#트러스트 #에르난디아스

#독파 10/1~15

벤저민 래스크의 시대는 끝났다는 게 대중의 생각이었다.

하지만 그는 여느 때처럼 사업에 매진했다. 노년기에도 웨스트 17번가에 있는 부모님의 집에서 처음 일을 시작했던 초창기와 다르지 않았다. 그가 하는 건 일하고 잠자는 것밖에 없었다. 두 가지를 같은 장소에서 하는 경우도 많았다. 즐거운 일 따위는 만들지 않았다. (중략) 몸이 느려지고 자잘한 병이 조금 생긴 걸 빼면, 그의 예전 모습과 변한 모습 사이에 중요한 차이는 한 가지뿐이었다. 젊은 청년은 자기 부름에 응답하는 모든 것과 관계를 끊겠다고 생각했지만, 늙어가는 이 남자는 자신이 삶을 제대로 시험해보았노라고 확신했다. _146p.

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모든 인생은 우리를 앞으로 나아가게 하거나 삐걱거리다 멈추게 하는 소수의 사건을 중심으로 정리된다. 다음번의 강력한 순간이 찾아오기 전까지, 우리는 그런 사건들의 결과로 혜택을 보거나 괴로워하며 그 사건들 사이에서 세월을 보낸다. _201p.

20세기 초, 월스트리트를 지배했던 한 사람의 이야기는 네 가지의 다른 시선으로 나누어진다.

소설 ＜채권＞으로 시작한 이야기는, 이 소설이 자신을 악의적으로 비방하는 글이라며 소설과 작가에 대한 명예훼손 소송을 건 베벨의 이야기인 ＜나의 인생＞, 이 자서전을 대필한 아이다 파르텐자의 ＜회고록을 기억하며＞, 그리고 오랜 시간이 흘러 파르텐자가 찾아낸 밀드레드 베벨의 일기인 ＜선물＞로 구성된다.

앤드루 베벨이 자서전을 다시 쓰고자 하는 이유는 무엇이었을까? ＜채권＞이라는 소설을 절판시키기 위해 자신이 동원할 수 있는 모든 수단을 동원하고 비서를 채용해 자신과 밀드레드에 대한 부분을 대폭 수정하려고 하는 이유는 무엇이었을까? 『트러스트』는 밀드레드 베벨을 추리하기 위한 소설이었을까? 어쩌면 막대한 부를 손에 쥐었지만 가장 외로웠던 인물, 그의 동반자였지만 그늘에 가리워진 인물이 막연하게 정리가 된다. 역시 그랬던 건가... 라는 끄덕임과 함께 마지막장을 덮으며 '역사는 승자의 편에서 쓰여진다'라는 문장이 떠오른다. 소설속의 소설, 자서전, 회고록, 일기... 당신은 어떤 이야기를 신뢰하게 될까?

우리는 혼자였다. 그리고 공기중에 적대적인 느낌은 없었지만, 우리는 서로에게 맞서고 있었다. _242p.

권력의 근원에 가까워질수록 주위가 조용해진다는 것이다. 권위와 돈은 침묵으로 스스로를 둘러싸고, 사람은 누군가의 영향력이 미치는 범위를 그들을 둘러싼 친묵의 두께로 측정할 수 있다. _267p.

베벨처럼 큰 권력을 가지고 있고 바쁜 사람이 문학작품에 문제를 제기하는 수고를 들이는 이유가 뭘까? 소설에는 베벨이 억누르고 반박해야만 하는 구체적인 뭔가가 있는 게 틀림없었다. 뻔히 보이는 곳에 있을까? _283p.

베벨은 밀드레드의 명예를 회복시키는 것보다 그녀를 완전히 특징 없고 안전한 인물로 바꿔놓는 것을 더 원했던 것 같다. _346p.

결국 에르난 디아스는 ＜트러스트＞를 통해 밀드레드 베벨의 삶을 추적하고 있지만, 사실은 우리 자신에게 묻고 있는 걸지도 모른다. 어떤 텍스트를 읽을 때마다, 다른 사람의 삶에 관한 이야기를 접할 때마다 당신 머릿속에 작성되는 텍스트는 어떤 것이냐고. 이 책을 읽는 당신은 누구이며, 어느 시간과 장소에 살고 있느냐고. _강동혁 484p.

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이 소설을 읽고 생각 난 소설이 하나 있다. 아고타 크리스토프 저의 『존재의 세 가지 거짓말』 이라는 소설이다. 존재의 세 가지 거짓말이라는 소설도 각각 상황에 대해 설명하는 시점과 화자가 다르며 이 다름을 토대로 상황을 다양한 각도에서 보게 한다. 그리고 철학으로 유명한 소설답게 존재를 규정하는 것은 무엇인가. 상황인가, 본인의 서술인가, 혹은 타인의 기억인가를 두고 독자들에게 질문을 던진다.

트러스트도 마찬가지다. 한 가지 상황을 두고 소설, 자서전, 회고록, 마지막으로 일기를 통해 다방면으로 상황을 분석하며 독자들에게 ‘과연 독자들이 생각하는 진실은 무엇인가요?’라고 질문을 던진다. 이 소설을 읽으면서 나 역시 선입견이 있었다는 것을 알았다. 다른 방면으로 많이 생각하고 열린 사고라고 생각하며 살았는데도 아직까지 이런 선입견이 있다는 것을 보면 아직 멀었나 싶다. 편견은 바로 이 소설의 주인공이 앤드루 베벨이라고 생각했다는 점이다. 특히 소설은 1920년대 미국 대공황 전후로 미국 금융가에 대한 앤드루 베벨의 성공신화를 서술하고 있어 당연히 이 소설에서 진실이라는 주제를 관통하는 사람은 앤드루 베벨이라고 생각했다. 하지만 책의 중후반을 넘어가서야 이 소설에서 말하고자 하는 인물은 밀드레드 베벨 부인이라는 사실을 알고 놀랍고 부끄러웠다.

첫 번째 소설 파트를 읽으면서 베벨 부인을 서술한 장면에서 위화감을 느끼지 못했다. 그냥 원래 그런 사람이겠거니. 소설에는 워낙 특이한 장치를 많이 넣어놓으니 앤드루 베벨의 부인도 독특한 성격의 부인으로 설정을 넣었고 앤드루 베벨의 외로운 부분을 강조했다며 생각했다. 그러다가 자서전에서는 앤드루 베벨의 본인의 성과에 대해서만 나열했고 베벨 부인은 조용하고 현명했다는 이야기만 나올 뿐 언급이 거의 없어 ‘응 좀 이상한데?’라고 생각했다. 그러다 회고록 부분에서 앤드루 베벨이 부인을 원하는 이미지로 창조하는 장면을 보고 정말 역사는 승자의 역사이고 승자는 남들이 생각하는 승자구나 라는 생각을 하며 소름 돋았다. 그 후 일기에서 밀드레드 베벨이 본인이 한 업적이나 투자가로서의 면모를 보이는 것을 보고 이 소설에서 말하고 싶은 주제인 진실을 부인이라는 확신을 얻었다.

사실 무엇이 진실인지는 잘 모른다. 저자도 독자들에게 진실이 무엇인지를 알려주지도 않고 그리고 진실을 맞추는 것을 기대하는 것 같지 않다. 다만 과연 우리가 진실이라고 말하는 그 기록이 정말 진실인가. 그 이면이 숨은 함의가 있지는 않은가를 우리에게 생각해보라고 이 소설은 권하고 있다.

특이한 구성,  재미있는 이야기 , 세련된 문체. 작가의 소설 전반에서 보여준 뛰어난 통찰력. 

아주 흥미 진진하게 오랜만에 읽으면서 신이 났던 책이었다. 

총 4장의 이야기인데, 이야기 구성으로 보면 1장이 소설속의 소설이라 제일 재미있었고 2장은 지루했지만 필요했던 장이었고 3장은 1장 2장 4장을 풀어내는 스토리라인인것 같다. 

현대소설 중 폴 오스터 작품들을 제외하고 이 소설이 제일 괜찮았던 것 같다.

삶은 하나의 일을 같이 겪은 서로 다른 사람들의 서로 다른 입장들과 이해관계로 촘촘히 짜여진 거대한 그물망의 끝없이 만들어지는 또 다른 그물망들 같다.  

진실과는 상관없이 책 속에 나오는 말처럼 '역사는 승자가 만든다' 라는 말에 묻혀서 오늘도 난 그 그물망에서 살아남기위해 허우적거리고 있는것 같다.  

트러스트는 법적, 금융적, 용어에서도 쓰이는 것으로 알고 있는데 위탁자(엔드루 베벨)의 자산 즉 자신의 이야기 을 수탁자(아이다)로 하여금 종결적으로 수익자(밀드레드)에게 진실의 무엇인지를 독자에게 보여주는 한편의 추리소설 같은 형식을 담았다. 소설자체가 가지고 있는 기본 구조가 독특해 같은 이야기를 화자에 따라 소개하며 밀드레드를 소개하는데 그것이 곧 엔드루 베벨의 본성과 마주보게 된다. 책의 구성이 재미 요소로 작용해 책에 재미를 준다

뉴욕타임즈 21세기 100대 도서중의 한 권인 이 작품은 2022년도에 올해의 책으로 제일 많이 선정된 작품입니다. 버락 오바마 전대통령도 올해의 책으로 선정하였던 ‘트러스트’는 다음해 2023년에 퓰리처상을 수상하기에 이릅니다.

1920년대 월스트리트가 폭발적으로 성장하는 한가운데에서 투자하는 상품마다 대성공을 거두었고, 대공황 시대에서도 혼자 부를 축적한 ‘앤드루 베벨’과 그의 아내 ‘밀드레드’에 대한 이야기입니다. 하지만 특이한 점은 이 부부에 대해 4명의 관점에서 바라보는 이야기라는 점입니다. 분명 네 명의 화자는 서로 다른 이야기를 펼쳐낼 것이라고 예상됩니다.

첫번째는 어느 소설가가 베벨 부부에 대한 성공 스토리와 그들의 결혼생활에 대한 내밀한 이야기를 풀어냅니다. 벤저민 래스크(앤드루 베벨)와 헬렌(밀드레드)이라는 가공의 인물들을 통해서 베벨 부부에 대한 이야기를 소설 형식으로 쓰고 있는데, 벤저민을 투자계에서 그의 통찰력은 뛰어나지만 비윤리적인 인물로 묘사하고 있습니다.

두번째 챕터에서 위 소설을 접한 앤드류 베벨이 소설에 반박하기 위해 자서전 형식으로 자신과 아내에 대해 서술하는데, 뛰어난 사업가 집안의 피와 재산을 물려받아서 가문의 재산을 엄청나게 증식시킨 천재 투자자로 그려집니다. 그의 아내 밀드레드에 대해서도 문학과 음악에 뛰어난 재능을 지닌 여성으로 묘사하는데, 이 글은 ‘나의 인생’이라는 미완성의 저서가 됩니다.

세번째 챕터는 자서전의 대필작가이자 앤드류 베벨의 비서로 근무했던 경험이 있는 ‘아이다’라는 작가의 시선에서 베벨 부부의 모습을 펼쳐 보입니다. 과거 앤드루는 아이다에게 이런 말을 했다고 나오는데, “만약 내가 정확한 답을 맞히지 못했다면 나는 현실을 뒤틀어서 그 틀린 답이 정답이 되도록 만들어 내겠다.”라고 폭로하였습니다. 앤드루는 자서전에서 왜곡된 이야기를 나름의 방식으로 고치려고 했다는 것입니다.

마지막 네번째 챕터는 다른 사람들의 시선에 의해서만 표현되었던 밀드레드의 일기가 등장하면서 독자들에게 어느 이야기가 진실인지 거짓인지 구별하는 반전을 선사합니다. 책의 제목인 ‘Trust’는 네 명의 화자가 풀어낸 이야기 중에서 믿을만한 이야기가 어떤 것이라는 의미도 있지만, ‘신탁’이라는 의미도 가지고 있습니다.

1900년대 초반 산업, 금융가에서 ‘신탁’이란 산업을 지배하고 경쟁을 제거하여 가격을 통제하기 위해 큰 기업들이 연합하는 사업구조를 의미하는 것이었습니다. 이로 인해 ‘스탠다드 오일(록펠러)’, ‘US Steel(J.P.모건), ‘아메리칸 토바코’와 같은 거대 독점기업 부상하였습니다. 이런 현상은 결국 시간이 지나면서 현대의 기업규제와 반독점 정책을 형성하는데 계기가 되었습니다.

이 작품은 밀드레드 베벨의 짧은 삶을 보여줌으로써 자신이 생각하는 삶과 타인의 시선으로 보는 삶과는 근본적인 차이가 있으므로, 나의 생각으로 타인의 삶을 평가하는 것이 얼마나 어리석은 생각인지 보여줍니다. 인스타 등에서 보여지는 팔로우의 삶이 과연 그들의 진실된 모습인가 하고 생각하게 합니다. 그러므로 타인의 말과 평가에 신경쓰지 말고 자신의 삶이 얼마나 진실한지 생각하는 것이 중요하다고 말하고 있는 듯합니다.