그리이스 로마 신화를 보면 무궁한 상상력을 자극하는 신화적인 인물들이 많이 나온다.
그중 매력적인 인물도 있고 혐오감을 주는 마수들도 등장한다.
많은 등장 인물중 바로 생각 나는 사람이 오디세이가 아닐까.

오디세이는 전 세계 어린이뿐 아니라 어린이들도 좋아하는 그리스 로마신화에 나오는인물이다.트로이 전쟁을 끝내고 귀향길에 10년이라는 세월을 바다에서 떠돌며 온갖 모험을 다 하는 신비한 모험담은 남녀노소를 가리지 않고 좋아하는 이야기다.
그 인간적인 면모도 소탈하게 나오고 실수 하는것 자만해서 스스로 몰락하는것등 너무 우리 인간 세계를 그대로 빼다 박은 것 같은 행동들에 웃고 울었던 기억이 난다.
어린시절에.

신화 속의 세계와 바다를 탐험한 모험가 오디세이.
그런 오디세이를 담고픈 작가의 이야기가 코리안 오디세이에서 펼쳐진다.
작가는 영국인이다.
하지만 그의 부인은 한국인이다.
머리 하얀 한국인쯤 되지 않을까.

그가 우리나라 섬들 연평도에서 시작해서 울릉도, 독도까지 남해, 서해 안 가본 섬이 없을 정도로 싹쓸이를 하는 기행문을 적은 책.
오디세이가 10년간 전설상의 섬들을 방황했다면 저자는 1년간 우리나라 섬들을 구석구석 여행하고 그 결실을 코리안 오디세이에 몽텅구리 옮겨 났다.

이 책을 처음 접했을때는 별 기대없이 시큰둥하게 여행기를 보는 것처럼 책을 펼쳤다.
 한 챕터 한 챕터  넘길수록 작가의 행동이 어디서 많이 본 듯한 기시감이 느껴졌다.
영국인을 개인적으로 잘 알지도 못하는데 뭐지?
책을 몇 장더 넘기다 보니 자연스레 알게 되었다.

사람의 결이, 혹은 기질이 나와 같았다.
작가와 나는 같은 결을 가진 같은 과였다.
상황에 녹아나지 못하는 아재 개그와 같은 유머 코드도 비슷하고, 나름 최선을 다하는데 조금 웃고픈 상황들이 그러 했다.
슬픈 데 웃고 싶은 혹은 웃게 되는 상황들...ㅎㅎ

뜨거운 사우나 한증막에서 빠져 나가기 위해 옆에 앉은 한국사람에게 젓가락질 할 줄 알뿐만 아니라 매운 것도  잘 먹는다는 말을 미리 하면서 나름 잔머리를 굴리는 모습을 보면 웃기기도 하고,
노란 호박으로 만든 호박엿을 먹고 그 엿이  이빨에 붙어서 억지로 떼내다가 금 도금한 이빨 까지 일부 떨어져 나간 장면을 읽고 예전에 똑같은 일을 겪은 생각이 나서 슬프기도 했다. 
그야말로 웃고픈 사연이 아닌가.

완전 머리 하얀 한국인이잖아.
어쩌면 이렇게 나와 결이 비슷핮지.
한국인 아내와 살아서 그런가.
왜 우리에게 잘 알려진 로버트 할리처럼.
 아줌마란 단어에 대한 영국인 입장에서의 고찰을 읽다 보면 너무 수긍이 가서 나도 모르게 고개를 끄덕이고 있는 자신을 발견하고 한참을 웃고 야 말았다.
빵 터지게 만드는 마지막 말.
 아줌마는 지지 않는다. 

독특한 사고와 필체의 글이 너무 재미가 있어서 시간 가는 줄 몰랐다. 유튜브에 올린 작가의 인사말도 찾아봤다.
어설프면서 어눌한 한국말로 책을 읽으면서 즐겁게 즐겨라는 말이 가슴에 울림을 준다.
항상 입버릇 처럼 유럽이나 지중해, 혹은 오세아니아 대륙이나 북, 남미를 여행 해야지 하던 캣츠맨.

우리나라가 이렇게 갈 곳도 많고 아름다워서 외국인들이 1년씩이나 머무르고 여행하는 곳이라는 사실에 외국보다  국토 일주를 먼저 해야겠다는 생각이 든다.
여행유튜버, 여행 블로그를 자처하면서 한 번쯤 국토 대 종주를 할때도 되지 않았나?
물론 걸어서 말고.ㅎㅎ

땅끝 해남 마을과 백령도를 거쳐 독도까지, 동해,남해, 서해, 우리 섬들을 샅샅이 살펴보고 여행한 작가' 마이클 깁'에게 감사함을 전하고 싶다.
나대신 1년동안 다 돌아 본다고 고생이 많았을 거다.

이 책의 글자 폰트 크기가 작은것은 
많은 내용을 담고 싶은 작가의 사심이 들어간 거라 본다.
자~ 떠나자.
코리안 오디세이를 타고 우리나라 섬 방방곳곳을 다 항해 해 보자.

이 책은 지금은 홍콩에 거주하지만 한국에 대한 그리움으로 다시 한국을 찾은 영국인이 쓴 여행기다. 90년대에 한국에서 살았었던 그는 몇 년 동안 자꾸 머릿속의 환상을 현실로 옮기자는 계획이 떠올라서 원하던 대로 한국의 섬을 탐방하는 여정을 시작했다. 연평도, 팔미도, 외연도, 장자도, 흑산도, 하의도, 가거도, 청산도, 마라도, 신의도, 울릉도 등등 수많은 한국의 다양한 섬을 돌아다니며 이 책을 집필했다. 저자는 한국인인 나도 가보지 않은 수많은 섬들을 돌아보며 글을 썼다. 평생 한국에 살면서도 책에 나오는 섬 중에 반도 안 가봤는데 이름조차 몰랐던 섬들이 이 책에 나오는 것이 흥미롭고 재미있었다. 읽는 내내 한국의 섬을 바라보는 새로운 시선이 흥미로웠다. 한국이 도전적이고 매혹적이라고 생각하는 저자의 글을 보며 당연하게 느끼고 있었던 일상의 모습이 외국인에게는 특별하게 보일 수도 있겠다는 생각이 들었다. 어쩌면 이 책에 담긴 풍경은 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 평범하고 일반적인 한국 사회의 모습이지만 영국인인 저자의 눈으로 보니 더 새로워 보일 수 있는 것 같다. 한국 섬의 모습을 외국인의 시선으로 정확하게 묘사해서 흥미로웠다. 저자는 여행을 하면서 자신이 갔던 장소에서 벌어졌던 제물포해전, 동학농민운동, 명량해전 같은 역사적인 사건들과 촛불집회, 세월호 같이 우리나라를 뒤흔들었던 사건들에 대해 개인적인 감상을 남기기도 했다. 스탠드업 코미디언으로도 활동했던 작가의 재치와 중간중간 나오는 영국식 유머가 글 곳곳에서 보여서 재미있게 읽을 수 있었다.

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

O 한줄평

외국인의 시선으로 본 한국의 섬 이야기

O 추천이유

  1. 한국의 수많은 섬들을 알 수 있다.

  2. 외국인의 시선으로 보기 때문에 우리가 평소 느낄 수 없었던 익숙한 것들을 다시 볼 수 있게 된다.

  3. 구체적인 상황 묘사 덕분에 눈 앞에서 상황이 그려진다.

  4. 옆에서 외국인이 섬에 대해 설명하는 듯한 느낌을 받을 수 있다.

  5. 다소 객관적인 시각에서 우리나라 섬을 볼 수 있게 된다.

O 서평

  우리나라에는 섬이 얼마나 있을까? 우리나라의 섬 개수는 약 3,348개로 세계에서 4위이다. 솔직히 이 책을 읽기 전에는 우리나라에 이렇게 많은 섬이 있는 줄 몰랐다. 내가 알고 있는 섬은 제주도, 독도, 울릉도 뿐이었으니까 말이다. 생각보다 많은 섬 개수에 놀랐다. 아마 저자인 마이클깁은 저 많은 섬들을 다 가고 싶어했을지도 모른다.

  한국인인 나도 우리나라 섬을 다 알지 못했는데 저자는 그런 한국의 섬과 사랑에 빠져버렸다. 1990년대 초반에 한국에 왔다 현재 홍콩에 거주 중인 마이클깁은 언젠가 한국의 섬을 바다를 통해 여행다니고 싶다는 꿈을 키우게 된다. 

나에게 섬은 언제나 신비로운 존재였다. 섬을 생각하면 가슴이 떨렸다. 비밀스러운 모험과 난파선, 바다 깊숙이 가라앉은 보물, 이제는 사라진 문명이 떠올랐다.

  우리나라 섬은 하나같이 매력이 있다. 각자의 역사를 담고 있기도 하다. 그런 섬을 한국인도 아니고 영국인이 반했다고 생각하니 우리나라 섬이 얼마나 매력적인지를 알게 되었다. 저자는 늦겨울에 홍콩에서 인천으로 배를 타고 위대한 항해를 시작한다. 물론 시작부터 많은 난관에 봉착하긴 한다. 하지만 그 하나하나 난관 역시 저자는 그저 즐길 뿐이었다. 

  저자는 섬을 여행하기 때문에 무조건 배로 여행을 다녀야 한다는 원칙을 세운다. 섬은 바다에 있지 땅에 있지 않기 때문이다. 그렇게 코리안 오디세이는 서해안으로부터 시작하게 된다.

  서해안으로부터 시작한 위대한 항해의 시작은 백령도였다. 인천광역시 옹진군에 있는 백령도는 우리나라 사람들도 많이 가는 섬 중 하나이다. 북한과 가장 가까이 있기 때문에 날씨가 좋으면 북한 지역도 볼 수 있다. 저자에게 백령도는 신기한 섬이었을 것이다. 섬에 슬픈 전쟁의 역사가 심어져있기 때문이다. (섬에 지뢰가 있는 나라는 대한민국이 유일할 것이다.) 

  백령도의 뜻은 흰 백, 깃 령, 섬 도 이다. 흰색이 깃든 섬이라는 뜻인데, 백령도는 유독 안개가 많이 끼는 섬이기 때문에 붙은 이름이 아닐까 싶다. 저자가 섬 이름의 뜻까지 다 알았더라면 코리안 오디세이는 더 풍부하고 다채로운 문장들로 가득하지 않았을까 싶다.

  저자는 섬을 여행하면서도 한국의 다양한 문화를 적는 것도 잊지 않았다. 한국의 음식인 김밥, 간식인 초코파이 등을 영국사람의 시선으로 표현하고 있다. 또한 섬에 계신 아주머니들의 생활도 영국인의 시선으로 얘기한다. 제3자의 시각으로 보는 한국의 모습은 객관적이면서도 새로운 느낌을 불러일으킨다.

  저자는 늦겨울에 백령도를 시작해 연평도, 팔미도, 흑산도 등을 봄까지 여행한다. 서해를 시작해 남해로 동해까지 거의 4계절을 거쳐 여행한다. 각 계절에 맞는 섬의 풍경을 영국인의 시선으로 기록해놓고 있다. 

  코리안 오디세이는 현대판 한국섬여행기라고 해도 과언이 아니다. 저자만의 섬세한 문장과 표현은 책을 읽을 때 피식하고 웃게 만들었다. 또한 한국의 다양한 풍경이나 문화를 저자만의 문장으로 표현해 놓은걸 읽을 때는 감탄이 나왔다.

  외국인 시선으로 본 한국의 섬 이야기를 읽어보고 싶다면 꼭 추천하고 싶다. 익숙한 우리나라의 시선을 잠시나마 벗어나 새로운 시각의 한국을 느낄 수 있을 것이다. 

'YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.'

요즘 유튜브에는 외국 사람이 한국 문화나 풍경을 체험하고 깜짝 놀라는 콘텐츠가 많다. 며칠전에는 외국 사람이 우리나라에 유학을 왔는데, 자신의 부모님을 초대해 한국문화와 음식, 주거 환경을 보여주니 "네가 왜 한국에서 계속 살겠다고 하는지 알겠구나~"하며 감탄하는 영상을 보았다. 우리나라가 그만큼 잘살게 되었고, 자랑할 꺼리가 많다는 것을 새삼 다시 깨닫고 내가 다 자랑스러워지는 순간이었다. 유튜브에서처럼 우리나라의 일상은 편리하고 안전해 외국인에게 자랑스레 소개할만 하지만, 우리나라가 외국인들에게 신기하게 비치고 재미있게 느껴지는 또다른 이유는 섬 때문이 아닐까 싶은 찰나에 이 책을 알게 되었다.

작가는 우리나라를 매우 사랑한다. 이 책을 읽으면 우리나라보다 더 우리나라를 잘 알지도 모른다는 의구심이 들 정도로 우리나라에 대한 이해가 깊다. 맨 첫챕터부터 우리나라 정치와 관련된 이야기를 아주 살짝 가미 해 이야기를 전개해 나가는데, 그것이 책장이 넘어갈수록 아슬아슬하니 재미있는 부분이다.

그리고 어청도나 한산도를 설명할 때에는 섬의 풍경뿐만아니라 과거 역사와 관련된 이야기를 하고 백령도나 연평도를 설명할 때에는 북한과의 관계도 설명해 독자가 한국인인데도 작가의 지식에 놀라게 된다.

특히 흑산도를 설명한 글에서는 작가가 컨디션 난조에도 불구하고 여행하는 부분이 나오는데, 아픈 몸을 이끌고도 버스를 타고 바깥 풍경을 바라보다가 흑산도 주민을 관찰하는데, 작가는 한국의 역사나 정치 같은 것만 잘 아는 것이 아니라 한국 사람들의 정서적 특성(심지어는 지역마다 다른 특성들까지)을 알고 그것을 서술해 놓았다. 흑산도는 전라도인데, 전라도 사람들은 투쟁정신이 있는 사람들이라는 말도 빼놓지 않았다. 광주민주화운동 당시와 같은 역사속 과거와 지금 현재 여행하는 자신의 이야기를 교차로 서술한 부분도 재미있고 새로운 부분이었다.

이 책을 한마디로 표현하자면, "역시 외국인의 펜과 입에서 한국의 역사와 정치,그리고 한국인에 관한 이야기를 듣는 것은 꿀잼 of꿀잼이다. "라고 표현할 수 있겠다.

책이 글씨가 작아서 조금 아쉽긴 하지만 내용이 그것을 커버해주는 느낌이다.

재미있고 흥미로운 외국인의 에세이다.

1653년(효종4년) 네덜란드의 무역선 스페르베르호가 심한 풍랑으로 난파되어 조선에 와 13년을 넘게 있다가 자신의 나라로 돌아간 하멜이 쓴 '하멜표류기'를 연상케하는 책이었다. :)