개처럼 산다는건 과거엔 비하하는 말이었지만 요즘엔 사람보다 더 호사를 누리는 개도 많아요. 개에 대한 독특한 소설을 기대했습니다

요즘은 애완동물이라고 하지 않고 반려동물이라고 하죠. 글쓴이는 동물병원의 원장으로 많은 반려동물을 치료했어요. 그 과정에서 다양한 주인들도 만나게 되었구요. 이 책은 개의 관점에서 쓰기도 하고 관련된 인간의 눈으로 보기도 합니다.

나홀로 가구가 많아지고 외로워진 사람들은 반려동물을 키우기 시작했어요. 브랜드 사료, 샴푸, 미용, 산책, 동물병원에 갈 때마다 발생하는 비용 등을 생각하면 어지간한 각오와 노력이 아니면 함께하기 힘들어요. 

개 팔자 상팔자라는 말이 있어요. 주인을 잘 만난 개는 호사스러운 대접을 받으며 살기 때문이겠죠. 물론 개의 입장에서는 야생성을 잃고 인간에게 엮인 삶이 마냥 좋지는 않을거예요. 

자유로운 삶은 얽매이지 않고 벗어나는 길뿐이다. 생존을 위해서 연결의 고리를 끊지 못하기 때문에 정신이 힘든 것이다. 
비참한 삶은 인간과 비교하기 힘들다. 개 팔자를 비교하지 말아야 한다. 인간과 공생관계가 아니다. p.26

개는 바깥에서 인간의 집 안으로 들어와 사는 경우가 많아졌어요. 인간의 생활방식에 맞추다보니 영역 표시나 짖기같은 개의 자연스러운 행동도 훈련으로 교정해야 해요. 심지어 성대 수술이나 불임 수술을 하기도 하구요. 

우리나라에 애완견이라는 개념이 생긴 건 1986년 아시안게임과 1988년 올림픽을 치른 이후부터라고 합니다. 문화 수준이 높아지니 서울의 부유층을 중심으로 해외 견종을 집 안에서 키우기 시작했어요. 

한국인 특유의 따라쟁이 습성으로 애완견 분양업이 급속도로 번졌고 개 공장이라 불리는 번식장에서 우후죽순으로 탄생한 강아지들이 분양되었다고 해요. 견종도 유행이 있어서 예전에 진돗개, 시츄, 웰시코기 등이 많이 보이더니 최근은 장모 치와와, 포메라니안 등이 흔해요. 유행이 지난 견종은 수가 줄어드는데 출생수가 감소하고 성견은 도태되기 때문이에요. 

이 책에선 개들에게 인간 수준의 지성이 있다면 어떻게 될까하는 sf적인 상상력도 나와요. 실험으로 지능이 높아진 개들이 뇌 속에 심어진 마이크로칩으로 소통해 반란을 모의하는 내용이에요.     p. 63

반려견이 있는 집의 이웃이 악취와 소음으로 진정서를 넣는 경우가 있고 주인조차 통제못하는 개가 어린아이를 무는 사건도 있어요. 반려견과 평화롭게 지내기 위해 전원주택을 선택한 가족은 겉보기엔 이상적이죠. 그 내면은 깔끔하지 않아요. 

비반려인들과 반려인들이 함께 소통할 수 있게 공통된 관점을 가지도록 하고 서로 피해주지 않는 환경을 만들어 주어야 한다. 먼저 개를 키우는 사람과 키우지 않는 사람들의 마음을 서로가 조금씩 이해하여야 소통이 된다.p.130

반려인들은 반려동물에 대한 이해와 양보를 강요할 것이 아니라 비반려인에 대한 배려가 필요하다고 생각해요. 반려인은 반려동물과 함께해서 행복하고 비반려인도 그들과 즐겁게 어울려 살 수 있기를 바라게 되네요. 개와 더불어 사는 생활에 대한 여러 실제사례를 다룬 소설집이라 재미있게 읽었어요. 

* 이 리뷰는 네이버 이북카페를 통해 출판사 서평단에 선정되어 도서를 제공받아 작성되었습니다.

우리 인간들에게 일상은, 저들에게도 일상이었다.

우리가 음식을 먹고, 말하고, 듣고, 살피고, 감정을 나누듯 그들 또한 같은 삶을 살아간다고 말한다.

단지, 사람이 아닌 동물로 태어나 인간의 지배를 받고, 인간에게 유리하게 길들여 지는 존재들의 이야기.

하나하나의 이야기는 저마다 다른 감정을 준다.

분노, 부끄러움, 질투, 사색. 그리고 그리움.

반려동물을 한 번 쯤 온 마음을 다해 키워 본 사람이라면.

아니, 함께 살아 본 사람이라면

누구나 하나 쯤

생각 나는 존재가 있으리라.

그들도 애정을 원한다.

5. 스님과 함께 살기

스님 저 죽으면 산에 묻지 마시고 다비해서 스님과 같이 가던 등성이 바위 위에서 뿌려주면 안될까요?

땅속에 묻히는 것보다 한 점 구름과 바람이 되어서

먼 하늘나라로 날아가고 싶습니다.

? 5. 스님과 함께 살기 中

 

개로 살 만해 VS 살기 힘들어

p. 98 목탁이의 말.

유독 가슴이 먹먹했다.

중학교 1학년 때 부터 키웠던 작은 강아지가 생각났다.

9년.

나에게 길지 않은 시간이었지만, 그 아이에겐 긴 시간이었는지-

어느 순간부터 잘 뛰지를 않던 그 아이.

어느 날 죽었다는 소식에 그냥 덤덤했던 기억이 떠오른다.

마당에 둘러진 돌 위에 앉아 있으면

당연히 제 자리인 듯 옆에 다가와 앉던 아이.

그 자리는 그 아이의 자리가 되었고

다시 앉으려면 꽤나 큰 용기가 필요했다.

누구나 한 이야기 앞에서 멈출 수 밖에 없다.

각자 멈추게 되는 이야기가 있다.

내가 목탁이 앞에서 멈추었듯, 당신도 다른 이야기 앞에서 멈추게 될 것이다.

인간의 잔혹함에 치를 떨고, 그러다 부끄러워 지고.

내 동생과도 같았던 그 아이를 떠올리며, 남자아이인데 이름을 예삐라고 했던게 미안해졌듯

당신도 누군가를 생각하고, 나눴던 대화를 기억하게 될 것이다.

그리고 잠시 슬펐다가

마음이 뻐근해지고, 가득 차 오름을 경험 할 것이다.

누군가에게 위로가 될 수밖에 없는-

개도 사람 수명처럼 100년 넘게 산다면 어떨까?

인생이나, 견생이나 삶의 질이 문제지 의미 없는 숫자에 불과한 수명 따위는 중요하지 않은 것 같다. 여기에 개로 살아도 살만한 개들과 힘든 삶을 이어가는 개들의 이야기를 들여다보고 그 삶의 의미를 찾아보았으면 한다. (-8-)

그래서 우리의 수명이 짧다.

인간들은 죽으면 천당, 지옥 그런 거 이야기하는데 내가 볼 때 개나 인간이나 죽으면 똑같이 흙으로 돌아가지 천당, 지옥 같은 건 없는 것 같다. 그냥 인간으로 있을 때 인간이고, 개로 있을 때 개지 생명은 수명이 끝남과 동시에 사라져 없어질 뿐이다,. 잡놈이든 개놈이든 생명이 붙어 있는 동안만 열심히 살면 된다.

인간은 의식주만 해결하면 되는데 부에 대한 욕망이 가득하여 더 갖고 싶은 게 많으므로 서로 싸우고 전쟁도 치르고 그러는 것 같다. 그런데 애매한 피해자는 우리 개들이다. 그런 욕구가 충족되지 못하면 그 불충족 욕구를 풀 대상이 개들 뿐이다. 눈에 띄면 그냥 사정없이 개욕이나 하고 육체적인 학대를 우리에게 풀어보려고 한다. 모든 인간이 다 그런 건 아니지만 마음속에는 그렇게 하고 싶은 마음이 있으므로 개를 보고 욕하는 것이다. 개떡, 개쌍놈, 그야말로 개죽음이다. 개로 산다는 것은 힘이 든다는 차원을 넘어서 절체절명의 찰나의 한순간이다. 개 목숨뿐만 아니라 사람 목숨도 마찬가지겠지만 사람보다도 더 짧은 생명을 가지고도 주어진 수명은 다하면서 살아간다. (-28-)

어느 덧 가을이다.

가을철 수확시기에는 농작물을 파헤쳐서 피해를 많이 보기 때문에 시청을 통해 농가에서 맷돼지 퇴치를 위한 신고접수가 많이온다. 각 지역벼로 유해조수단에 신고가 접수되면 꼭 나가보아야 한다. 오늘 장 포수에게 할당된 지역은은 무갑리인데 농작물 피해가 극심하다는 접수를 받고 에이스와 장군이 그리고 새끼들 중에 훈련이 잘된 똘만이와 똘똘이를 데리고 나갔다. (-108-)

정숙 씨는 아들을 출산했다.

연년생의 딸과 아들을 데리고 혼자서 생활하기 힘들어서 친정어머니가 와서 돌봐주기도 한다. 딸과 아들 모두 사이먼처럼 파란색 눈에다 머리도 약간 곱슬머리와 갈색 머리카락을타고 나왔지만 어딘지 모르게 형태는 동양적인 이미지도 가졌다. 우성인자인 아빠의 유전자를 많이 가지고 나왔다. (-172-)

나는 할머니를 비롯하여 어머니, 아버지, 그리고 방울이라는 강아지와 함께 살았다. 어머니와 아버지는 맞벌이 부부였다. 평일에는 거의 얼굴도 보지 못하는데 그렇다고 주말에 시간을 함께하는 일도 드물었다. 늘 나를 지켜주고 나의 응석과 투정을 받아주는 것은 모두 해결해 주었다. 초등학교에 입학할 무렵이었다. 할머니와 지내는 일이 무료하고 단조롭다 싶어 나는 심통을 부렸고 강아지 한 마리만 사달라고 졸랐다. (-240-)

나의 이름은 바둑이다. 조상은 누군지 모르겠다. 시골 장날 시장에서 오천원에 팔려서 이 집으로 들어왔다. 그것으로 땡이다. 나의 털 색깔이 인간들의 시각으로는 흰색과 갈색이 섞여서 알록달록하자고 바둑이라고 했다. 사실은 나를 보호하는 보호색으로 다른 적들로부터 보호하기 위한 색깔인데도 그런 위장품을 인간들이 알 리가 없지. 그래서 그냥 바둑이다.멋진 나의 털은 인간들의 시각에는 개털이다. 나와 비슷한 시기에 동네 이장집에서 얻어온 발바리놈은 이름이 땡칠이다. 아마도 칠칠맞게 생겨서 땡칠이라고 지어주였는가 보다. 내가 봐도 땡칠이는 칠칠맞게 생겼다. (-310-)

인간과 제일 가까운 동물이 개였다. 길거리에 개가 돌아다니고, 장날이면, 작은 새끼강아지가 장터에 작은 박스에 담겨져 팔렸다. 강아지의 운명은 태어나자마자 결정될 가능성이 크다. 이쁘고, 사랑스러운 개는 집으로 들어갈 수 있는 권리르 누리며, 사냥견은 멧돼지나 야생동물을 잡기 위해서, 쓰여진다. 공항에는 마약 탐지를 하는 특수견이 있고,앞이 안보이는 이들에게 개의 목줄에 의해, 집을 찾아가고, 주인을 지키는 효과를 얻는다. 애틋하고, 충성스럽고, 사랑스러운 개는 공교롭게도 친숙하고,익숙하다는 이유로 제일 천시받고 있다.인간에게 개라는 단어를 붙이면 기분이 나빠진다. 인간이 개를 물으면 뉴스에 나오지 않지만, 개가 사람을 물면 뉴스에 나온다. 책 『개로 살 만해 vs 살기 힘들어』은 매우 독특하고, 인간의 위선과 모순을 꼽씹게 한다. 매번 순종을 말하고, 잡종, 믹스견, 유기견으로 불리며, 어떤 동물보다 천시하는 특징이 있었다.

『개팔자가 상팔자 』라는 속담이 있다. 그 속담을 들으면, 우리의 개가 제일 편한 줄 안다. 하지만 개로 사는 게 힘들 때도 있다. 인간을 물 수 있다는 이유로, 개목줄이 걸리고,야외에 개 입마개를 써야 한다. 말그대로 인간을 위해서, 개의 본성을 위배하는 상황이 만들어진다. 개를 학대한다. 두발 달린 인간이 네발 달린 개를 통제하고,관리하려고 한다. 그것은 개로 살만하다고 말하지만, 개로 사는 것이 피곤하고 힘들다. 견원지간이라고 말하며, 개와 원숭이를 서로 묶어서, 편을 가르는 인간들, 그런 인간의 독특함을 개의 입장에서 서술한다. 인간처럼 말을 할 수 있다면, 인간처럼 수명이 길다면, 개팔자는 바뀔 것 같다. 독특하고, 흥미롭게 느껴지는 연작 소설이었다. 개를 사랑하고, 개를 애틋하게 생각하며,개에게 고마워해야 한는 이유다. 개를 천시하지만 개처럼 살고 싶은 인간의 마음이 반영되고 있다. 개처럼 벌어서 정승처럼 산다 라는 속담이 있는 것처럼 말이다.

방울이, 감자, 진순이, 아지, 깜순이, 당근이, 바둑이, 목탁이, 미미, 드롱이 등. 20개의 단편 소설 중 고양이 고도리 이야기 한 편을 제외하고 19개의 소설이 모두 개 이야기인 책 ＜개로 살 만해 vs 살기 힘들어＞에서는 진돗개, 발바리, 시고르자브종 뿐 아니라 말티즈, 포메, 비숑등의 수입견까지 우리가 잘 아는 견종들이 모두 소설의 주인공으로 나온다. 그러니 한마디로 '개판'인 소설이다.

＜개로 살 만해 vs 살기 힘들어＞라는 소설의 작가는 현직 수의사인 서재일씨다. 그는 경기도 광주 초월읍에서 이솝 동물 병원을 운영 중이다. 소설 중에는 수의사로서 살아가는 그의 이야기도 나온다.

수의사가 개를 이렇게 키워야 한다 또는 이렇게 키워서는 안된다는 주장의 글을 썼다면 이 책에 그리 끌리지는 않았을 것이다. 대신에 서재일 수의사는 늘어가는 애견 인구에 따라 고려해야 할 여러 가지 주제를 소설을 통해 얘기했다. 20개의 서사를 통해 독자가 직접 생각하도록 주제를 던져 준 것이다.

많은 반려인들이 자신이 제일 반려견을 잘 돌보고 있다고 생각할 수도 있다. 객관적인 기준에서 보면 아닐 수도 있는데... 우리는 우리 시각에서 생각하여 반려동물을 잘 돌본다고 생각하지만 개들의 의견을 들어본 적이 없다는 것을 기억해야만 한다.

소설 속 반려인들 중에서도 돈으로 모든 것을 해결하려 하거나 가장 비싸고 좋은 것으로 치장해 주면서 애견에게 잘 하고 있다는 착각을 하는 사람이 있었다. 과연 인간이 원하는 명품을 휘두른 삶이 개들도 원하는지는 생각해 볼 문제다.

이 소설에서는 중성화 수술과 유기, 안락사도 자주 등장한다. 인간과 살기 위해 종족 번성의 본능을 포기해야 하는 중성화 수술이 반려동물 입장에서는 하기 싫은 일일 수도 있다는 것도 한 번쯤은 생각하는 것, 그것이 함께 살아가는 반려동물에 대한 배려라는 것도 생각하게 했다.

무엇보다 개의 행동과 특성을 이야기를 통해 재미있게 배울 수 있었다. 소설 속 주인공 강아지들은 계속 말을 하기 때문에 소설을 읽다보면 강아지 입장에서 이렇게 생각할 수도 있겠다는 것을 자연스럽게 이해하게 되었다.

요즘 유모차 타는 애견이 눈에 많이 띄는 것이 자연스러운 시대가 되었다. 애견에 관한 사회적 문화적 인식도 많이 달라졌다. 이런 때에 우리가 제공하는 삶이 정말 개들을 행복하게 하는 것인지를 재미있는 이야기를 통해 생각해 볼 수 있는 기회가 되어 의미있었던 책이었다.

＜출판사에서 제공받은 책을 읽고 개인적인 의견으로 쓴 글입니다＞

이 책은 수의사인 작가가 쓴 개가 주인공인 소설 모음집이다.

책은 20개의 소설로 이루어져 있다. 거의 모두 개가 주인공이다. 아닌것도 있는데 그건 직접 읽어보자.

수의사라는 작가의 직업적 지식을 소설에 쏟아 부은 모양이다. 인간중심이라기 보다는 개중심으로 소설들은 전개가 된다. 특히, '2. 유린'에서는 인간이 개를 '노리개' 삼기 위하여 어떤 일들을 벌이는지 자세하게 표현하고 있다. 솔직히 끔찍하다. 개답게 살아야한다고 말은 하면서, 전부 인간의 기준에 맞추기 위해서 어떤 일을 벌이는 지...

이책의 특이한 점은 개들이 말을 한다는 것이다. 사람과 대화를 하는 것처럼 소설이 전개된다. 그뿐만 아니라 사람처럼 행동하기도 하고 역사와 정치에 대한 이해도 사람과 비슷하다. 그것에 대한 자세한 설명은 없으니, 그냥 그런가 보다하고 읽어가면 된다.

기억에 남는 내용을 적으라 한다면, 미래공상과학소설과 산에서 스님과 살아가는 소설이 생각에 남는다. 전자의 소설은 작가가 어떻게 마무리를 할까에 대한 기대가 컸고, 후자의 소설은 이렇게 흘러가겠구나라는 나의 예측이 맞는지 확인해 가는 여정이 좋았다.

아직 결혼을 못한 사람으로, 책을 읽으면서 개를 키워서 결혼을 하는 내용이 많이 나와서 세뇌될 지경이다. 하지만, 개를 훌륭하게 돌볼 자신이 없다. 이 책을 읽으니 더욱 그렇다.
 

살아오는 동안 개가 없이 생활했던 적이 없는 것 같다.

그리고 현재는 그런 개들과 함께 하루 온종일을 웃고 우는 생활과 더불어 살아가는 일을 업으로 삼고 있기 때문에 이 책 속의 이야기가 더 궁금했을지 모른다.

동종의 업종에서 일하기 때문에 더 동조를 해왔을 이야기들이 자연스럽게 다가온다.

이 책 속의 모든 단편의 소설은 전부 개가 주로 주인공이거나 부 주인공을 차지한다.

그리고 그 옆의 사람은 함께 살아갈 동반자의 입장이기도 하고 투쟁의 대상이기도 하다.

이제는 반려동물이라는 위치에 놓여있는 개이지만 그래도 실제 그 개들의 입장에서 얼마나 많은 생각을 하고 접근을 하고 있을까 생각하곤 했었는데 그런 부분에서 개들의 이야기를 듣고 있는 듯하다.

사람들의 편의상 중성화를 시키고 미용을 하고 이쁜 옷들을 입히려는 인형놀이하듯 함께 하지만 개들의 입장에서는 그런 행동들이 정당하다고 생각을 할까?

그리고 자연스러운 게 아닌 인위적인 영역 다툼이나 서열 결정들을 그들의 입장에서가 아닌 사람의 입장에서 결정짓기를 원한다. 어쩌면 이런 것들 모든 것이 인간이 개들을 유린하는 행동일 수도 있다는 점과 사람과 더불어 살아가기 위해선 어쩔 수 없이 해야 한다고 주장을 하는 거에 대한 그들 나름의 투쟁의 모습을 단편의 소설로 만날 수 있다.

함께하는 사람에 따라 개의 입장을 이야기하는 이 책은 동반자에 의해 행복해지고, 성격이 산만하거나 난폭해짐으로서 버림을 받게 되는 일들이 우리사회에 일어나는 모든 생명체들의 이야기라는 점 이다.

"서당개 3년이면 풍월을 읊는다"란 속담처럼 스님과 함께 하는 개는 반야심경을 이해하고, 언어의 소통도 함께 살아가는 세계 각각의 말을 이해하듯 살아가는 환경에 따라 개들의 생활도 사람들의 생활만큼 다사다난하게 느껴진다. 그야말로 [[개로 살만해 vs 살기 힘들어]]가 이해되는 부분이다.

그리고 뒷부분의 동물 병원 수의사로서 저자의 고뇌나 삶이 느껴지는 부분은 누구나 한 번쯤 고민하는 문제이기에 동감하게 된다.

생명이 있고 스스로 생각할 수 있는 동물이기에 반려동물을 키우는데에는 책임과 의무가 따른다는 것을 명심하여 더불어 살아가는 방법을 모색했으면 좋겠다란 생각을 다시 한번 해본다.

출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

어느 봄날, 친구가 키우던 개가 새끼를 낳았습니다.
그때는 반려견이라는 말은커녕 애완동물이란 단어도 생소하던 시절이었지요.
문간 옆에 키우던 작은 발바리였습니다.
꼬물거리는 모습이 너무나도 귀여운 덜컥 한 마리 데려가고 싶다고 말했죠.
엄마의 극렬한 반대를 무릅쓰고 강아지는 우리집에 살게 되었습니다.

[개로 살 만해 vs 살기 힘들어]를 읽으며 오래전의 그 작은 친구가 문득 떠올랐습니다.
개를 너무나도 좋아해서 강아지 사진이 든 엽서만도 몇 백장을 모았지만
사진으로 바라보던 것과 실제로 개를 기른다는 것은 엄청 큰 차이가 있었지요.
이 책은 저와 같은 사람들은 개에 대해 정말로 잘 알고 있는지를 묻고 있는 것 같습니다.
저자인 서재일 작가는 소설가이자 현재 경기도 소재의 동물병원을 운영하고 있습니다.
이 작품은 독특하게도 인간의 시선에서 바라보는 개에 대한 이야기가 아니라
개의 시선에서 바라보는 인간에 대한 이야기를 담고 있어요.
아마도 '수의사'라는 직업에 의해 그런 방향으로 보였을지도 모르겠습니다.
그래서인지 어쩌면 정말로 개가 인간을 이렇게 바라보고 있을 수도 있겠구나란 생각이 들었어요.

우리는 개를 사랑한다고 하면서 정작 개들이 원하는 것은 무엇인지 생각해본 적이 있을까요?
반면 대화가 통하지 않아도 개는 언제나 인간이 의도한 바를 잘 알아차립니다.
소설 속에 등장하는 개들 역시 다르지 않습니다.
20편의 짧은 이야기 속에 등장하는 다양한 견종의 개들은 각기 다른 모습의 견생을 삽니다.
어떤 성향의 반려인을 만나느냐에 따라 귀족처럼 살기도 하고 떠돌이 개로 살기도 하지요.
개가 인간에게 바라는 것은 무엇일까요?
저는 '감자'의 이야기를 읽으며 개의 소원은 어쩌면 죽을 때까지 오래도록 반려인과 함께
살아가는 것이 아닐까라는 생각이 들었습니다.

저는 반려견이 없습니다.
앞서 말한 강아지는 결국 한 달도 채 못되어 시골 외갓집에 보내졌습니다.
강아지가 그렇게 시끄럽고 부산스러울 줄은 미처 몰랐지요.
한 생명을 끝까지 책임지지 못했다는 사실이 오래도록 제 마음을 무겁게 짓눌렀습니다.
비록 강아지는 시골에서 외할머니의 사랑을 듬뿍 받으며 살았지만요.
그 후로 생명의 무게를 감당하지 못한다면 눈으로라도 실컷 귀여워해 주자고 결심했습니다.
이 책을 읽으며 과연 수의사답게 개들의 습성을 잘 파악하여 쉽게 이해시켜 준다는 걸 느꼈습니다.
개에 대해 궁금하다거나 개를 키우기 위한 공부가 필요하다면
먼저 이 책을 읽어봐도 좋을 것 같습니다.
인간의 가장 오랜 친구인 개의 이야기의 담은 [개로 살 만해 vs 살기 힘들어]를 읽었습니다.