몇해전 토종씨앗이라는 것을 알게 되었다. 유전자 조작되어 한해만 사용할 수 있는 종자회사의 씨앗이 아니라 씨앗을 받아 다음해에도 심을수 있는 씨앗. 어떻게 보면 당연한 것이지만 이제 이러한 것이 소중하게 되었다. 토종 씨앗에 대해 알아 갈 수록 토종씨앗을 지키는 것이 얼마나 중요한 것인지 알게 되었다. 이 책에도 쓰여져 있지만 강대국들이 다른 나라의 씨앗을 마구잡이로 가져가더니 이제 정책을 바꿔 씨앗에 로열티를 붙여서 판매를 하고 있다. 이러한 상황속에서 저자와 같이 토종 씨앗을 지키려는 분들의 노력이 더욱 값지게 느껴진다.

이 책은 저자가 토종씨앗박물관을 세우고 그곳에 보관할 토종 씨앗들을 모으는 이야기들에 대한 이야기다. 여러 지방을 돌아다니며 토종 씨앗을 지키고 있는 분들과의 만남에 대한 이야기를 너무도 흥미롭게 풀어내었다. 처음에는 사투리가 너무 심하게 섞여 있어서 읽어나가는데 힘들지 않을까 했는데 구수함이 느껴질뿐이다. 대대로 전해져 내려오는 씨앗을 지키고자 노력한 분들, 그 특유의 맛 덕분에 찾는 고객이 많아서 토종 씨앗을 지키게 된 이야기, 이제 나이가 들어 더 이상 농사를 짓지 못하고 씨앗만 보관하고 있는 이야기 등 다양한 이야기가 펼쳐진다.

그런데 개인적으로는 저자 자신이 이러한 씨앗을 모아서 어떻게 보존을 하고 있고 다른 토종 씨앗 단체들과 어떻게 연대를 하고 있는지가 궁금하였는데 그러한 내용들이 없어 다소 아쉬웠지만, 토종씨앗에 관심이 없던 이들에게도 충분히 그 가치와 흥미를 이끌어낼 소중한 책이다. 출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함

언젠가 토종 식물 나리가 유럽으로 반출되어 역수출하기도 하고 한국 종자회사가 해외 종자회사에 팔렸다는 뉴스에 참 안타까운 마음이 들었습니다. 농사를 지으시는 분들은 종자를 사다가 재배하는데 우리 땅에 우리 작물이 최고라는 어느 지방의 도로변 구호가 당연하다가 생각했습니다. 토종 씨앗을 지키고 있는 사람의 이야기가 책으로 나오게 되어 참으로 반가웠습니다.

평생 농사를 지으며 작품 활동을 겸한 저자의 책을 만나면서 우리 땅에서 우리의 것을 지키고 사시는 분이 이런 분야에도 계셨다는 게 감사했습니다. 현재는 농사를 은퇴한 뒤 한국토종씨앗 박물관 관장을 하시면서 전국 방방곡곡을 돌아다니면서 토종 씨앗을 모으고 계셨네요. 평소의 소신과 토종 씨앗에 담긴 이야기를 들으면서 존경심이 절로 듭니다.

저자가 토종씨앗 박물관을 열게 된 계기가 100세 어머니께서 오랫동안 모아오신 씨종자를 낡은 서랍장에 차곡차곡 넣어두어 절대 놓치지 말라며 노아의 방주를 보여주셨던 것이다. 어머니의 지혜를 얻어 전국을 누비며 토종을 찾았답니다. 첫 수집 활동으로 찾은 쥐눈이콩부터 오이, 생각, 울릉도 황금 옥수수와 홍감자 등등 전국을 돌아다니며 담은 이야기는 토종 씨앗을 지켜가고 있는 사람들의 억센 고집과 함께 그들의 희로애락을 엿볼 수 있었습니다. 그들이 있었기에 저자는 감동적인 이야기와 함께 귀한 토종 씨앗을 모을 수 있었다고 합니다.

마지막 에필로그에서 저자의 토종 씨앗 모집 이전부터 토종을 수집해왔던 안완식의 이야기에 놀랍고 열정적인 활동은 우리나라에서 토종 종자의 현황을 잘 보고하고 있습니다. 현재 진행 중인 국제적인 유전자원 경쟁과 전쟁은 앞으로 종자의 가치의 중요성을 피부에 와닿는 상황임을 강조하고 있습니다. 예를 들면 우리나라가 육종한 청양고추가 1998년 IMF로 미국의 종자회사로 소유권이 넘어가면서 우리 농부가 청양고추를 심으려면 비싼 값으로 사 와야 하는 실정이랍니다. 이렇듯 토종 씨앗을 지키고 있는 이들의 노력에 무한한 감사와 박수를 보내고 싶습니다. 그리고 토종 씨앗의 관련 업계에 종사하시는 분께 격려를 보내기 위해 관심을 가지고 이야기에 귀를 기울일 필요가 있어 이 책을 추천해봅니다.

한 번 찾아가 볼 만한 기념비적인 박물관입니다
주소 : 충남 예산군 대술면 서산서길 64-9 한국토종씨앗 박물관

* 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

#누구도토종을지키라고말하지는않았다 #강희진 #렛츠북 #토종 #종자 #에세이

책 선정 이유 : 어렸을 적부터 도시에서 태어나 도시에서 성장하고 도시에 직장을 구하여 일을 하고 있는 나에게 토종/ 농업은 다소 거리가 멀고 적합기가 어려운 소재임에 틀림이 없었다. 사실 방송에서도 다루어 주기는 하지만 토종/농업 관련 콘텐츠가 여타에 비해서 부족한 편이 사실이라 이런 부류에 대한 지식은 책을 통해서 배우고 싶었다.

첫 느낌 : 토종이라는 워딩이 들어가 있어서 책도 조금은 그럴줄 알았는데 아기자기하고 깔끔한 느낌이 들었다. 책 표지 부터 책 장마다 나름 특색있는 농작물 아이콘이 들어가 있다.

사실 처음에는 토종이나 농업에 대한 이야기를 길게 쓴 소설이나 에세이인줄 알았는데, 그렇지는 않고 저자의 약간의 농촌생활일기 비슷한 느낌이 들었다. 물론 토종에 대한 이야기는 있다. 그렇지만 막 토종 씨앗에 대하서만 다루지는 않는다는 이야기이다. 한 장 한장 읽을 수록 저자의 삶속으로 들어갈것 같은 느낌이 들었다. 몰입감도 좋고 중간 중간 대화체의 글들이 있어서 지루하지 않았다.

책을 읽으면서 저자의 노력에 큰 감동을 받았다. 사실 저자와 같은 노력이 없더라면 우리나라 토종이 몇개가 남아있고 나중에 시간이 흘러 모든 식량이 외국에서 수입을 해야할것 같은 걱정도 들었다. 앞으로 다가올 미래에서는 국가 경쟁력이 갈수록 중요해지는 데 각종 언론 및 방송에서는 우리나라의 고유한 토종 씨앗 /농업 보다는 반도체 위주로 부각시키는것 같아서 마음이 아팠다. 저자와 같은 분들이 우리나라 토종을 지키기 위해 더 노력하기를 응원하고 더 많은 분들이 참여했으면 좋겠다.

* 출판사로부터 제공받은 도서로 작성된 서평입니다. 

농촌 생활과 토종에 대한 중요성을 알게 해주었던 책

누구도 토종을 지키라고 말하지 않았지만 이 책에 소개된 농부들은 토종씨앗을 지켜나간 사람들이다. 대대로 농사지으면서 키워낸 작물들 중에 토종씨앗이 있었고 지금은 타산이 안 맞아 사라져가는 작물들이다. 종묘사나 시중에 파는 씨앗이 아닌 오랜 세월 동안 직접 재배하면서 받아낸 토종씨앗들 덕분에 그 명맥을 이어나갈 수 있었다. 예전에 귀농귀촌학교를 다니면서 견학을 갔던 한 농가가 있었는데 그곳은 우리 토종 쌀을 직접 재배하기도 하지만 다양한 쌀을 지켜나가는 곳이다. 이렇게나 다양한 품종을 가진 쌀을 직접 눈으로 보면서 신기해하던 경험이 있다. 옛 선조들은 매우 다양한 토종 작물들을 키웠다고 하는데 지금은 많이 사라져가는 것 같아 안타깝다.

다행스럽게도 전국 농가를 다니며 토종씨앗을 찾아다닌 저자 덕분에 한국 토종씨앗 박물관을 개관했고 보존할 수 있는 길을 마련했다. 씨앗이 있어야 작물을 재배할 수 있고 그 명맥을 이어나갈 수 있다. 관심이 없으면 토종씨앗도 사라지고 말 것이다. 토종씨앗에 담긴 가치는 그래서 매우 크며 오래도록 후세에 전해야 할 유산이기 때문이다. 소중한 우리 것을 지켜나가는 사람들의 이야기를 읽고 있으면 그렇게 마음이 편안하고 푸근할 수 없다. 꾸미지 않은 모습에서 정겨움마저 느껴진다. 이 책을 읽어나가면 전혀 몰랐던 작물도 알게 되고 농부들의 이야기를 듣는 것도 재미있다. 발품 팔며 토종 수집을 위해 먼 길도 마다하지 않고 농촌 현장을 찾으면서 건져올린 생생한 삶의 이야기다.

토종씨앗을 지키는 일은 이 땅을 살아가는 사람들의 정체성과 식문화를 계승 발전시켜 나가는 것과 같다. 먹고사는 문제를 결코 가벼이 여기거나 소홀히 할 수 없는 이유다. 토종씨앗에 대한 소중함은 농부들의 확고한 신념이 아니었다면 진즉에 버려졌을 일이다. 유기농, 웰빙 바람 덕분에 믿고 먹을 수 있는 좋은 작물을 찾는 소비자들이 많아져야 다양성이 살아남을 여력이 생긴다. 일단 소비자들이 찾지 않으면 무슨 소용인가. 우리나라에서 자란 작물을 지켜내는 것도 이렇게 힘든데 시장에서 팔린다는 보장이 없는 토종씨앗에 대한 애정을 가진 농부들 덕택에 노아의 방주처럼 오래도록 보존할 수 있게 되었다. 앞으로 다양한 토종씨앗의 발굴과 수집이 지속되기를 기원한다.

나는 자칭 애국심이 강한 것 같다. 흔히 '국뽕'이라는 말로 칭하는 지극히 긍정적 의미에서의 민족주의라고 칭하고 싶다. 우리 것에 대한 자부심, 우리 것에 대한 사랑이 조금 강하다고 보면 좋을 듯 하다.

특히 어린 시절을 시골에서 산과 들을 뛰어다니며 자란 탓에 우리의 자연, 우리의 식물들에 관심이 많다. 한 때는 약초꾼이 되고 싶다는 생각을 했을 정도였으니 말이다. 식물과 약초를 좋아해서 한 번은 진지하게 진로를 고민해본 적도 있었다. 지금도 약초에 대한 공부를 하고 싶은 생각은 있다.

나름 '국뽕'으로 차 있는 내게 사라져 가는 토종씨앗과 그리고 그것을 지키려는 농부들의 처절한 노력을 담은 책은 충분히 구미가 당기는 것이었다. 책 제목 자체가 누구도 토종을 지키라고 하지 않았지만 스스로의 사명감 등으로 지켜내는 과정이 담겨 있을 것 같다.

평생 농사와 동고동락을 했던 저자가 농사에 대한 부채감으로 시작한 것이 씨앗 박물관이라고 한다. 미수가 넘은 어머니와 아내, 그리고 자신의 검정깨와 관련된 일화 이후로 어머니의 씨앗 보관소를 발견한 것이 계기였다. 어머니의 낡은 서랍 속에 고이 모셔진 온갖 씨앗들의 지금의 한국토종씨앗박물관의 모태였던 것이다.

우리나라의 가장 큰 종묘 회사가 외국인 주주의 손에 들어갔다는 기사를 읽은 적이 있다. 그리고 많은 선진국들이 미래의 식량 전쟁과 작물의 멸종을 대비하여 앞다퉈 씨앗을 보관하는 노력을 기울인다는 기사도 읽었다. 물론 우리나라에도 있다. 하지만 저자처럼 개인적으로 시작한 경우는 처음 듣는 일이었다.

책에는 30가지 이상의 토종 씨앗과 그에 얽힌 이야기가 나온다. 평생을 농사만 짓는 농부로 살아왔다는 저자의 필력이 예사롭지 않다. 때로는 에세이처럼, 때로는 생물학 전문서적처럼 아무 것도 모르는 나도 쉽게 빠져들 수 있을 정도의 강약 조절이 있다.

지금도 아직 재배되고 있지만 토종이 거의 없는 씨앗도 있고, 지금은 거의 대부분의 지역에서 종적을 감춘 씨앗도 있다. 또는 감저처럼 제주도에서만 볼 수 있는 종류도 있다. 저자의 노력이 아니었다면 이미 멸종되었을지도 모를 씨앗들이다. 이름도 생소하고 존재 자체도 잘 몰랐던 토종 씨앗들에 대한 저자의 애착과 자부심이 느껴진다.

특히 어렸을 때 많이 보던 토종 메밀, 조, 토종 밀 등은 지금은 잘 보기 힘들다. 계절의 다양성만큼이나 다양한 품종의 콩도 있다. 쥐눈이콩, 종콩, 부룩배기 그루팥, 베틀콩, 하나가리콩, 홀아비밤콩, 감미콩 등 이름은 생소하지만 보존의 가치가 있는 콩들이다.

저자의 노력은 식량 전쟁으로 치달을 미래에 한국의 식량 자원을 지키는 데 큰 공헌을 하고 있다는 생각이 든다. 식량 전쟁은 결국 종자 전쟁이고, 결국은 종자가 세계를 지배한다고 생각한다.

미니파프리카 종자 가격이 금값의 3배, 토마토 종자 가격이 금값의 2배에 육박하는 현실을 보면 종자의 보존 노력이 얼마나 중요한지 알 수 있다. 종자의 미래가치를 아는 선진국들이 앞다퉈 종자를 보존하고, 무기화하는 이유일 것이다.

하지만 작물의 종자를 보존하는 것보다 더 중요한 노력은 현지에서 실제 재배하는 노력을 통해 그 지역의 환경에 적응하면서 스스로 보존되는 것이다. 100년 동안 냉동고에서 저장된 종자는 원래의 특성을 유지하겠지만 변화되는 환경에 적응하는 것은 별도의 문제다.

따라서 저자가 기울이는 토종 씨앗을 보존하는 노력과 더불어 현지에서 토종 씨앗을 기르는 노력이 더 중요할 것으로 보인다. 각국이 종자를 보호하려는 노력을 기울이는 시점에 우리도 그에 준하는 노력을 기울여야겠지만 더불어 변화하는 환경에 적응력을 가진 건강한 씨앗을 퍼트리는 노력도 필요할 것 같다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

이 책은 토종 종자에 관한 책이다.

농부로 생계를 이어가던 저자가 어느 날 시작한 토종 종자 수집!

농사를 짓지 않는 사람들은 아마도 모를 것이다(나도 사실 비슷하다).

종자가 가지는 그 큰 의미를..

그래서, 이 책은 우리 도시민들에게는 신선한 이야기가 되고, 농사를 지었던 분들이나 지금 농촌에 있는 분들에게는 아련한 추억이 되는 이야기로 자리잡고 있다.

이 책에는 토종 종자를 수집하고 보존하기 위하여 강원도의 산골마을, 전남의 섬마을, 제주도의 외진 시골마을, 그리고 울릉도까지도 전국을 돌면서 토종 작물의 종자를 찾아내고 이를 보전하려는 저자의 흔적들이 있다.

더불어, 이 책은 저자의 노력들보다도 강한 구석진 시골 마을 한 쪽에서 꿋꿋하게 우리 토종 씨앗을 지켜온 할머니들과 할아버지들의 애착과 애환의 이야기가 나온다.

왜 그렇게 악착같이 토종 종자를 지켜왔는지..

지금은 벼도 그렇고, 각종 밭작물도 개량종자가 대부분이다.

병충해에 강하고, 수확량도 많아서 당연히 같은 노력을 들여도 보상이 많은 그런 작물들을 대부분 심고 있다.

어떤 경우에는 한 작물을 마을의 특산물로 만들게 되면서 도리어 '토종'을 버리게 되는 경우도 발생한다.

서산의 생강이 그런 경우이다.

완주에서 가져온 생강을 서산의 토질에 적응시켜 만든 서산 토종 생강을 홍보하고, 판로를 개척하고자 여러가지 가공품들을 만드면서 유명세를 타는 것은 성공했다.

하지만, 생강은 한과로 만들면 생강 특유의 향이 날라가는 특징이 있기 때문에, 토종 생강이 중국 종보다 우월했던 향과 약성보다는 알이 굵고 생산량이 많은 중국 종을 농민들이 선호하게 된 것이다.

서산 생강을 살리고자 했던 노력들이 결국 토종 생강을 없애는 뜻하지 않은 결과를 만든 것이다.

그럼에도 불구하고, 이 책에 나오는 한 할아버지처럼 넓은 밭의 한 고랑에는 중국 종이 아닌 토종 생강을 심고 있다. 물론, 약초로 쓰기 위해 심고 있지만, 이렇게라도 토종을 지키고자 하는 그 분들이 있기 때문에 그나마 명맥을 유지하고 있는 것이다.

이 책에 나오는 콩, 밭, 오이, 메밀 등 각종 토종 작물의 종자는 이렇게 시골의 어느 구석진 곳에서 신주단지 모시듯 몇 대를 거쳐 지켜오며, 자그마한 텃밭에라도 매년 심어서 그 끈을 놓치지 않고 있는 고집스러운 어르신들이 있기 때문에 그나마 우리가 볼 수 있는 것이다.

이 책에는 그렇게 지켜오시는 그 분들이 애환이 있다.

누가 뭐라고 해도 나만의 방식으로 철저하게 지켜오고, 집에서 가장 귀한 곳에 마치 보석처럼 모셔놓고(?) 있는 씨앗그릇이 이 책의 주제이고, 우리에게 저자가 전하고 싶은 우리의 것에 대한 애정이라고 생각된다.

한 사람의 노력과 더불어 수많은 곳에서 지금도 꿋꿋이 지켜내고 있는 많은 할머지, 할아버지들에게 후대의 한 사람으로서 감사를 드리고 싶다.

산업이 발전하면서 농업인구는 점점 줄고 자유무역협정 등으로 인한 수입산 농산물이 대거 들어오면서 우리 농산물의 설 자리가 점점 줄어들고 있어 식량자급률 향상을 위해 우리 농산물에 대한 장기적이 관심을 가져야 할 때이다.

기후환경의 변화와 환경오염으로 사라져 가는 종자와 미래 식량을 보존하기 위해 우리나라에서는 노르웨이 세계 씨앗 저장소와 비슷한 역할을 하고 있는 우리의 씨앗 저장소(Seed Vault) 영구저장소를 운영하고 있으며 수시로 종자를 빼다 쓸 수 있는 종자은행 또한 운영을 하고 있다.

이를 통해 단순한 먹거리를 넘어 식량 주권확보와 종자 주권을 위해 미진하지만 정부차원의 노력을 하고 있는 것으로 알고 있다.

이 책은 한 농부가 사라져 가는 우리 전통 농산물의 토종씨앗을 지켜나가기 위해 노력해 가는 여정을 담아내고 있다.

저자는 한 평생 업으로 생각했던 농사를 은퇴하기로 결심하고 농업이라는 직업으로 받았던 혜택을 조금이라고 갚기 위해 어머니의 낡은 서랍 속 노아의 방주에서 지혜를 얻어 토종씨앗을 찾아 전국을 돌아다니며 얻은 토종씨앗을 가지고 한국토종씨앗박물관을 개관한다.

이 책에서는 우리가 잘 몰랐던 잊혀져가고 있는 우리의 토종씨앗을 소개하고 있는데

어머니를 모시며 지켜낸 약으로도 쓰이는 쥐눈이 콩, 읽어버렸던 장 씨네 오이, 중국종 생강과 함께 심어서라도 지켜내고 있는 서산 생강이야기, 울릉도 이주민의 역사와 함께한 황금옥수수와 홍감자, 제초제와 싸워가며 이겨낸 돌동부, 참외 중에 제일 맛이 으뜸인 감참외, 어렵게 지켜낸 가의도 육쪽마늘 등

이 책은 우리의 토종 씨앗과 그것을 지켜내기 위한 고단했던 우리들의 어머니, 아버지의 삶의 지혜와 이야기가 고스란히 담겨있는 소중한 책이다.

이 책을 읽고나서 멸종위기에 처해있는 우리의 씨앗을 어떻게 보존해야 하며 이를 통해 노아의 방주처럼 먼 미래 우리 후손들에게 물려줄 수 있는 소중한 토종 씨앗을 어떻게 지켜나가야 할 것인지에 대한 고민과 이를 지키고자 묵묵히 노력했던 수 많은 농부님들에게 존경을 표하고 마지막으로 우리 것의 소중함을 다시 한 번 생각해보는 시간이었다.

[이 서평은 출판사 이벤트에 선정되어 출판사로부터 책을 지원받아 작성하였습니다]

종묘의 중요성은 전부터 알고 있었다. 카길사를 비롯하여 곡물 메이저들이 단순히 곡물을 생산하는 데 그치지 않고 종묘를 확보하는 것도, 일본이 샤인 머스캣 과일의 특허를 내지 않아 한국에서 로열티 없이 샤인 머스캣을 생산할 수 있는 것도, 그래서 종묘 회사에 투자했던 것도. 하지만 중요성을 알고 있는 것과 인식하고 행동하는 것은 다르다. 종묘가 중요하다고 생각하지만, 그것을 지키기 위해 어떤 노력이나 행동은 하지 않았다. 그래서 누구도 토종을 지키라고 말하지는 않았다. 라는 제목이 도발적이고 중요한 메시지를 담고 있다고 생각했다.

책에는 30가지가 넘는 토종 종묘들이 등장한다. 그리고 저자는 토종 씨앗을 지키는 농부와 사람들의 이야기와 자신이 그것을 얻게 된 이야기를 풀어내고 있다. 전쟁을 피해 도망치는 와중에 씨앗을 지켜낸 사람도 있고 그냥 묵묵히 자신의 농사를 하면서 자연스럽게 지키는 사람도 있었다. 누가 보상하지 않아도 그들은 본능적으로 그게 중요한 것임을 알았을 수도 있고 자신의 사명으로 그랬을 수 있다.

미국이라는 거대한 국가는 반도체도 하고, 인공지능도 하고, 종묘도 하고, 에너지도 하겠지만 우리는 반도체와 가전제품을 만들어 판매하기도 벅차다. 그래서 종묘는 중요하지만 지금 우리 우선순위에는 밀려있다고 생각한다. 책은 씨앗을 지켜냈다고 말한다. 국가적인 차원에서 기업이 나서서 공격적이고 적극적으로 행동하지 않는다. 평범한 사람들이 당연하듯 해낸 그 일이 먼 미래에 국가를 살릴 수 있는 일이 될 것으로 생각한다. 그들이 자랑스럽다.