어느 날, 우연히 접하게 된 ‘최재천의 동물대탐험'은 저에게 깊은 영감을 주었습니다. 책장을 넘길 때마다 펼쳐지는 흥미로운 이야기 속에서 마치 그 탐험에 함께 있는 듯한 기분을 느꼈습니다. 저자인 최재천 교수님은 곳곳을 누비며 발견한 다양한 동물들의 생태를 생생하게 묘사했고 저는 그 이야기에 빠져들어 ‘내가 만약 이 탐험에 같이 있었으면 어땠을까?’라는 상상을 하며 책을 읽어 나갔습니다. 탐험대의 일원으로서 모험을 즐기고 동물들과의 만남을 통해 그들의 숨겨진 이야기를 발견하는 상상은 매우 즐거운 경험이었습니다. 책을 읽는 동안 저의 마음속에는 미래에 관한 새로운 꿈이 싹트고 있었습니다. 그리고 어린 시절부터 자연에 깊은 애정을 지니고 있었던 것이 떠올랐습니다. 특히 영국에서의 유학시절 때 배운 내용들이 생각났습니다. 영국 학교에서 다니던 때는 쉬는 시간마다 친구들과 함께 숲속에서 흙 놀이를 하며 자연을 체험했습니다. 그리고 숲속에 울려 퍼지는 새들의 노랫소리는 제가 ‘자연의 일부'라는 사실을 체감하게 했습니다. 수업 시간에도 제 관심은 주로 생물학에 쏠렸습니다. 해부학 동영상을 보며 그 내용을 친구들에게 설명했던 기억이 납니다. 당시에는 그저 재미있어서 했던 일이지만, 돌이켜 보면 이 또한 생물학에 대한 저의 열정을 키우는 밑거름이 되었습니다. 저는 친구들에게 생명의 신비로움을 설명하는 과정에서 지식이 쌓이고, 그 지식이 점점 더 많은 궁금증을 불러일으키는 것을 느꼈습니다. 이 과정은 제게 학문의 즐거움을 깨닫게 해 주었고 저는 자연스럽게 생물학자가 되겠다는 꿈을 품게 되었습니다.

 ‘최재천의 동물대탐험'을 읽은 후, 저의 이러한 꿈은 더 구체화되었습니다. 언젠가 영국에서 제가 직접 숲을 탐험하고 그 속에 숨겨진 생명들의 이야기를 발견하고 싶다는 강한 열망이 생겼습니다. 숲은 저에게 단순한 자연의 공간이 아니라 탐험의 대상이자 새로운 지식을 발견할 수 있는 무궁무진한 세계로 다가왔습니다. 저는 그곳에서 생명체들의 숨겨진 비밀을 파헤치고, 그들의 삶을 연구하여 인류에게 유익한 발견을 하고 싶다는 꿈을 꾸게 되었습니다.

 언젠가 최재천 박사님처럼 한국을 넘어 세계적으로 인정받는 생물학자가 되고 싶습니다. 저 또한 인류에게 도움이 되는 중요한 발견을 하고 싶습니다.