책의 제목부터 관심이 갔고 (역시 책은 제목이 반 이상이다) 서점에서 먼저 훑어 보다가 어머 이건 사야 해 싶던 차에 고맙게도 예스 24에서 단독으로 전자책 구입이 가능한 걸 보고 고민 없이 결제했고 다 읽고 리뷰를 쓰러 보니 어머 마침 오늘이 여성의 날이네?! 이렇게 뭔가 별 것 아닌 것 같으면서도 별일처럼 느껴지는 기분은 상당히 좋다.

걸작이라고 인정 받는 작품들 가운데 심각하게 여성들을 모욕하는 부분들을 구체적으로 짚으면서 왜 문제인지를 낱낱이 톺아본다. 개인적으로도 해당 작품들을 보면서 이건 좀 아닌데 싶었음에도 어떻게 왜 문제인지는 막상 잘 꼬집기 어려웠던 부분들을 전문가들이 시원하게 긁어주는 느낌 이 역시 상당히 좋은 기분이다.

바라건대는 제발 이런 책이 잠깐 화제가 되어 반짝 하다가 사그라들지 말았으면 한다. 그렇게 되지 않으려면 무겁고 아프고 꺼내기 어려운 치부들을 함께 들추어 내는 일이 필요하다고 본다. 이를테면 이 책에서 언급하는 그런 고전 내지는 걸작들 외에 우리 역사에서 특히 이름만 대도 알만한 위인들이나 그들의 작품들도 함께 리트머스지를 깔고 봐야 한다는 입장이다. 가령 "아내가 어디 가서 몸이라도 팔아서라도 궁핍한 생활에 보탬이 되었으면 한다"는 식의 발언을 아무렇지도 않게 서술하는 ＜백범일지＞처럼 말이다. 물론 말처럼 쉬운 일은 아닐 것임을 잘 안다. 이런 말을 하면 감히 백범을 욕보이다니 하며 돌이나 안 맞으면 다행이겠지. 하지만 우리나라가 진정으로 세계적으로 당당하려면, 백범 선생이 그토록 바라마지 않았던 찬란한 문화 강국으로 빛이 나려면, 이런 문제들을 반드시 꺼내놓고 정면으로 또 전면적으로 대응해야 하는 게 맞다고 나는 믿는다.

〈말괄량이 길들이기〉, 『달과 6펜스』, 『안녕 내 사랑』, 『위대한 개츠비』, 『나자』, 『그리스인 조르바』, 〈날개〉, 〈메데이아〉.....  내가 학교 다닐 때 혹은 대학생때 소위 '고전' 혹은 '명작'이라 일컫던.. 일명 추천도서 속의 작품들안에서 우리가 놓치고 있었던 여성 묘사에 대한 왜곡된 시선에 대해 정리하고 있는 책이다. 

시대도, 국적도 다양한 작품들 안에서 공통적으로 여성들에 대한 왜곡된 시선이 나타나는 지점이 흥미로우면서도 한편으론 그것을 지금까지 비판적으로 보지 못했다는 사실이 매우 놀랍고도 슬펐다. 

물론 말괄량이 길들이기 같은 경우엔 초등학교때 처음 접했을 때도 마냥 유쾌하게 받아들이지 못했던 거 같다. 어린 마음에도 이게 뭐지, 어딘지 이상하다고 느끼긴 했던 거 보면, 그래도 그런 작품이 쓰여졌던 시대보다는 조금은 나아진 시절을 살고 있긴 한 듯 하다. 

그러나 고전이란 것은, 그래 소위 명작이란 것은 시대를 관통하는 시선을 가져야 하는 의무가 있는 것은 아닐까. 그런 점에서 이 도서의 시도는 우리의 기계적인 수용에 대해 반성의 기회를 주고 있다는 생각이 들었다.