캉유웨이는 공자가 유교를 창립했다고 강조한다. 즉 '유교'는 공자 교단의 호칭이다. 캉은 공자의 지위를 스승에서 교주로 승격시키고, 공자와 육경의 관계를 회복시킨다. 캉은 공자 지위의 격하를 초래한 대흉수로 유흠을 지목한다. 유흠이 고문 경전을 위조해 공자와 유교의 역사를 왜곡했고, 공자의 지위를 교주나 성인이 아니라 일개 스승으로 강등시켰다고 비판한다. 거꾸로 해석한다면, 『공자개제고』는 캉이 공자를 '소왕'으로 승격화하는 작업 자체라고 할 수 있다. 또한 공자를 급진적인 제도개혁가로 재해석함으로써 당시 변법유신의 역사적 정당성과 정치적 합법성을 확립하려고 한 기도로 볼 수 있다.   
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유교는 종교일 뿐만 아니라 공자가 새롭게 추구한 제도 개혁의 이론이기도 하다. 공자는 유교를 세우면서 기존의 제도와 차별화되는 새로운 형태의 제도를 만들었는데, 그중에서도 관복이나 삼년상, 친영, 정전, 학교, 선거 등이 대표적인 제도다. 이에 유복, 유서, 유설, 유생의 개념들이 파생되었다. 결국 예의는 공자로부터 나왔다.
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『공자개제고』제5권은 '제자백가의 상호 공격에 대한 종합적 의미'를 다룬다.
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"악기를 타면서 노래를 부르거나 북을 치면서 춤을 추는 것으로써 음악을 삼고, 규칙에 따라 나아가고 물러나거나 읍을 하고 겸양하는 것으로써 예법을 닦고, 장례를 성대하게 치르고 상례를 오랫동안 치르는 것으로써 죽은 자를 보내는 것은 공자가 세운 주장인데, 묵자는 그것을 비난했다. 두루 사람을 사랑하고, 현명한 이를 숭상하며, 귀신을 존중하고, 운명을 부정하는 것은 묵자가 세운 주장인데, 양자가 그것을 비난했다. 천성을 온전히 유지하고 천친을 그대로 보존하며, 외부 사물 때문에 육체에 피해를 끼치지 않는 것은 양자가 세운 주장인데, 맹자가 그것을 비난했다."-『회남자』「범론훈」(18, 19쪽)