‘버터’라는 책을 통해 알게 된 유즈키 아사코. 이 작가의 단편이 나와 읽게 되었다. 우리나라 책이든 다른 나라 책이든 단편을 좋아하지 않지만, 이 작가의 책이라 궁금했다. 일본에서도 가장 주목받는 여성 작가라는 유즈키 아사코. 모두 일곱 편의 단편.

‘Come Come Kan!’ 일본에서 유명한 작가, 기쿠치 간. 그가 설립한 ‘문예춘추사’에서 신인 작가인 그녀는 작품을 써 올 때마다 편집자에게 퇴짜를 맞는다. 그런 어느 날 기쿠치 간 동상이 그녀에게 말을 건다. ‘둔치 호텔에서 만나요’ 삽 십 년 전 히트했던 베스트셀러 작가. 그는 오랜만에 추억이 깃든 호텔에 방문한다. 이 호텔은 자신이 쓴 소설의 배경이 되었던 곳. 다시 찾은 호텔은 예전과는 많이 달라져 당황한다. ‘용사 다케루와 마법 나라의 공주’ 전철의 여성 전용 칸은 역차별이고 생각하는 다케루. 거만한 여자들을 벌하기 위해 여성 칸에 탄 다케루는 그곳에서 갑자기 다른 세계를 만나게 되는데. ‘아기 띠와 불륜 초밥’ 불륜 커플 명소인 고급 초밥집. 이곳에 아기 띠를 한 엄마가 나타난다. 모유 수유가 끝났다며 오늘은 술과 초밥을 먹겠다고 한다. ‘서 있으면 시아버지라도 이용해라’ 바람피운 남편과 이혼하겠다는 생각으로 친정으로 돌아온 모모. 그런데 어느 날 시아버지가 자신과 함께 살자고 찾아온다. ‘키 작은 아저씨’ 성형외과 대기실에서 명작 하이디를 읽고 소녀를 위한 명작 동화에서 공통점을 찾아낸 아코. 그녀는 자신의 키다리 아저씨를 찾아 나서기로 했다. ‘아파트 1층 카페’ 여성 전요 아파트 1층에 카페를 차린 여자의 이야기.

내가 가장 기억에 남는 단편은 ‘아기 띠와 불륜 초밥.’ 혹시 나도 그런 생각을 했을까? 아기를 키우는 엄마는 어떤 분야에 대해 아니 어떤 분야든 결코 전문가 같은 모습은 아니라고. 엄마는 엄마라고. 엄마는 엄마일 뿐이라고. 혹시 그런 생각을 했을까? 가정이 있지만 젊은 여자와 불륜하는 남자들. 그들은 이 초밥집을 예약하기 위해 노력했고, 어떻게든 오늘은 이 젊은 여자와 역사를 만들기 위한 딴마음을 품고 있다. 그렇게 점점 분위기가 익어 갈 쯤, 아기 띠를 맨 여자가 들어온다. 남자들은 속으로 생각한다. 이 분위기를 망치는 여자라니. 하지만 아이 엄마는 요리나 와인에 일가견이 있다. 그녀의 입에선 전문가나 알 수 있는 다양한 먹는 법이 술술 나온다. 이 비싼 초밥집 분위기에 어울리지 않는 사람은 결국 젊은 여자와 어떻게 해 보겠다는 흑심을 품은 남자들 아닐까 

우리는 어쩌면 선입견을 갖고 있는 건 아닐까? 아름답고 날씬한, 비싼 옷을 빼입은 여자는 분위기가 있고, 늘어진 티셔츠와 고무줄 바지를 입은 아이 엄마는 그 자체로 무식한 분위기를 갖고 있다고. 남편들은 자신의 아내를 지루하고 재미없는, 육아 외에는 아무것도 하지 않고, 외식 가도 꾸미지 않는. 대화해도 재미없는 사람. 이렇게 인식하고 있을까? 하지만 왜 그렇게 되었을지 생각해 보는 건 어떨까? 다림질 잘 된 셔츠를 입고 젊은 여자와 웃는 동안 그 남자의 등 뒤에는 집안일과 육아로 힘들어하는 여자들이 있다는 것. 물론 요즈음은 아이 엄마라고 해도 나는 ‘아줌마’라고 표시 내지 않는 젊은 엄마들도 많지만.

재미있는 상상력으로 읽는 즐거움을 주는 책이다.

- 7편의 단편으로 구성

-  싫어하는 유형의 소설 ---＞ 작가의 상상이 요동을 친다

- ＜올요미모노＞신인상를 받은 작가 지망생과 기쿠치 간의 교류

- ＜영원의 낙원＞으로 로맨스 호텔로 변해버린 둔치호텔이 지금은 아동위주호텔로 변화

- 전철 여성전용칸에서의 소회 ---＞ 꿈속에서 공주를 구함

- 1년 9개월만에 불륜레스토랑에서 초밥과 와인을 마음껏 먹는 애기 엄마

- 남편과 이혼하고 찾아 온 시아버지와 유효한 동거

- 키작은 아저씨 노조에교수와 그의 소설 전집을 우연히 읽은 아코와의 인연

- 여성전용 연립주택과 1층의 카페