지 않았다는 것이 떠오른다. 판타지의 세계가 나의 취향이 아닌지도 모르지만, 유명세를 타고 있는 작품들에 대해 전혀 모른다는 것은 나의 독서가 부족하다는 의미인 듯하다.

둘째, 역경은 사람을 단련시킨다는 것을 확인했다. 조앤 롤링은 경제적으로 넉넉하지 않았고, 어머니는 다발경화증으로 인해 일찍 세상을 떠났으며, 그녀 자신은 이혼 후 동생에게 의탁하는 등 역경이 끊임없이 이어졌다. 정부의 생활보조금으로 생활하는 어려움 속에서도 어린 시절부터의 꿈이었던 작가의 꿈을 이룬 것이다. 그녀가 행복한 가정생활을 하였다면 어쩌면 위대한 작품인 ‘해리 포터 시리즈’는 출현하지 않았을 지도 모르겠다.

셋째, 해리포터 시리즈를 읽고 싶다는 욕구를 느꼈다. 해리 포터 시리즈는 67개 언어로 번역 출간되었으며, 누적 판매 부수만 4억 권으로 추정된다고 한다. 이 책은 조앤 롤링의 삶을 송두리째 바꿔놓았을 뿐만 아니라 그녀의 책을 좋아하는 독자들까지 변화시켰다고 한다. 책이 나올 때마다 책을 구입하기 위해 몰려든 독자들로 전 세계 서점은 북새통을 이루었고, 특히 이 책에 빠진 어린 독자들은 텔레비전이나 게임까지 마다하고 책을 펼칠 정도로 열풍을 일으켰다는 것이다.

지금까지 쓴 리뷰만 천 권이 넘으니 나의 독서량은 수천 권에 이를 것이다. 그런데 나는 왜 이 책과 인연이 없었을까? 이제라도 이 책의 세계에 빠져들어서 그녀의 상상력이 만든 마법 학교의 매력에 취하고 싶은 마음이다.

이 책을 누구에게 권할까  지금까지 who? 시리즈를 읽으면서 각 권마다 덧붙였던 추천사를 그대로 인용하겠다.

“초등학생들을 위해서 꾸민 책이지만 성인들에게도 지식과 깨달음의 즐거움을 느끼게 해주는 책이다. 초등학생용이니 어렵지 않으면서, 성인들의 수준에도 부족하지 않을 만큼 품격이 있는 책으로 누구에게나 유용한 책이라고 생각한다.”

끝으로 이 책에 실린 조앤 롤링의 명언을 덧붙이겠다.

- 바닥을 치면 두려울 것도 꺼릴 것도 없다. 다시 일어나서 나아갈 일만 있기 때문이다.

실패는 내 삶에서 불필요한 것들을 제거해주었다. 나는 스스로 기만하는 것을 그만두고 - 내 모든 에너지를 가장 중요한 일에 쏟기 시작했다.

- 자신이 진짜 누구인지 보여주는 것은 능력이 아니라 선택에 달려 있다.

- 삶에는 성취보다 더 많은 성취와 실패가 존재한다. 그러나 실패가 두려워 아무 것도 하지 않는 것이 가장 큰 패배이다. (39쪽)