벤허.... 1959년 영화다. 영상만 보면 믿을 수 있는가? 

많은 부분 CG로 처리하는 요즘 영화보다도 세련되고 진솔된 현실감이 느껴진다. 그만큼 당대 최고의 노력과 땀이 스며 들었으니 50여 년이 지나 이 영화를 만나는 관객에게도 특별한 감정 이입이 가능한 것일테다. 지금 만들어도 다시는 만들 수 없을 듯한 영상미는 과연 일품이다. 개인적인 생각이나 100여 년의 영화사에서 최고의 명장면을 손꼽는다면 단연 "벤허 전차씬"일지 모르겠다. 

이 영화는 기독교 세계관을 바탕으로 하고 있지만 결코 과하지 않게 다가온다. 우선 주인공이 지닌 복수심은 절대 칼로써 해결되는 것이 아니라는 내용은 굳이 기독교가 아니더라도 다가올 수 있는 보편적 가치이다. 거기다 예수의 묘사에 있어 직접 얼굴을 보여주거나 목소리를 들려주는 것이 아닌 그를 바라 본 사람들의 표정을 통한 감화된 분위기, 그를 만나거나 만나려 하는 사람들이 지닌 예수에 대한 존경된 마음 등 간접적 방식을 통해 보여주는 것도 일품이다. 덕분에 기독교인이 아니더라도 위대한 종교인의 모습을 신비적이면서도 더욱 가치있게 받아들일 수 있도록 만들었다. 

영화는 초반 노예로 끌려가다 탈진한 주인공에게 물을 떠주어 목숨을 이어가게 해준 예수로 시작하여 후반부에서는 반대로 십자가를 진 고난 중 예수에게 물을 건내는 주인공으로 마감한다. 이를 통해 주인공은 예수에게 삶의 가치를 두 번 빚지게 된다. 바로 첫 번째 물에서는 육체의 삶을 그리고 두 번째 물에서는 정신적인 구원을 얻었다. 결국 십자가에서 죄없이 죽으면서도 자신을 죽이는 자들에 대한 용서를 구하는 예수를 통해 주인공도 변한다. 말과 글로서 이해할 수 없는 직관적 가치를 경험을 통해 얻은 것일테다. 

이정도 영화가 바로 시대를 넘는 고전이 될 수 있는 것이다. 책을 쓸 때도 벤허처럼 수십 년이 지나도 마치 어제 만든 책처럼 읽힐 수 있도록 만들어야 겠다는 각오를 가져본다.