은유에 대해 김용규, 김유림은 다음과 같이 정리하고 있다.

“은유 없이는 우리의 사고도, 언어도 없다. 그뿐 아니라 제반 학문도, 예술도 없다. 우리의 모든 정신 활동이 ‘은유로부터’ 시작하고, ‘은유와 함께 이뤄진다. 다시 말해 은유는 우리의 모든 생각과 언어와 행동을 지배한다.”

은유란 것을 별스런 것이라 생각하는 이도 있긴 하겠지만, 사실은 우리의 모든 생각과 말이, 그리고 거기서 파생되는 모든 것이 은유로 점철되어 있다. 이를테면, “시간이 빨리 지나간다.”라는 표현을 쓸 때, ’시간‘이라는 개념을 ’빠른‘ 속성을 지닌 다른 것에 비유하고 있는 것이다. 아리스토텔레스는 은유를 ’천재들의 표상‘이라고 하면서 은유의 중요성을 강조했지만, 사실은 은유는 천재들의 것이 아니라 우리 모두의 것이다. 다만 그것을 얼마나 유효적절하게 쓰는가, 그 연결이 얼마나 참신하냐 등이 관건일 뿐이다.

김용규, 김유림은 ’은유‘에 관한 3부작의 첫째 권에서 은유의 그런 보편적인 속성과 함께, 놀라운 능력을 이야기한다(이어서 출간되는 2부, 3부에서는 그 은유를 사용하는 실습 편이라고 한다). 앞서도 얘기했듯이 은유란 우리 사고와 말, 행동을 지배하는 보편적인 방법이지만, 그것을 잘 사용하는 방법도 있다. 천재만이 그럴 수 있거나, 시인만이 그런 능력을 지니고 있는 것은 아니다. 다만 은유의 중요성을 인지하고, 그것을 훈련함으로써 창의적인 사고를 하고, 설득력 있는 글과 말을 사용하는 것은 또 다른 이야기일 뿐이다.

2, 3권에서 실제 실습을 한다고는 했지만, 이 첫 번째 책에서도 은유를 배우고 활용하는 데 대한 학습의 방법을 제시하고 있다. 그 학습은 최근의 뇌과학 등의 성과에 기초를 둔 ’교육신경과학‘이라는 분야에 바탕을 둔 것인데, 사실은 누구나 아는 것이기도 하다. 즉, ’따라-하기‘, ’분석-하기‘, ’실습-하기‘가 핵심이다. 많은 반복 학습, 단순한 반복이 아닌 이해에 기초를 둔 학습, 그리고 부단한 연습, 실습은 은유에 관한 학습뿐만 아니라 모든 분야의 학습에 적용되는 내용일 것이다.

그러면서 은유를 만드는 묘책도 소개한다. 그것은 지금 당장 따라해 볼 수도 있는 것이란 점에서 ’꿀팁‘인 셈인데(사실 그래도 실제 따라하는 이들이 얼마나 될까 싶기도 하다. 그래서 공부 방법에 대한 책을 읽는다고 모두 공부를 잘 하게 되는 것은 아니다), 첫 번째는 ’보조관념을 떠올리는 법‘에 관한 것이다. 즉, 사물은 의인화하고, 비사물은 비인의화를 하라는 것이다. 이미지를 중심으로 보조관념을 떠올리고, 도식과 도표를 활용하라는 조언도 한다. 두 번째는 ’관찰력을 기르는 법‘을 이야기한다. 여기서는 특히 셜록 홈스의 방법과 함께 에이미 허먼의 방법을 강조한다. 허먼의 방법은 그림을 오래 동안 관찰하는 것이다. 미술관에서 관람객이 미술품 하나를 관찰하는 데 걸리는 시간은 평균 17초라는데, 관찰력을 기르기 위해 3시간 동안 관찰하거나, 혹은 관찰한 것을 기억한 후 그려보고, 다시 원래 그림과 비교하여 채워넣고, 하는 작업을 해보라는 것이다. 마지막은 ’부대주머니 훈련법‘이다. 이것은 신문에서 낱말들을 조각조각 낸 것들을 주머니에 넣고 무작위로 꺼내 그것들을 연결시키는 작업을 말한다. 우리나라 예능프로그램에서도 그 비슷한 것을 하던 걸 보았는데, 역시 지금이라도 당장 해볼 수 있는 방법이다.

다시 얘기하지만 은유는 우리 사고의 모든 것이다. 그러므로 그런 은유를 잘 만들어내고, 잘 활용하는 것은 우리 사고를 넓히고 깊게 하는 것이다. 2, 3권이 기다려진다.

예전에 최진석 교수가 세상을 낯설게 보는 연습을 하는 것은 세상을 보고싶은 대로 보는 것이 아닌 보여지는 대로 볼 수 있는 능력을 기르는데 도움이 된다 하셨던 강의가 생각난다. 그리고 그런 낯섦을 가장 잘 글로 표현하는 자들이 시인, 은유에 능통한 분들이라 했다.

시와 문학에 대해 담을 쌓고 살았기에 그런가보다 하고 지냈는데 그런 나에게 호기심을 자극하는 도서가 출판되었다. 은유에 대해 낱낱이 분석하고 그것을 배울 수 있는 가능성을 살펴본다는 것! 비유와 함축보다는 분석과 해부라는 단어에 더 익숙한 이과두뇌인 나를 자극하기에 충분했다.

책에서는 은유적 사고의 중요성을 현실적인 관점에서 어필하고 있는데 바로 문제해결능력에 대한 부분이다. 모든 창의적인 상상력, 혁신적인 해결책, 혁명적인 발명품, 자유와 개혁과 변화로 가는 돌파구가 모두 은유적 사고에서 나왔다고 한다. 사회생활과 일을 하다보면 문제해결력이 높은 사람의 중요성을 항상느끼고 닮고 싶은 욕망이 치솟는다. 그런 것을 배울 수 있는 방법을 소개하기에 충분히 읽을 가치가 있었다.

이 도서는 총 3권으로 나눠서 전개되는데 이번에 읽은 1권 『은유란 무엇인가』에서는 대표적인 은유적 표현들 안에 공통으로 들어있는 은유적 사고 패턴을 찾아서 훈련법을 도출해 낸다. 그 훈련할 수 있는 세 가지 방법은 따라하기, 분석하기, 실습하기로  은유의 기본 원리에 익숙해지는 것이다. 첫번째가 모방이라니.....역시 일단 따라해서 닮고 모방해서 나중에 나만의 방식을 찾는 것은 어디서나 마찬가지인건가?

뒤이은 도서 『은유가 만드는 삶』 『은유가 바꾸는 세상』은 은유적 사고를 내 것으로 만들 수 있도록 확장된 분야와 예시를 소개한다.

 책 한권을 읽는다고 은유적 능력이 생기는 것이 아니지만 그 방향성과 가능성 그리고 무엇보다 문제해결력을 탐구해볼 수 있는 것은 즐거운 일이다. 이번 시리즈를 읽으면서 얻을 지적 호기심 충족이 앞으로도 기대된다.