'일본의 한적한 도시에서 시작한 회사가 전세계적인 기업이 되다.'

누구의 흥미라도 끌만한 로그라인이다. 놀랍게도 이 로그라인은 철저한 신화에 기반하고 있다. 일본전산의 역사를 한 줄로 요약한 문장이다. 일본전산은 소형 모터를 만드는 교토 기반의 회사이다. 열 명도 안 되는 직원으로 시작한 회사가 지금은 어엿한 글로벌 기업이 되었다. 그렇게 될 수 있었던 이유는 무엇일까? ＜일본전산 이야기＞는 그 원인을 저자 나름대로 분석한 책이다. 

일본전산의 회장, 나가모리 시게노부는 괴짜에 가까운 경영자다. 처음 직원을 모집할 당시에 회사 이름이 잘 알려지지 않아서인지 취업설명회는 직원 야유회가 되고 말았다. 규모도 작고, 이름도 알려지지 않았던 회사에서 뽑을 수 있는 인재는 삼류들밖에 없다는 걸 직시하게 된다. 그 뒤로 나가모리 씨는 기본만 갖춘 사람이라면 뽑아서 일류로 가르친다는 계획을 세운다.

그가 지원자들의 기본기를 파악하기 위해서 도입한 방법은 두고두고 회자된다. 일반적인 면접이 아니기 때문이다. 밥 빨리 먹기, 오래 달리기, 용변 빨리 보기, 화장실 청소하기 등 다른 면접에서는 절대 하지 않는 일들을 시켜서 지원자들이 기본기를 갖췄는지 파악했다. 아마 지금은 일본전산이 쓰지 않는 채용방법일 것이다. 일본전산은 이제 세계 일류기업이 되어, 누구나 가고 싶어하는 회사가 되었기 때문이다. 

일본전산의 독특한 점은 채용 방식에만 있지 않다. 회장 나가모리가 직원들을 대하는 방법 또한 특이하다. 어쩌면 일본 내에서 블랙기업으로 이름이 한 번쯤은 거론되지 않았을까 의심하게 만드는 일화들이 책에 언급된다. 나가모리 회장은 직원들에게 하드워킹을 강조한다. 작은 회사가 살아남을 수 있는 방법은 스피드밖에 없기 때문에, 다른 회사들보다 납기일이 2배 빨라야 한다는 게 나가모리 회장의 지론이다.

그래서 일본전산은 면접을 볼 때, 입사 후 최소 3년간은 주말을 반납하고 회사 일에 몰두해야 한다고 면접에서 대놓고 말한다고 한다. 실제로 일본전산의 신입사원들은 주말에도 회사에 나와서 회장이 주최하는 교육을 들어야 한다.

＜일본전산 이야기＞는 철저히 경영자의 입장에서 작성된 책이기 때문에, 나가모리 회장이 실시하는 인사 전략에 대한 직원들의 반응은 언급되지 않는다. 작은 회사가 다른 회사들을 따돌리기 위해서는 차별화가 필수적이고, 그 차별화를 빠른 납기일로 한다는 것은 전적으로 동의하지만, 그러는 과정에서 경영자가 직원들이 야근과 주말 근무를 당연하게 하는 걸 직원들도 찬성하는지 궁금했다.

나가모리 회장은 직원들과 회사 전체의 의식 상태 또한 강조한다. 무엇이든지 고객의 요구라면 해결해낸다는 마음가짐으로, 어떻게든 해결 방법을 찾겠다는 마인드가 전 직원들에게 있어야만 그 기업이 오래 간다는 생각이다. 전 직원의 의식을 고양시키기 위해서, 일본전산에서는 매일 아침 전직원이 한 자리에 모여 할 수 있다를 세 번 외치고 시작한다고 한다. 또 귀찮고 하기 싫은 일도 마다하지 않고 해내는 직원들로 키워내기 위해, 전 직원이 돌아가면서 화장실 청소를 직접한다고 한다. 

화장실 청소와 구호 외치기. 이 요소들이 정말로 기업 전체에 열정을 불러 일으킬 수 있는 방법들인지, 그 효능이 정말 궁금했다. 일본전산의 기업 문화를 직접 눈으로 볼 수 있으면 좋겠다는 생각을 했다. 일본전산이 사용하고 있는 방법들은 어렵지 않게 시도할 수 있는 것들인데, 그 방법들이 정말로 효과가 있다면 한국의 경영자들에게도 큰 귀감이 될 것 같다는 생각에서다. 

요즘 기업들은 직원들이 철저히 자기 몫만 하고 가려는 것을 곤란해한다. 그래서 출판계에서 계속 새로운 젊은 세대를 연구한 책들이 끊임없이 나오는 게 아닐까. 그런 책들로도 요즘 회사가 요즘 애들을 다루는 건 쉽지 않은 모양이다.

전직원이 하나된 마음으로 당면한 문제의 해결방법을 어떻게든 찾아내는 회사. 모든 경영자들이 꿈꾸는 회사가 아닐까. 일본전산이 사용한 아날로그적이면서도 단순한 방법들이 기업의 문화를 바꾸는 데 정말 도움이 된다면, 한국의 기업에도 하루빨리 이 방법들을 도입해야 하는 게 아닐까. 그러는 동시에 일본전산이 1990년대부터 구사해온 방식들이, 과연 요즘의 일본 젊은이들, 사토리 세대 밑의 젊은이들에게도 통할지 궁금함이 남았다.