차일혁은 이현상의 시신을 발견했을 때를 떠올렸다.

이현상의 상의 주머니에서 염주가 나왔을 때 차일혁은 적이 놀라지 않을 수 없었다. 목에 걸면 배꼽까지 내려올 길이 108주였다. 차일혁은 108주를 한 알씩 돌려봤다. 손가락 끝에 진득한 게 느껴졌다. 피가 묻은 것이었다. 차일혁은 108주를 자신의 군복 바지에 문지른 뒤 두 손으로 고이 받쳐 들었다. (-11-)

원경 스님은 비비안나가 말하는 아버지와 닮았다는 눈언저리가 무엇인지 생각했다.

비비안나가 다시 물었다.

"그런데 원경이라는 이름은 뜻이 있는 거야? 본명은 병삼이라면서,"

"원경은 법명예요. 러시아 정교나 가톨릭으로 치면 세례명과 같은 겁니다. 원경 圓鏡 의 뜻은 '둥근 거울'입니다. 삼라만상을 모두 담ㅇ늘 수 있는 마음의 거울을 지니라는 의미이기도 하고, 제가 태어난 곳,그러니까 , 아버지와 어머니가 만난 곳이 청주인데, 청주의 옛 이름이 원경예요." (-50-)

원각사에는 빨치산 토벌 작전 중 죽은 인연 있는 영령들의 위패가 모셔져 있었다. 차일혁이 지휘한 작전에서 죽은 부하들의 위패를 차례대로 안치했던 것이다. 무주 구천동 전투에서 이영희 부대에서 참패한 후 차일혁은 천도재를 지내다가 자신의 연락병이었던 유병수의 위패를 보고서 오열을 터트렸다. 유명수는 여러 차례 차일혁의 목숨을 주해 준 적이 있었다. 재를 마친 뒤 현담스님은 말없이 차일혁의 손을 잡아주었다. (-154-)

이 세상에서 제일 무서운 넋은 적의 敵意 의 넋이었다. 적의로 가득 찬 사람의 마음이 적의의 넋을 만들고 있었다. 적의의 넋들은 온몸의 살점이 베어질지라도 칼날로 이뤄진 숲을 지나는 것을 멈추지 않고, 온몸이 뼈가 녹을지라도 벌건 쇳물의 강을 건너는 것을 멈추지 않고, 온몸의 피가 마를지라도 태양이 이글거리고 모래바람이 휘모아치는 사고 砂丘 를 오르는 것을 멈추지 않고, 온몸이 푸른색으로 변하고 혓바닥이 얼어붙을지라도 빙하 氷下 의 협곡을 헤매는 것을 멈추지 않았다. 자신을 불태우고 주변을 불태우고 세상의 모든 것을 불태울 때까지. (-205-)

소설가 유응호의 『염주』는 빨갱이,.좌파, 빨치산, 지리산 토벌대,남부군에 대해 나오고 있었다. 1948년 당시 대한민국은 매우 혼란스러운 시점이었고, 박헌영은 월북 후, 사형에 처하게 된다. 빨갱이가 말하던 박헌영의 아들은 소설 『염주』 에 등장하는 원경 스님이다. 자신의 본명을 버리고, 속세에서 벗어나 자신을 철저히 숨기게 된다. 즉 모나지 않게 살아가며, 잘 하지도, 못하지도 않는 딱 중간에 놓여진다.

이 소설을 읽으면, 실제 존재했던 근현대사에 현존했던 인물을 등장하고 있었다. 이름이 있지만, 이름 없이 살아간다는 것, 세상이 나를 철저하게 알지 못한 채, 숨만 붙어 있는 상황 그 자체였다. 주인공의 아버지는 북한에, 자신은 남한에 살지만, 국민으로서 기본 적인 권리나 의무가 주어지지 않았다. 바로 이 부분이 이 소설의 핵심이며, 대한민국 사회에서, 국가보안법이 있기 때문에, 원경 스님은 자신 뿐만 아니라, 부모에 대해서, 그 누구에게도 말할 수 없었다. 일평생 사고 치지 않고 살아가면서, 실수 하지 않으면서, 조용하게 살아가되 항상 세상에 대한 적의를 품고 있었다. 또다른 주인공 토벌대 대장 차일혁 서장, 그리고 박병삼이자 원경스님으로 살아가는 또다른 인물이 걸어온 인생 발자취, 이현상 체포작전 뿐만 아니라, 지리산 원혼 위령제까지, 우리의 근현대사 곳곳을 훑고 있다.

염주는 불교에서 염불독경등을 할때 손에 들고 번뇌를 없애고 횟수등을 헤아리는 데 사용하는 법구를 말합니다. 이렇게 자신의 번뇌를 없애고 다양한 이야기를 보여주고 있는 책, 유응오 작가님의 염주를 리뷰합니다. 염주는 일제강점기, 해방, 분단으로 이어지는 격동의 역사에서 정치적으로 주요한 인물들의 삶을 염주 알을 꿰서 염주를 만들듯 풀어가는 이야기 입니다. 해방 이후 지속된 진보 보수, 좌우로 대변되는 대립의 정치상황에서 상생의 길을 모색하는것이 책의 특징입니다.

책의 주요 시점은 원경 스님과 토벌대장 차일혁의 교차시점으로 이야기를 끌어갑니다. 모든것을 안고 가려는 스님이야기와 목숨걸고 빨치산을 토벌해야 하는 대장의 이야기는 상황이 자신의 생각을 만들어낸 것을 볼수 있습니다.

책의 차례는 허공을 걷는 사람들, 소비에트연방공화국에서 부르는 진혼곡, 알파와 오메가의 시간등 8장으로 구성되어 있습니다. 이야기의 맥을 장으로 마무리하 하면서 시각의 변화로 이야기에 혼동을 줄일수 있습니다. 중간중간 스님이 말하는 법구를 통해 스님이 바라보는 세상의 직간적접으로 설명하는것 같습니다. 서로를 왜 이렇게 미워하고 싸워야하는지 고민하게 됩니다. 그리고 빨치산 토벌대장의 입장에서는 토벌할수 밖에 없는 상황을 보게되면서 이세상에는 정답이 매우 다양하고 그중 우리는 답을 하나 찾아가는것이 아닐까 생각됩니다. 40~60년대의 우리나라 삶을 설명하는 오래된 단어와 문구는 현대적 단어와 모습과 약간의 이질감을 보여주면 양수를 불러오게 만들기도 합니다. 격동의 세상에서 살아가 우리의 선배들의 고민과 삶을 생각할수 있는 기회를 가질수 있습니다.

"본 포스팅은 해당 업체로부터 도서를 무료제공받아 작성하였습니다."

염주는 불가에서 스님들이 사용하는 염불용 법구로 인간의 108번뇌를 염주 구슬 하나 하나에 담아 제거해 나가려는 의미를 지닌 터에 108염주와 아류로서의 다양한 염주들이 존재한다.
그러한 염주는 보통 일반인들의 건강과 희망, 꿈 등을 소원하는 의미로 활용되기도 하며 일상화된 측면도 없지 않아 있음을 볼 수 있다.
책의 제목이 염주인것을 보아 인간 사바 세계의 삶에 대한 번뇌를 통해 염주가 갖는 의미를 재 해석해 내고자 하는 의도를 읽을 수 있지 않을까 하는 생각을 해 보게 된다.
인간의 과거, 현재 미래를 아우르는 삶이 비추는 번뇌 108가지의 소멸을 위한 염주를 통해 과연 저자는 무얼 말하고자 하는지 그 책을 만나 읽어본다.

이 책 "염주" 는 저자의 중의적인 의미 부여로 지난 1950~2000년대의 지난한 우리 삶의 과정들, 그 속에 오롯이 박혀 있지만 이젠 그 누구도 쉬 찾으려 하지 않는 철지난 그 무엇처럼 '박헌영' 과 그의 아들 원경스님, 빨치산 토벌대장 차일혁의 시점이 교차되는, 마치 실제했었을 듯한 느낌을 주는 팩션으로 읽혀진다.
지금의 세대는 이미 지나도 한참을 지나 관속에서 꺼내도 보이지 않을 망령, 망자들인 스탈린, 모택동, 김일성, 박헌영 등 대한민국 정부수립 이전의 과도기적인 운명에 놓인 박헌영의 이야기를 담아 내고 있어 그 시대를 이해하거나 알고 있는 사람으로서는 반가운 소설임이 틀림이 없다.
더욱이 이는 역사소설이자 정치소설이기도 하며 불교소설로의 확장적 개념을 가진터에 그 의미가 남다르다 하겠지만 외형적 의미보다는 저자가 의도하고자 하는 내면적 의도로의 염주의 중의성에 촛점을 맞추면 보다 쉽게 그 의도를 짐작하고 오늘날과 미래 우리 삶의 어느때라도 적용할 수 있는 어젠다로 기억될 수 있으리라 판단해 본다.
저자는 '낱낱의 염주 알이 모여서 어럿이 되고, 여럿이되 하나인게 염주'라고 말한다.
이렇게 염주는 우리 삶과 닮아 있다. 박헌영이 추구했던 공동체적 삶을 닮아 있다고 해도 될 것 같다.
나, 우리는 모두 하나의 염주 알에 지나지 않지만 해탈을 위한 108번뇌의 길을 가기 위한 모음으로의 '함께'가 이루어져야만 비로소 나, 우리의 지속가능한 삶의 연대와 공동체로의 길을 모색할 수 있다는 의미를 깨달을 수 있다.
여럿이되 하나인 존재, 바로 인간을 뜻함이고 보면 부처님의 108번뇌 해탈을 위한 도구로의 염주를 새삼 새롭게 의식하게 된다.

작품을 읽으며 또다시 '만약'을 떠올려도 보지만 그러함을 저자는 미리 앞서 제시하고 설명해주고 있어 설득력 있음을 이해할 수 있다.
박헌영이 월북하지 않고 남한에 남아 있었다면? 처럼 당시의 국제정세와 국내정세의 흐름을 통해 우리가 했을 만약이 이루어 졌다면 아마도 박헌영은 북에서 사망할 때 까지의 기간 보다 더 빨리 죽음에 이르렀을지도 모른다는 생각을 하게 된다.
어쩌면 박헌영도 그러함을 깊이 이해하고 있었고 더욱이 지속해야 할 과업이 존재했기에 월북을 택했을 것이라는 추측도 해볼만 하다.
이러한 독자들의 의문이나 추측을 가능하게 해주고 또 그에 대한 반문의 내용을 저자 나름의 사유를 통해 제시하고 있어 무척 즐거운 독서가 된다.
지난 시절의 역사와 정치와 종교와 인간이 얽힌 이야기, 누군가에게는 숨겨진 보물과도 같은 의미가 될 것 같다.

**네이버 카페 책과콩나무의 지원으로 개인적 의견을 솔직하게 작성한 리뷰입니다**