과거의 나는 식물에 별 관심이 없었다. 학창시절 생물 시간에 식물의 구조를 그리던 활동은 지루하기 짝이 없었다. 그런데 시간이 지날수록 자기만의 방식으로 꿋꿋이 살아가며 신기한 능력을 보이는 '식물'에 관심이 가기 시작했다. 이 관심을 유지하기 위해 가볍고 재밌게 식물에 다가가고 싶었고, 그런 내게 이 책은 너무나 매력적이었다. 『상상 초월 식물 능력 도감』은 같은 일러스트 작가가 그린 『안타까운 동물 사전』과 매우 유사한 책이다. 두 책은 출판사와 저자, 다루는 생물은 다르다. 하지만 책의 구성과 각 주제에 해당하는 능력의 정도에 따라 개체들마다 등급을 매기는 것이 동일하다. 동물 사전을 재밌게 봤던 터라 이 책에 대한 기대가 컸다.

다양한 식물 그림과 그에 대한 간략한 설명, 신기한 깨알 지식까지 담딤 『상상 초월 식물 능력 도감』은 여러 식물의 특징들을 총 6장으로 나누었다. 또한 식물은 아니지만 포자로 번식하는 '균류'에도 한 장을 할애했다. 책에 등장하는 웜뱃과 왕관새, 식물에 대해 많은 것을 알려 주는 나무 선생님은 우리의 식물 탐험을 더욱 풍부하게 만든다. 독특한 방식으로 천적으로부터 방어하고, 번식을 활발히 이어가는 식물부터 신기한 모습으로 우리를 충격에 빠뜨리는 식물들까지. 이 책은 신선한 내용으로 식물에 대한 우리의 호기심을 한껏 불러일으킨다.

어떤 식물은 복잡한 구조로 이루어진 꽃의 맨 안쪽에 꿀주머니가 있어 꿀을 찾으러 온 곤충의 몸에 꽃가루를 잔뜩 묻힌다. 이 방법으로 위 식물은 성공적으로 번식한다. 양벚나무는 꽃과 열매의 색으로 꿀벌과 새의 관심을 끌어 번식이 활발해지게끔 한다. 또한 음악을 들으며 자란 포도는 그렇지 않은 포도에 비해 익는 속도가 빠르며 맛이나 영양도 풍부하다는 연구 결과가 발표되었다고 한다. 이 정도만 봐도 식물이 흥미롭게 느껴지지 않는가? 이 책의 간략한 설명과 귀여운 그림으로 부담없이 식물과 친해지기를 추천한다. 이와 함께, 책을 읽은 후 주변의 식물이 다르게 보이고 읽기 전에 비해 더 많은 것이 보이는 경험을 만끽하길 바란다!

우리 주변에는 많은 식물들이 있다. 있지만 눈여겨서 보지 않는 경우가 많다. 그냥 자연의 일부로 생각해서 그 자리에서 계절에 따라 자라고 지는 생물들로 여기고 크게 관심을 안 두는 경우가 많은 것이다. 하지만 식물들은 저마다 가지고 있는 독특한 능력들이 있다. 그 모습들을 보며 식물들이 살아가는 방식에 대해 고찰해보고 우리의 삶도 되돌아볼 수 있다고 생각한다. 그런 면에서 이 책의 내용에 접근해 읽어 보았다.

이 책에는 귀여운 캐릭터 다로와 삐요가 우리를 탐험의 세계로 안내해주고 있다. 복잡한 속임수의 천재들, 천적을 철통 방어하는 수비수, 괴상한 모습의 별난 식물들, 곤충과 동물을 잡아먹는 포식자, 영리하게 번식하는 꾀돌이 식물들, 누구보다 강한 생명력을 가진 생존자로 나눠 식물들의 위대한 모습들을 소개해주고 있다.

이미 알고 있는 식물들도 있었지만 생소한 이름과 생소한 모습의 식물들도 여럿 있었다. 놀란 것은 식물들이 살아가는 모습이 저마다 다른데 그렇게 진화하고 적응해 살아가는 모습에서 생명의 경이로움 같은 것을 느끼게 된다는 것이다. 자연을 관찰하면 많은 것들을 배울 수 있는데 이 책의 식물들을 보며 자연 속 생물들의 살아가는 방식에 대해 관찰할 수 있어 정말 유익하다는 생각이 들었다. 먹이를 잡기 위해 유인하는 방식도 다양했고 적을 죽이기 위해 적의 적을 불러일으키는 등 살아가는 방식이 참으로 다양했다. 자연에서는 확실히 배울 것이 많다는 생각이 들었고 아이들과 읽어보면 더욱더 살아있는 교육이 될 것이란 생각이 드는 책이었다.

*이 책은 출판사를 통해 지원받았습니다.

+

웅진주니어 신간 이시이 히데오 저자의 ＜상상 초월 식물 능력 도감＞을 만나 보았습니다. 식물과 관련된 책이라면 물불 가리지 않고 읽거나 구매하는 편입니다. 이번 책은 아이들이 읽기에 더없이 좋은 책이지만 성인이 읽어보아도 충분한 교양을 쌓을 수 있는 책입니다. 다양한 식물들의 신비롭고, 신기하고, 때론 무섭기도 한 능력들을 엿볼 수 있거든요. 그야말로 식물 어벤저스라 할 수 있겠네요. 다만 책 속에 실려있는 식물의 모습이 실사냐 삽화냐로 약간의 호불호가 나눠질 것 같습니다. 실사라면 보다 정확하면서도 생동감 있게 책을 감상할 수 있을 것이고, 삽화는 실사와는 다른 뭔가 귀엽고 아기자기한 멋이 있는 것 같습니다. 저는 둘 다 좋네요 :)

＜상상 초월 식물 능력 도감＞에는 몇몇의 등장인물이 소개되어 나옵니다. 우리를 신비로운 식물들의 세계로 안내해 줄 멋진 식물 탐험가가 꿈인 웜뱃 '다로'와 탐험 중에 만난 짝꿍 왕관 앵무새인 '삐요' 마지막으로 식물에 대해 많은 것을 알고 있는 척척박사님인 '나무 선생님'까지 이렇게 세 등장인물들이 책 속 곳곳에 등장하여 다양한 이야깃거리를 들려줍니다. 책은 1장 ＜복잡한 속임수의 천재들＞, 2장 ＜천적을 철통 방어하는 수비수＞, 3장 ＜괴상한 모습의 별난 식물들＞, 4장 ＜곤충과 동물을 잡아먹는 포식자＞, 5장 ＜영일하게 번식하는 꾀돌이 식물들＞, 6장 ＜누구보다 강한 생명력을 가진 생존자＞까지 총 6장으로 구성되어 있습니다. 목차만 봐도 정말 재미있을 것 같지 않나요?

부록으로 더 알고 싶다면! ＜기이하게 자라는 균류＞ 페이지도 실려있습니다. 각 장의 주제에 맞는 식물들이 간단한 설명과 함께 소개되어 있고, 페이지 중간중간 '꽃말'도 실려있습니다. 성인보다는 주 타깃층이 어린이이기 때문에 복잡하고 어려운 설명과 방대한 양의 지식보다는 '간단하면서도 간편한 정보'만 실려있습니다. 각 식물에 대한 정보 설명도 페이지 분량으론 2페이지 정도 내외이고요. 때문에 쉽게 읽힐 수 있는 장점이 있어 식물 입문자라도 어렵지 않게 볼 수 있는 식물도감입니다. (꼭 알아야 할 식물 용어도 수록되어 있습니다!)

예전에 식물과 관련된 소설책 중 미우라 시온 작가님의 ＜사랑 없는 세계＞를 읽은 적이 있습니다. 책 속 여주인공이 '애기장대'라는 주변에서 흔히 볼 수 있는 식물을 연구하는 연구원이었는데요. 바로 ＜상상초월 식물 능력 도감＞에도 애기장대에 대한 이야기가 있어 사뭇 반가웠답니다. 그런데 애기장대의 능력이 대단하더라고요. 애기장대의 천적은 잎사귀를 갉아먹는 배추흰나비 애벌레입니다. 애기장대는 특이한 방법으로 이 천적을 쫓아내지요. 최근 연구에 따르면 애기장대는 애벌레가 자신의 잎을 갉아먹는 소리를 들을 수 있다고 합니다. 그 소리를 듣고 쓴맛이 나는 화학 물질을 분비해 애벌레를 쫓아낸다고 하네요. 하지만 아직 애기장대가 어떻게 소리를 듣는지는 명확하게 밝혀지진 않았다고 합니다. 크기도 작아 키우기 쉽고 자라는 속도가 빨라 유전학 연구에 많이 사용되는 식물이기도 하다네요. 

이렇게 우리가 무심코 지나쳤던 식물에 대해 우리가 잘 알지 못했던 의외의 정보와 이야기를 소개하는 ＜상상 초월 식물 도감＞입니다. 동물들처럼 움직일 수 없기 때문에 살아남기 위한 그들의 기상천외한 전략을 들여다보면 정말 생명의 강인함과 번식을 위한 치열한 자연의 섭리까지, 그저 경이롭고 경탄스러울 수밖에 없을 것입니다. 한 번쯤 그들의 세계로 초대받아 들어가 보는 것도 좋을 것 같네요 :)

.

.

.

출판사로부터 도서만 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.

우리 아이는 버섯 덕후이다. 버섯의 무엇에 이끌려 이토록 버섯을 좋아하게 된 지는 잘 모르지만, 버섯 도감을 읽으면서 한글을 깨우친 게 아닐까 싶은 정도로 버섯을 좋아한다. 지겹도록 버섯에 대해 알아가던 어느 날, 아이에게 새로운 관심사가 생겼는데 그건 바로 식충 식물이었다. 특히, 파리지옥과 끈끈이 주걱에 큰 관심을 보이며 급기야는 그 두 식물을 우리 집에서 키우고 싶다고 했다. 결국 파리지옥과 끈끈이 주걱에 네펜데스라는 식물까지 더해 총 3 종의 식충 식물과의 동거를 시작했다.

나는 며칠 지내다보면 아이의 관심이 자연히 사그러들 줄 알았는데 오히려 그 반대였다. 아이는 식물의 잎이 마르면 스스로 물을 뿌려주고, 새로운 작은 잎이 나온 것도 가장 먼저 알아차리는 등 식물 돌보기에 매우 진심이었다. 이러한 식물에 대한 관심은 식물 도감 읽기로도 이어져 다양한 식물에 대한 지식을 쌓아나가던 중 너무나 반갑게도 이 책을 만나게 되었다.

이 책은 우리에게 친숙한 식물들에 대한 비밀 이야기를 담고 있다. 즉, 제목에서처럼 상상을 초월하는 식물들의 놀라운 능력들에 대해 알려주는 책이다.

복잡한 속임수를 쓰는 식물들의 이야기부터 천적을 철통 방어하는 식물들, 모습이 괴상한 식물들, 곤충과 동물을 잡아 먹는 식물들, 영리하게 번식하는 식물들, 강한 생명력을 가진 식물들, 그리고 괴이하게 자라는 버섯과 곰팡이, 세균들의 이야기까지 풍성하게 담겨 있다.

이 책을 처음 보았을 때 책의 내용도 흥미롭고 재미있지만 일러스트가 너무도 훌륭해서 아이들이 무척 좋아할 것이라는 생각이 들었다. 그리고 역시 예상대로 우리 아이는 이 책을 수시로 읽고 있는 중이다. 만약 식물을 좋아하는 아이라면 이 책을 틀림없이 좋아할 것이다.

- 이 책은 출판사로부터 제공 받아 읽었으며, 이 글은 본인의 주관대로 작성되었습니다.

이 책은 연약해 보이지만 지구를 구성하는 생물의 약 80%를 차지하고 있는 식물들의 생존과 번식을 위한 각자의 전략에 대해 소개하고 있는 책입니다.

처음 시작은 평소 의문을 갖고 있지 않았던 식물들의 특별한 모습들을 소개하며 왜 그런 모습, 행동을 하는 지에 대해 의문점을 제시하면서 독자로 하여금 궁금증을 갖게 합니다.

그러고 나서 식물 하나 하나를 간단하게 소개하면서 그 식물만이 가지고 있는 특징들을 알려주면서 왜 그런 특징을 갖게 되었는지, 그런 특징이 어떤 효과를 만드는지에 대해 설명해주고 있습니다. 예전에 숲선생님한테 교육 받은 적이 있는데 그때 하시는 말씀이 식물의 왜? 라는 질문에는 보호와 번식이라는 이유를 갖다대면 거의 답을 찾을 수 있다고 들었었는데 역시나 이 책에 나오는 식물들의 독특한 행동, 모양, 냄새 등이 자신을 보호하거나 널리 번식하기 위한 이유더라구요 하지만 그 방법과 행태가 너무 다양해서 깜짝 깜짝 놀라면서 재미있게 책을 읽을 수 있었습니다.

책의 중간 중간에는 이렇게 쉬어가는 코너도 있어서 아이와 같이 문제풀어가면서 재미있게 책을 읽었네요~

세상의 모든 동, 식물을 사랑하는 큰 딸아이는 당연히 너무 재미있게 읽었고 세상의 동, 식물에 거의 관심이 없는 막내아들조차 독특하고 신기한 식물들의 이야기에 흥미를 가지고 책을 잘 읽었습니다. 식물에 대한 폭넓은 지식을 재미있게 습득하게 해주는 책인 것 같습니다.