＜내가 바퀴벌레를 오해했습니다＞ 제목을 보고 굳이 바퀴벌레에 대한 오해를 풀어야하나 하는 생각이 절로 들었다. 표지를 보는 것만해도 큰 용기가 필요한 느낌이랄까.. 아이도 같이 기겁을 하며 책을 보았다. 그래도 읽으면서 바퀴벌레 하나만 놓고 생각할 것이 아니라 내가 살아가는 세계. 지구. 환경. 공존 등 폭넓게 생각하는 기회가 되었다.

저자 역시 처음부터 바퀴벌레를 아꼈던 것은 아니었다. 류요 자연관찰공원에서 일하면서 동료가 키우는 바퀴벌레에게 밥을 주면서 인식이 크게 바뀌었던 것이다.

p.64 나는 넋을 놓고 지켜보았다. 먹바퀴는 영리하게 장애물을 뛰어 넘더니 어느새 젤리에 도달해 일사불란하게 먹게 시작했다. 그 모습 사료를 기다리던 강아지나 고양이와 다를 게 없었다. 아니, 바퀴벌레가 조금 더 귀여웠다.

아이가 사슴벌레를 키우자고 해서 어쩔수없이 키우며 곤충젤리를 줬던 기억이 났다. 나도 내가 준 먹이를 먹는 모습에 안도감과 책임감 같은 것을 느꼈던 감정이 말이다.

바퀴벌레의 종류도 다양하고 그중에는 색이 예쁜 것도 있음을 알게 되었다. 사진이 아닌 그림으로 설명하고 있어 실제 모습이 궁금해 검색했다가.. 왜 그림인지 이해하며 사진이 아니라 다행이다는 생각이 들었다. 아직 바퀴벌레가 귀여워보이지는 않았다.

그런 바퀴벌레를 저자는 전시회까지 연다. 정말 될려면 된다는게 이런 건가 싶었다. 곤충들이 겨울을 나는 시기라 전시할 곤충이 마땅치 않았는데 1년 내내 활동하는 바퀴벌레는 전시에 어려움이 없었던 것이다.

p.105 총40여 종의 바퀴벌레를 사육실에 펼쳐놓자 장관이 따로 없었다.

p.107 고민끝에 '바퀴벌레스트'라고 정하고 전시를 위한 홍보활동을 흥미롭게 해나갔다.

관람객들의 반응은 의외로 좋았고 심지어 관람 후 엄마가 집에 나온 바퀴를 잡자 아이가 울었다는 이야기에 편견없이 어떤 대상을 보는 것 만으로도 사람이 보는 세계는 완전 달라질 수 있구나 느꼈다'

바퀴벌레와 관련된 잘못된 소문 종을 연구하고 기록하는 일들에 대한 이야기도 흥미로웠다. 아이와도 이야기 나누기 좋았던 책 #내가바퀴벌레를오해해습니다 였다.

＜출판사로부터 도서를 무료로 제공받아 읽고 솔직하게 작성한 리뷰입니다.＞

근래 젊은 층에서 이런 질문이 유행어처럼 오고 갑니다.

어느 날 내가 바퀴벌레로 변한다면 어떻게 하겠느냐는 질문이요.

저도 며칠 전 갑자기 딸에게 카톡을 받았는데요.

엄마 내가 바퀴벌레로 변한다면 어떻게 할 거야????라는 메시지였지요.

곤충을 벌레라고 여기는 저에게는 여간 곤혹스러운 질문이 아닐 수 없었는데요. 그러나 어쩌겠어요...

딸이 바퀴벌레로 변했다는데요. 그래서 사랑하는 딸인데 같이 살아야지 별수 있겠냐는 답을 하였답니다.

제 남편은 자기도 곤충으로 변해서 바퀴벌레가 된 딸과 함께 살겠다고 하더군요. ㅎㅎㅎ

제 딸아이에게 역지사지의 질문을 했더니 딸아이는 곤충채집함에 넣고 함께 살겠다고 했는데요. 조건이 있어요. 알을 낳지 않는다는 조건이라고. 그래도 어딘가요 밟아 죽이겠다고 하지 않아서 말이죠~~

그런데 말이죠 실제로 바퀴벌레를 기르고 있다는 내용의 책을 만나게 되었습니다.

한 과학자가 싫어하던 바퀴벌레의 매력에 푹 빠지게 된 이야기를 담고 있는 책이었어요.

「내가 바퀴벌레를 오해했습니다」라고!

살다 살다 별소리를 다 듣게 되는데요. 혹시 집안에 바퀴벌레가 있을까 봐 매달 정기적으로 대대적인 소독이 이루어지고, 혹시 바퀴벌레가 발견되면 집안이 한바탕 아수라장이 되는 현실에서 바퀴벌레를 퀴우고 거기다가 전시회까지 하겠다니.... 더군다나 바퀴벌레가 식용이라고까지 하는 이 책의 저자인 야나기사와 시즈마 그의 주장에 대한 신빙성이 있을까? 지나친 편견으로 인해 바퀴벌레를 오해했다면 미안한 말이지만 의아합니다.

바퀴벌레 사육에 뚝 빠진 나는 사육 가능한 외국 종이 있는지 찾아보았다. 일본에도 애완 곤충으로 키우는 사람들이 있는지 '애완용 바퀴벌레'가 매매되고 있었다. 그중에는 한 마리에 수만 엔에 달하는 바퀴벌레도 있었다. 이렇게 애완용으로 판매되고 있다니, 바퀴벌레에 관심을 가지기 전까지는 전혀 모르던 세계였다. 얼마 전의 나라면 '돈을 준대도 바퀴벌레는 필요 없어!'라고 했겠지만 조사하면 조사할수록 매력을 발산하는 바퀴벌레였기에 그들이 왜 사육하는지 이해되었다.

외국산 바퀴벌레는 파충류와 열대어의 먹이로도 사육된다.

-p.100 ＜세상에 바퀴벌레 전시라니~＞

바퀴벌레라고......

바퀴벌레라는 말만 들어도 끔찍하다고 하면서 몸서리를 치는 분들이 너무 많거든요.

바퀴벌레가 박멸해야 하는 해충이라고만 여겼지 한 번도 곤충이라는 생각을 왜 하지 못했을까요?

책 제목이 별스럽다는 생각을 하면서 읽어봤거든요.

글쎄 바퀴벌레가 사마귀의 사촌쯤 되는 친척이라고 하는 생소한 사실을 알게 되었네요,

바퀴벌레도 여러 종류가 있음을 알게 되었고요.

새로운 사실을 접하게 되면서도 편견에서 자유롭지 못한 제 모습을 발견합니다.

바퀴벌레가 여러 종류가 있었고...

알면 알수록 신가하고 놀라운 내용도 있다는 사실을 알게 되었습니다.

바퀴벌레는 초록색과 오렌지색도 있으며...

바퀴벌레가 숲의 생태계를 지탱하게 하는 숲의 분해자라고 하니 한 번쯤을 읽어볼 내용이라고 생각합니다.

세상에나!

바퀴벌레를 채집하여 기르겠다고 하는 내용보다도 더 상상이 안 가게 하는 내용은 바로 바퀴벌레를 먹을 수 있을까라는 부분이었습니다.

고가에 구입한다는 맘모스 바퀴벌레가 있다는 사실도 정말 놀랍지 않나요.

운전면허증 사이즈의 바퀴벌레라고.

아무런 정보를 모르고 있다가 갑자기 생활주변에서 맘모스 바퀴벌레를 만났다고 상상만 해도 소스라치게 놀랐을 것 같아요. 고가의 바퀴라니 흔히 만날만한 바퀴는 아닐 것이라는 생각에 안심입니다.

저자에 대해서도 꼼꼼하게 살펴봤습니다.

어다까지 맏을 수 있을까 해서 말입니다.

몇 년 전 해외토픽에 난 기사 중 수많은 바퀴벌레를 먹고 죽었다는 외국인이 기네스북에 올랐던 것 같은데...

바퀴벌레에 대하여 더 자세하게 알 필요가 있을 것 같은데 이 책 「내가 바퀴벌레를 오해했습니다」이 참고가 될 것 같습니다.

세상에는 엄청나게 다양한 종의 곤충이 있다. 그 중 유독 사람들이 혐오하는 곤충 중의 하나가 아마 바퀴벌레일 것이다. 다른 곤충들보다 바퀴벌레는 아마 싫어하는 사람보다 좋아하는 사람을 찾는 것이 더 빠를 것 같다. (전 참고로 극도로 혐오합니다. 더불어 딱딱한 껍질을 가진 곤충류 모두를 무서워해요.)

작가 역시 몇 년 전까지만 해도 질색하고 혐오하는 곤충이었다고 한다. (어떻게 좋아하게 되었을지 계기가 궁금하지만 책을 읽기 전엔 별로 알고 싶지 않았고, 책을 다 읽은 지금도 작가가 이해가 가지 않는다. 아무래도 직업적인 정신으로 좋아하는 척 하는 것이 아닐까 추측해 본다. 그 정도로 내가 바퀴벌레의 혐오가 강해서 책을 읽는 데 사진이 없는 것에 대해 감사했다. 그나마 좀 나아진 것은 작가가 혐오에서 좋아하는 대상으로 바뀐 것처럼 책을 읽어나가며 삽화 정도의 바퀴벌레는 용기 있게 볼 수 있다는 정도? 그래서 정말 더 극심하게 바퀴벌레를 싫어하는 분들은 삽화의 바퀴벌레도 극도로 놀랄 수 있으니 책을 볼 때 주의 하기 바란다.)

책을 보면 다양한 바퀴벌레의 설명을 볼 수 있다. 작가는 까만 덩어리를 보기만 해도 몸이 굳었고, 움직일라 치면 앓는 소리가 절로 나오는 사람이었는데 그런 작가가 바퀴벌레 연구를 시작하면서 바퀴벌레 신종으로 발표하기까지의 여정이 담겨있다.

사실 바퀴벌레에 대한 작가의 감정이 공감과 호기심을 불러와 읽기는 했지만 딱 거기까지였다. 정말 싫어하는 사람에게는 단순히 알아가는 과정만으로는 감정이 바뀌지 않는 것만 확인할 수 있었다. 초반에 단순히 우리가 알고 있는 바퀴벌레 이외에 다른 다채로운 색을 가진 바퀴벌레나 흰개미 사마귀와의 관계를 설명할 때까지만 해도 그저 생태계를 살아가고 있는 ‘다양한 생명으로 취급해야 되겠구나’ 라고 생각하지만 글 중간중간 칼럼에 쓰인 작가의 행동을 보고 있자면 보통을 넘어서는 강심장을 가진 사람만이 좋아할 수 밖에 없는 곤충이 바로 바퀴벌레인 것 같다는 생각이 머릿속을 스치고 지나간다. (예를 들면 야생벌레가 집안에 침입했을 때 하얀 플라스틱 통 같은 것으로 잡은 후 그대로 냉장고에 넣어 죽인 후 표본으로 만든다던가, 각각 다른 향기를 내뿜는 바퀴벌레의 설명에서 풋사과의 싱그러운 향을 좋아..한다고 한다던가, 제일 충격적인 건 식용 가능여부에 관한 칼럼이었는데 이건 작가가 어떤 행동을 했을지 각자 상상에 맡기겠다.)

호기심으로 읽어볼 만하지만 바퀴벌레를 극도로 싫어한다면 추천하고 싶지 않은 책. (작가처럼 강심장이 아닌 이상 웬만해서는 혐오하고 있는 바퀴벌레가 책 하나 읽는다고 해서 좋아 질리 없다고 생각함. 책은 읽었지만 본인은 그냥 바퀴벌레를 오해하면서 살려고 함.)

어렸을 때 살았던 집은 오래되다 보니 틈만 나면 바퀴벌레가 기어 다니곤 했다. 지금 생각해도 끔찍한 기억이다. 자다가도 바퀴벌레를 잡곤 했으니까 말이다. 검은 외투를 드리우고 징그러운 더듬이를 앞세우곤 빠르게 종종걸음을 치다가 사라진다. 날기까지 하던 녀석들은 덩치도 컸다. 잡으려 들면 몸을 던져 덤비기(?)까지 했다.

지구가 두 동강 나서 인류가 멸망한다고 해도 살아남을 생명체가 있다면 그건 바퀴벌레일 거란 이야기도 많이 들었을 것이다. 그러고 보니 영화 ＜월E＞에서도 파괴된 지구에 생명체 존재의 반응이 나타났는데 바로 바퀴벌레 한 마디가 생존해 있었다. 아무튼 바퀴벌레 하면 어렸을 때부터 지금도 몸서리쳐지는 건 어쩔 수 없나 보다.

마주하고 싶지 않은 벌레 중 하나가 바퀴벌레인데, 바퀴벌레를 오해했다고? 모든 사람들이 너 나 할 것 없이 혐오 대상 1위로 꼽는 바퀴벌레와 사랑(?)에 빠졌다고 이야기하는 ＜내가 바퀴벌레를 오해했습니다＞라는 제목의 책이 새로 나왔다.

이 책은 어릴 때부터 자연관찰과 곤충 채집을 좋아했다는 저자가 유일하게 싫어하던 곤충인 바퀴벌레와 사랑에 빠진 후, 새로운 종을 발견하고 논문을 발표해 학계의 인정을 받는 연구자가 되기까지의 이야기를 담고 있다. 자신도 바퀴벌레는 무지무지 싫어한 적이 있다고 밝힌 저자의 스토리는 함께 살아가야 하는 지구의 생명체에 대한 인식의 전환을 가져다주고 있다.

그는 바퀴벌레를 연구하기 시작해 35년 만에 일본산 바퀴벌레 신종을 발표하기까지 어떤 일들이 있었는지 하나씩 이야기보따리를 풀어 놓았다. 지금은 곤충관에서 일하며 바퀴벌레를 연구하고 있다고 그의 말에 따르면, 일본 전국 각지에서 채집한 바퀴벌레를 데려와 사육하는 바퀴벌레가 약 120가지이고, 현재 수만 마리에 달한다고 한다.

그는 바퀴벌레가 미움받는 이유로 바퀴벌레 본연의 성질이 한몫하고 있다고 이야기했다. '까맣고 반들반들하다', '움직임이 예측 불가능하다' 등 별난 생김새에 더해, 집 안으로 들어오는 곤충 중에서도 크기가 큰 편이기 때문이라는 것이다. 그러게 거짓말 조금 보태면 두 손가락 크기의 바퀴벌레도 본 적이 있다.

그는 어렸을 때부터 바퀴벌레를 무서워하고 소름 돋게 싫어하는 어른들을 봐왔기 때문에 바퀴벌레는 이미 혐오의 대상이 되었다고 설명했다. 또한 티비 광고에서도 바퀴벌레가 해충의 이미지라는 점을 단단하게 심어주고 있다는 것도 원인으로 꼽았다. 한마디로 바퀴벌레는 나쁜 존재라는 것이다.

저자는 자신이 느낀 바퀴벌레의 매력과 놀라운 생태에 대해 조금이라도 더 널리 알리고 싶다는 마음에 이 책을 썼다고 말했다. 또한 바퀴벌레를 싫어하는 사람도 쉽게 읽을 수 있도록 귀여운 그림과 함께 쉽게 이해할 수 있는 문장으로 썼다고 밝혔다.

이 책을 읽어 보면 바퀴벌레에 대해 조금 더 자세히 알게 되고 그러면 끔찍한 느낌이 사라질 것이라고 말했다. 물론 꼭 그런 건 아니다. 난 여전히 징그럽다. 하지만 그는 바퀴벌레는 생태계에서 '분해자' 역할을 맡고 있다고 설명했다. 잡식성이라 낙엽, 과일, 동물의 배설물, 균류 등 다양한 것들을 섭취하고 분해하고 있다는 것이다.

이 분해하는 능력이 바퀴벌레의 존재 가치를 높이고 있다고 그는 말했다. 바퀴벌레는 무려 4,600종이 넘는 종류가 존재하고 있는데, 이 중에서 세균을 옮기는 건 20여 종밖에 안 된다고 한다. 그중에서도 인간 주변에 사는 건 서너 종류에 불과하다고 한다. 모든 바퀴벌레가 해충은 아니지만 우리가 벽이나 방바닥에서 발견하는 녀석들은 해충이라고 보는 것이 적절하다고 부고 있다.

하지만 저자는 바퀴벌레가 세상에서 사라지면 바퀴벌레가 분해하던 것들은 삼림에 쌓이고 바퀴벌레가 옮기던 종자의 식물들은 번식이 끊길 것이라고 말했다. 또한 바퀴벌레를 먹고 살아온 다른 생물들도 먹을 게 없어서 굶주리다 결국에는 죽을 것이고 그렇게 되면 생태계가 파괴될 것은 불을 보듯 뻔하다는 이야기다. 그러고 보면 해충이고 부르는 것은 온전히 인간의 관점에서 볼 때고, 곤충 자체에 문제가 있는 건 아니지 않은가?

그는 바퀴벌레를 더 잘 알기 위해 먹어보기까지 했다고 한다. 우웩... 그저 저자의 열정이 놀라울 뿐이다. 이 책에는 바퀴벌레와 함께 한 놀랍고도 신기한 이야기들이 담겨 있다. 그동안 쓰고 있던 바퀴벌레에 대한 안 좋았던 기억들의 색안경을 벗고 진지하게 이 책을 읽어보시기 바란다. 함께 살아가야 할 지구에서 곤충에 대한 생각들이 조금은 달라질 것이다.

이 포스팅은 그래플로부터 도서를 제공받아 주관적인 관점에서 살펴보고 작성했다.

* 출처 : 박기자의 책에 끌리다, 책끌

한밤중에 물을 마시러 일어났다. 목이 마르지만 졸려서 그런지 눈이 잘 떠지지 않는다. 물만 마시면 바로 잠들겠노라 다짐하며 실눈을 힘겹게 뜨고 냉장고 앞으로 걸어간다. 그런데 그 순간 무언가 작고 검은 것이 내 눈앞을 스쳐 지나갔다. '아냐, 잘못 본 것일 거야' 애써 마음을 추스르며 그 물체가 향한 곳을 살펴본다. 작아서 그런지 잘 안 보인다. 다시 한번 눈을 크게 뜨고 살펴본다. 주방 한쪽 구석에서 검은 바둑알 같은 물체를 발견한다. 아하! 저기 있구나!

"!"

갑자기 온몸에 소름이 끼친다. 모두가 잠든 이 밤중에 "으악!" 하고 소리를 지를 뻔했다. 바퀴벌레라니, 수년 동안 보지 못했던 것 아닌가? 어쨌든 잡아야 했다. 바퀴벌레 스프레이를 사 와서 뿌렸지만 그 아이는 결국 사라졌다. 찝찝한 기분을 조금이나마 해소하기 위해 바퀴벌레가 밟기만 하면 곧 죽는다는 약을 사서 주방 서랍 밑 곳곳에 뿌렸다. 그러면서 생각했다. 이왕 죽는다면 우리 집이 아닌 곳에 가서 죽기를...

이 책을 읽으며 얼마 전 일이 생각났다. 한밤중에 발견한 바퀴벌레 때문에 벌어졌던 소동이다. 이 책을 읽으며 그날 밤 일을 생각하니 의문이 하나 든다.

'나는 왜 바퀴벌레를 싫어할까? '

시골에서 자라면서 곤충을 참 좋아했다. 사슴벌레, 장수풍뎅이, 메뚜기, 방아깨비, 귀뚜라미, 개미, 공벌레 등 흔히 볼 수 있는 곤충들을 잡아서 괴롭히기도 많이 했다. 그런데 이상하리만큼 바퀴벌레는 적응이 안 된다. 이런 의문에 작가는 다음과 같이 이야기한다.

이제껏 보지 못했던 생김새와 움직임인데도 '바퀴벌레'라는 이름만으로 혐오감을 느낀다. 이런 반응에서 바퀴벌레가 그들의 성질 이상으로 미움받고 있음을 새삼 느꼈다.

우리는 어려서부터 바퀴벌레를 무서워하고 소름 돋게 싫어하는 어른들을 봐왔다. 이런 어른들의 반응을 답습하며 바퀴벌레에 무지한 때부터 이미 혐오 대상으로 여긴다. 바퀴벌레 퇴치용품 패키지나 텔레비전 광고만 보더라도 바퀴벌레는 불쾌감을 유발하는 해충으로 묘사된다. 해충 방역은 반드시 해야 하는 일이지만, 이런 광경을 빈번히 접하면 '바퀴벌레=나쁜 존재'로 각인된다.

-p.20

어느 정도 맞는 말 같다. 비슷하게 혐오감이 드는 꼽등이만 해도 그렇다. 시골에서 자랐기에 꼽등이를 많이 보면서 자랐지만 큰 거부감이 없던 나다. 하지만 어느새 꼽등이에 대한 거부감이 생겼고, 이제는 보기만 해도 징그럽다. 왜일까? 100%라고는 할 수 없겠지만 아마도 '연가시'라는 영화가 영향을 준 것 같다. 사람을 조종하는 연가시의 숙주가 꼽등이라니 그럴싸하지 않은가?

이 책의 작가 또한 이런 거부감을 체득하고 있는 상황이었다. 하지만 작가는 바퀴벌레에 대해 알아보고 조사하는 과정에서 그 매력에 빠졌고, 일본 내 새로운 바퀴벌레를 찾아 연구하고 논문에 등재하여 새로운 종으로 발표하기에 이르렀다. 바퀴벌레의 매력에 푹 빠진 것이다.

작가는 이런 연구를 하면서 바퀴벌레 전시를 기획하고 대중에 공개하기도 했다. 사람들의 편견을 깨기 위한 전시를 통해 거부감을 줄여보고자 했는데 실제로 긍정적인 피드백이 많았다는 것을 보니 신기하다.

이와 비슷한 전시 사례를 나도 알고 있다. 아이와 놀러 갈 장소를 찾다가 발견한 '우포 잠자리 나라'가 바로 그것이다. 곤충을 좋아하는 서현이에게 우포 잠자리 나라는 방문하기 딱 좋은 장소 같았다. 수많은 곤충들을 직접 보고 곤충을 먹이로 하는 물고기나 생물들에게 직접 먹이로 줘보는 체험활동도 있어 딱이었다. 너무 좋을 것 같은 그곳의 평을 살펴보던 중 악플을 하나 발견했다. 바로 바퀴벌레를 전시하고 있어 깜짝 놀랐다며 그런 것을 없애버리라는 강한 어조의 글이었다. 그 글을 보고 고민했지만 평가는 아이가 내리는 것이 좋을 것 같아 방문했는데 내 예상과 달리 아이는 정말 좋아했다. 심지어 바퀴벌레들을 보면서 먹이 주는 체험까지 모두 좋아한 서현이. 이걸 보면 바퀴벌레에 대한 편견은 정말 사회가 만든 것 아닐까?

책을 읽으면서 바퀴벌레에 대한 많은 것을 알 수 있었다. 그동안 내가 알고 있던 먹바퀴나 독일바퀴 말고도 다양한 바퀴벌레가 있다는 사실도 알 수 있었고, 몇몇 바퀴벌레는 다른 곤충들처럼 비슷하게 생긴 것도 있다는 사실도 알게 되었다. 또, 새로운 종을 발견해 등재하는 과정도 흥미로웠다.

바퀴벌레에 대한 오해와 새로운 종을 찾아 등재하는 과정에 대한 책.

내가 바퀴벌레를 오해했습니다

싫어하던 바퀴벌레 매력에 푹 빠진 젊은 과학자 이야기

저자: 야나기사와 시즈마 역자: 명다인

출판사: 리드리드 출판 출판일: 2023년 3월20일

일본의 젊은 과학자의 바퀴벌레 이야기를 읽고 있자니, 문득 여러 가지 생각이 떠올랐다. 곤충관에서는 아이들을 위해서 표본만이 아니라 살아있는 곤충을 전시하고 만져보게 하기도 한다. 저자가 소개한 한 일화에서 아이들은 한 곤충을 손으로 직접 만질 기회를 얻었는데 한 아이가 그 곤충의 이름을 물었다. ‘마다가스카르바퀴’ 순간, 아이는 재빠르게 손을 치웠다.

우리가 흔히 볼 수 있는 바퀴벌레는 대개는 지저분하고 병균을 옮기는 매개체로 흔히 파리 따위와 더불어 해충이라고 일컫는 부류다. 어렸을 때부터 부모 혹은 선생님 등을 포함한 주변인들로부터 이러한 곤충에 대한 혐오감을 배운다. 그래서 이들의 생태와 역할에 대해서 제대로 알아가기 전에 먼저 혐오감부터 배우게 되는 것이다.

혐오감. 오늘날 우리는 다양성을 존중하는 사회에서 살고 있는데, 대개는 말이다. 반면에 이러한 다양성은 개인의 발견 이래로 사람들에게 있어서 하나의 신경증과 불안감을 가져다주었다. 일부의 사람은 이러한 자유로부터 도피하고자 한다. 철학자 정지우는 이를 지적하며 종교와 정치구호에 자신을 맡기지 않은 오늘날 당신은 사유를 통해서 굳건히 서야 한다고 말했다.

그랬다. 나 자신도 바퀴벌레는 매우 싫다. 요즘에는 집에서 바퀴벌레를 찾아보는 것은 어렵다. 특히 아파트라는 집단생활을 하면서는 주기적인 방역과 소독은 우리가 흔히 이야기하는 해충의 존재를 박멸시키는 것처럼 보인다. 하지만, 이들의 생존력과 적응력은 우리가 생각하는 것보다는 휠씬 강하다.

그 종류도 무척이나 많다는 것을 알 수 있는데, 책에서는 일본에서 주로 발견되는 종류를 소개한다. 그것은 먹바퀴, 독일바퀴, 이질바퀴다. 성충의 길이는 각각 25~33, 10~12, 30~40㎜다. 사는 곳에 따라서도 다양하게 분류할 수 있는데, 간단하게 책에서 소개되어 있다. 저자는 곤충은 좋아했지만, 처음에는 혐오감에 바퀴벌레를 매우 싫어했다. 그렇지만 시간이 갈수록, 바퀴벌레의 생태를 알아가고 다양한 종을 알게 되면서 그 매력에 빠졌다.

새로운 바퀴벌레 종을 연구하기 위해서 그는 오키나와 요나구시 섬으로 향했다. 관찰과 발견을 통해서 35년 만에 일본에서 처음으로 새로운 종을 발견하고 이를 논문으로 발표했다. 이름은 다소 어렵지만, 그 두 종은 우스오비루리바퀴와 아카보시루리바퀴이다. 덕분에 NHK 방송에도 소개되기도 했다.

처음에는 혐오감의 대상이었던 바퀴벌레, 하지만 편견을 버리고 그 생태를 살피고 역할을 확인할수록 저자는 그 매력에 빠졌다. 문득, 그 어떤 교훈이라는 것을 누군가 말하라고 한다면, 이런 것은 아닐까 생각했다. 제대로 알지 못하고, 편견에 빠져 누군가를 무엇인가를 판단하지 말자고. 우리가 가진 혐오감이라든지 하는 것 따위는 우리가 직접 판단한 것이 아니라는 것을 그것은 비판의 대상이 될 수 있음을 말이다.

이 책은 성인을 위해서 출간된 책은 아닌 것 같다. 비교적 짧은 내용에 곤충에 관심이 많은 청소년을 대상으로 써진 글 같았다. 하지만, 그래도 좋다. 나는 이 책을 읽으면서, 우리가 가진 사회적 문제점에 대한 사유를 이어나갈 수 있었다. 기회가 된다면, 바퀴벌레를 보고서 놀라지 않고 그 모습을 주의 깊게 볼 용기도 생긴 것 같다.