저자가 20년 가까운 세월동안 논술 교육을 한 경험을 바탕으로, 학생들에게 꼭 필요한 주제만을 엄선한 후 이를 통합적 시각에서 설명하는 논 · 구술 기본서 시리즈의 첫 번째 책이다. 학교 현장에서 학생들을 대상으로 논술을 지도할 때 가장 어려운 점은 ‘어떤 주제를 선정하여 학습해야 하는가?’인데, 이에 가장 적합한 책을 만나게 되어 매우 만족스럽다.

책 내용에 대한 소개와 소감에 앞서 미리 밝혀둘 점은, 이 책은 대입 논술문을 효과적으로 작성하기 위한 기술적 방법이나 요령을 알려주기 위한 책이 아니라는 것이다. 그보다는 인문, 사회, 과학을 막론하고 고등학교 교육과정에서 다루는 – 혹은 대학에서 요구하는 그 이상의 심화된 – 배경지식과 이를 통합적으로 사고할 수 있는 응용력을 키울 목적으로 제시되었다. 저자 개인의 임의적인 주제 선정에 기초하였다면 책 내용에 대해 의심의 여지가 있겠지만, 각 장 말미에 주제와 직접적으로 관련된 대학별 논 · 구술 기출문제를 첨부함으로써 신뢰도를 높였다.

1권은 총 7장으로 구성되어 있는데, 1장에서는 예술에 대한 판단과 문화, 2장에서는 폭력에 대한 정당화 이론, 3장에서는 의사사건을 통한 이미지와 현실의 관계, 4장에서는 진리에 대한 관점을 다룬다. 5장은 4장의 연장선에서 역사, 문화, 과학의 객관성 문제를 살펴보고, 6장에서는 민주주의의 쟁점들, 7장에서는 도덕적 딜레마, 공리주의와 칸트의 의무론을 소개한다. 크게 분류하면 미학, 문화, 정치학, 철학(인식론 및 윤리학)으로 소급할 수 있는데, ‘입시 논술’이라는 현실적인 목적을 제외시키더라도 그 자체로 흥미롭고 유의미한 교양서로서의 가치가 있다.

어려운 고전과 다양한 텍스트 속에서 이렇게 간(間)학문적이고 학제적인 접근과 분석을 탁월하게 정리해 낸 저자의 역량이 매우 뛰어나다.