[부자와 미술관]은 동부에 이어서 중서부지역의 16개 미술관을 다루었다. 중부지역의 시카고 미술관은 메트로폴리탄 미술관 다음으로 큰 미술관이다. 소장품도 많고 전시실, 관람객도 많다. 다운타운의 그랜트 공원 안에 있다. 미술관의 북쪽에는 2004년에 완성된 밀레니엄 공원이 있다.

저자는 시키고 미술관 2층의 인상파 전시실로 들어서며 ‘아~!’하고 탄성이 절로 나왔다. 인상파란 19세기 후반 파리에서 일어난 일종의 미술 혁명이었고 당시에는 평가받지 못했던 아방가르드 그림이었다. 시카고 부자들은 파리를 여행하면서 이런 그림들을 사 모아 미술관에 기증했다. 인상파 그림을 수없이 많이 소장하고 있는 것은 시카고 유지들의 미술에 대한 높은 안목과 더불어 아낌없는 기부와 기증 덕분이다.

텍사스 동북쪽에는 댈러스라는 도시가 있고, 서쪽 가까운 곳에 포트워스라는 낯선 이름의 작지 않은 도시가 있다. 댈러스는 케네디 대통령이 암살당한 곳이고, 각종 영화와 드라마의 무대이기도 해서 그 이름이 익숙하다. 킴벨 미술관, 포트워스 현대미술관, 아몬 카터 미술관 등 세 개나 있다. 킴벨은 정통 유럽 미술품을, 포트워스 현대미술관은 제2차 세계대전 이후의 현대작품을, 아몬 카터 미술관은 미국 작가 작품을 소장하고 전시한다.

조지아 오키프 미술관은 샌타페이 한복판에 자리한다. 미국 여성 현대화가 조지아 오키프를 기념하는 개인 미술관이다. 오키프는 40대 중반에 이르자 신경쇠약으로 작업을 할 수 없는 지경이 됐다. 작품은 매우 두드러진 특색이 있어서 쉽게 구분해낼 수 있다. 한국 최고의 여성 화가인 천경자의 작품과 일맥상통하는 점이 있다는 생각이 든다.

로스앤젤레스 카운티 미술관은 동부에 비해 문명화가 뒤지고 미술관도 훨씬 늦게 만들어졌다. 하지만 LA는 동부의 보스턴이나 제임스타운보다 50여 년 먼저 서양인들이 뿌리내린 곳이다.그림은 때로 역사책이 된다. 시대 상황을 매우 예리하게 드러내기 때문이다. LACMA가 소장한 조지 벨로우스의 ＜절벽 주민들＞이 그런 그림이다. 뉴욕의 한 빈민가를 적나라하게 표현하는데, 이토록 실감나게 묘사하기도 어려울 것이다.

미국의 석유재벌이었던 폴 게티는 로스앤젤레스에 빛나는 두 개의 보석을 남겼다. 게티 빌라와 게티 센터이다. 게티 빌라를 찾아갈 때는 경치가 일품인 말리부 해안을 드라이브해서 가야 한다. 폴 게티는 유명한 수전노이기도 했다. 손자 존 폴 게티가 괴한들에게 납치사건은 온 세계를 떠들썩하게 했다고 한다. 게티는 여성 편력이 남다른 재벌이었고 여자에게는 엄청난 돈을 썼다. 예술에는 약했는지 자기의 정신적 고통을 극복하려고 미술품에 빠졌고 미술품을 끊임없이 사 모았다.

예술작품에는 재미있는 이야기가 따라 다니는 경우가 많다. 때로는 그 이야기 때문에 작품도 미술관도 유명해진다. ＜핑키＞와 ＜파란 옷을 입은 소년＞은 헌팅턴 미술관에 들어올 때까지는 전혀 관련이 없는 그림이었다. 함께 전시되면서 유명세를 탔다. 많은 TV쇼에서 두 그림은 한 쌍이 되어 등장하곤 한다. 영화에서도 가끔 한 쌍이 되어 화면에 나타난다.

서부 지역의 샌디에이고 미술관은 건물 자체도 스페인풍이고 소장품도 스페인을 비롯한 라틴아메리카에 강점을 가진 미술관이다. 샌디에이고는 멕시코가 스페인으로부터 독립한 후에는 멕시코 지배하에 들어갔다. 지역의 미술관인 만큼 스페인풍이 강하지 않을 수 없다.

미국은 동부 해안에서부터 시작된 나라이다. 동부에서 서부로의 끊임없는 전진이 미국의 역사였다. 이를 서부 개척이라고 한다. 최후 종착지가 오늘날의 오리건, 아이다호, 와이오밍, 몬태나, 워싱턴주라고 불리는 서북부 지방이다. 포틀랜드 미술관은 1892년에 만들어졌고 미국의 서부지역에서 선두 미술관이 되려고 노력하고 있다. 이 미술관을 만드는데 가장 큰 공헌을 한 사람은 오리건주의 개척자이면서 최고 사업가인 헨리 코버트이다. 이사회 초대 의장을 지냈고, 미술관에 거금을 기부했다.

재벌이 많은 돈을 들여 만든 미술관이 재벌 후손의 소유가 아닌 공익재산이 된다는 것, 미국에서나 가능한 일이다. [부자와 미술관]은 기업의 운영과 세계를 지배하는 미국의 소프트파워, 문화적인 힘은 부유층의 ‘노블리스 오블리주’에 바탕하고 있다는 점을 포인트로 강조하였다.

출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 작성하였습니다

＜부자와 미술관＞은 두 권으로 구성되었습니다. 1권 동부지역 15개, 2권 중·서부지역 16개 미술관을 소개합니다. 미국 대표 명품 미술관들입니다. 미국 미술관 역사의 시작점부터 흥미진진합니다. 대영박물관, 루브르 박물관과 같은 미술관이 없던 미국은 문화적 열등의식이 있었습니다. 세계적인 미술관을 미국에도 만들고자 나선 이들은 바로 대부호들이었습니다.

미국의 부흥에 기여한 부자들은 미술품 수집에도 적극적이었고 결국 대형 종합미술관 메트로폴리탄 미술관이 탄생합니다. 그들이 수집한 미술품을 기증하거나 현금 기부 방식으로 문화적 자존심을 세운 셈입니다.

동부 명문 도시에 뒤지지 않는 중부 최고 도시 시카고의 보물, 시카고 미술관은 메트로폴리탄 미술관 다음으로 미국에서 큰 미술관입니다. 이 미술관도 수많은 독지가들의 아낌없는 후원 덕분에 탄생되었습니다. 에드워드 호퍼 작품의 메카라는 휘트니 미술관에 없는 대표작 ＜나이트호크＞ 작품을 작가가 그린 해에 바로 구매했을 만큼 혜안을 발휘하기도 했습니다.

세계적인 건축가 안도 다다오가 설계한 포트워스 현대미술관은 뉴욕 MoMA에서나 볼 수 있을 법한 추상표현주의 작품을 텍사스 변방 도시에서 감상할 수 있는 곳입니다. 황량한 사막에도 미술관은 있습니다. 서남부 뉴멕시코주 오키프 미술관은 전 세계적으로 가장 유명한 미국의 여성 현대화가 조지아 오키프 작품을 가장 많이 소장한 곳입니다.

서부의 심장 LA는 전 세계 영화와 대중예술을 주도한다는 자부심이 아주 강하지만, 남부럽지 않은 미술관이 없다는 것에 자존심 상한 LA 지역 부호들이 나서 LACMA(로스앤젤레스 카운티 미술관)을 설립합니다. 이곳엔 무려 340톤이나 되는 돌 작품이 설치돼 있는데 민간 기부자들로부터 모금 받아 힘겹게 미술관으로 운송했다는군요. 이 과정이 어찌나 난리 법석이었는지 기록영화까지 만들어 상영됐었다고 합니다.

미술관마다 대표작을 어떻게 소장하게 되었는지, 어떻게 미술관이 작가들의 인큐베이터가 되는지 흥미진진한 스토리텔링을 선보이는 ＜부자와 미술관＞. 대중에게 알려진 유명 작품을 매각하는 사연도 종종 등장하는데요. 아무리 값진 것이더라도 미술관마다 전문성과 특성에 맞는 작품들을 소장하기 위한 쉽지 않은 결정을 엿볼 수 있습니다.

미술관은 돈의 힘이 작용하는 곳이었습니다. 경영전략이 없다면 유지할 수도 없었을 테지요. 재벌들의 예술품 수집은 투자 결정처럼 기업가정신으로 행해졌습니다. 미술관은 선택과 집중 전략을 통해 유지했고, 신진 작가들의 현대작품들을 재벌들이 후원합니다.

국가에 기증한 이건희 컬렉션 역시 수많은 해외 미술관에서 순회전이 예정되어 있습니다. 최소의 비용으로 최고의 작품을 감상할 수 있는 미술관의 가치를 일깨웁니다. 노블리스 오블리주(noblesse oblige)를 통해 선진국의 지평이 되는 문화대국으로의 성장으로 이어지는 여정을 만나는 ＜부자와 미술관＞입니다.

-출판사로부터 도서를 제공받았습니다