'후천적 공부머리'이란 제목이 얼마나 위안이 되던지... 아이, 포기하지 마세요. 이제 해도 가능합니다,라는 말로 보였다. 중2의 딸을 키우면서 '이미 내 아이의 공부 성장은 끝난 것 아닌가?'라는 불안감이 최근에 많았었다. 변화는 해야 겠는데, 어떻게 해야할지도 모르겠고, 맞벌이다 보니 변화할 체력이 건덕지도 없었다.

게다가 설상가상, 아이가 사춘기가 되었고, 정체성에 혼란을 겪으니 학습의 '학'자도 꺼내기 어려운 상황이었다. 그런데, 후천적인 공부머리라니... 키울 수 있다고 하니, 한번 읽어나 보자, 지푸라기 잡자는 마음으로 펼쳐 보았다. 

저자는 아이를 기질로 분석하면서 들어갔다. 나는 이 부분에 아주 크게 공감을 하였는데, 현직 고교 교사다 보니 실제로 내가 만난 아이들을 책의 구절에 적용하니 이해할 수 없었던 부분들이 선명해 지는 것을 느낄 수 있었기 때문이다. '한 장으로 마스터하는 기질별 장단점'(p117)은 특히나 내 자녀의 '이해할 수 없었던 이유'를 기질로 풀어줘 뭔가 변화할 수 있다는 가닥을 잡게 해주었다.

그렇게 읽고 있던 중, 책에서 "사회적 민감성이 높은 아이는 혼자서 공부하는 순간이 외루워서 싫습니다"(p118)라는 부분을 보고 나는 무릎을 탁 치고 말았다. 책에서 분류한 대로라면 "인내심이 높고 낮은 자극추구"의 기질인 딸은 공부에 적합한 아이였다. 허나, 과거를 돌아보니 내가 옆에서 같이 하면 엄청 집중을 잘하고 공부하는데, 혼자 하려고 하면 쉽게 무너졌던 것이 그 아이가 '인내력이 약해서가 아니라, 외로웠기 때문'이라는 것이다!!!! 그래서 나는 그날부터 같이 하루 한 시간만 "같이" 공부하자고 했고 이미 일주일이 넘게 그 과정을 잘 넘어오고 있다. 우리 딸의 기질엔 순간 순간 잘하는 부분에 대해 칭찬을 해줘야 함을 책에서 구체적인 예시를 통해 보여줬기 때문에 나는 정말 무슨 제품 설명서를 보듯이 하나 하나 적용을 아이에게 해 보았고, 점점 힘이 붙는 딸의 모습을 볼 수 있었다. 게다가 전보다 너무나도 수월하게 학원 테스트에서 고득점을 받으니, 딸 스스로도 엄마랑 공부하는 것이 너무 좋다,고 말하는 상황에 이르렀다. 변화를 꿈꾸지 못했던 나였는데, 이 책을 읽으면서 시작한지 일주일만에 아주 큰 변화를 경험하고 있다. 책에서 우리 딸과 같은 친구는 3주간 해도 습관이 붙는다고 하는데, 지속적으로 진행해 보려고 한다. 

흔히 학습서는 내 생각에는 두 가지인 것 같다. '강남 엄마'류의 'my way 학습법'과 전문가들이 말하는 '행복 추구 학습법'... 사실 두 책 모두 읽으면서 공감은 되지만, 전자는 강한 실행력을 동반해서 실천이 어렵다는 것과 후자는 지극히 현실과 다른 이상적인 학습법을 제시하기에 막상 실천할 것이 없다는 것이었다. 

근데, 이 책은 우선 '강남 엄마' 스타일이 아니었다. '엄마는 희생해야 하고 아이에게 집중해야 한다'는 말보다는 엄마들이 얼마나 힘든지를 공감해줘서 힘이 되었다. 저자가 아이 셋을 키우는 다둥이 맘이라서 보다 엄마들의 마음을 잘 아는 것 같았다. 그리고 '공부'를 잘하고 싶어하는 아이들의 속마음과 '잘했으면 하는 엄마들의 속마음'을 인정해 주면서 그 안에서 최대의 효과를 내라고 말해줘서 너무 편안했다. '공부 집착하지 마세요.'라는 이상적인 교육철학책은 보면서도 사실 불편하고 아무런 행복감을 느끼기 못 했기 때문이다.

정말 강추, 강추하는 책이다. 기질별로 너무나도 뚜렷한 아이들에게 대한 세부적인 꿀팁들은 적용하면 할 수록 '진짜 찐이구나'라는 생각이 들었다. 이 책은 아이와 같이 공부하러 갈 때마다 다시금 꺼내보며 체화시키는 교과서로 사용하려고 한다. 간만에 너무나도 현실적인, 실용적인, 그리고 찐인 책이었다.